Мой пленник, моя жизнь - Ольга Валентеева

– Она уехала вчера вечером, хотела о чем-то лично рассказать королю, – ответил Лео. – На отряд напали, Илли взяли в плен и там убили.

– Имя? – Айк сжал кулаки.

– Эрвинг Аттеус и его люди.

– Я запомню, – сказал деверь тихо и жутко. – И пока не достану эту тварь, не видать мне покоя.

Он резко развернулся и пошел прочь, туда, где находилось тело Илли, а я подошла к Лео и осторожно взяла его за руку, погладила пальцами сильную, чуть шершавую ладонь. Внутри все разрывалось от горя. Я могла сказать одно: имя убийцы Илли тоже запомнила навсегда. И желала ему изведать все то, что изведала моя бедная золовка.

Леонард на миг обнял меня за плечи – и пошел следом за братом. Я же вернулась в палатку, села на пол и закрыла лицо руками. Слез больше не осталось. Внутри будто разверзалась бездна. И из нее не было выхода, потому что Илли больше нет. Как справиться с этим, я не знала. Смерть снова подошла близко и задела своим крылом. Кто будет следующим? Кого еще заберет эта никому не нужная война? А снаружи послышалось ржание и крики. Что происходит?

Всадника, который влетел на территорию лагеря на полном скаку, увидела сразу. Его никто не останавливал – кто же захочет встать на пути у его величества? А Илверт был страшен. Он всегда напоминал мне хищную птицу – вытянутый нос-клюв, тонкие, почти бесплотные губы, прищуренные глаза. А сейчас это сходство только усилилось. Король спрыгнул с черного жеребца.

– Где? – только и спросил он.

– Там, – указал кто-то из солдат.

– Ваше величество, – уже спешил к нему командир нашего отряда, – вам не стоит…

– Что? – рявкнул Илверт. – Что не стоит?

– Ездить одному, – пробормотал тот.

– У Илмары был десяток охранников. Разве это помогло? Как вы вообще могли ее отпустить? Как, я вас спрашиваю?

– Она настояла.

– Настояла, значит? С сегодняшнего дня лишаю вас всех полномочий. Леонард Эйш!

– Я здесь, ваше величество, – появился мой супруг.

– Принимайте командование на себя. И достаньте мне тех, кто погубил Илмару!

– Я все сделаю для этого, – глухо ответил Лео.

– Не сомневаюсь.

И король пошел туда, где недавно скрылся Айк. Похоже, я ошибалась, когда думала, что Илверт не любит Илли. Конечно, можно было принять его ярость за злость правителя, потерявшего в войне ценнейшего мага. Вот только это не вся правда. Король почернел от горя. Значит, ему было не все равно.

Мне же оставалось только бродить по лагерю неприкаянной тенью, пока собирали повозку, чтобы отправить тело Илли домой, в Эйшвил. Такова была воля ее братьев. Сейчас, когда не осталось следов крови, под покровом магии, казалось, что Илли просто спит. Ее лицо выглядело умиротворенным. Будто все произошло, как надо. Так, как она и говорила. И я даже не удивилась бы, узнав, что ее «черный человек» присутствовал там, в лагере противника. Он все-таки добрался до нее, мы ничего не смогли сделать.

Повозка тронулась. До ближайшего города ее сопровождали король и Айк. С ними выехало столько охраны, будто это был парадный выезд. А мы с Лео долго стояли на дороге и смотрели, как всадники исчезают за горизонтом. Одинокая слезинка все-таки скатилась по щеке.

– Не плачь, – обнял меня Лео. – Илли бы расстроилась, что ты плачешь.

– Не буду, – пообещала ему. – Знаешь, что она мне сказала перед смертью? Скоро у нас родится сын.

– Правда? – Бледная улыбка мелькнула на губах мужа.

– Да.

О том, что в ее видении был и другой мужчина, я умолчала. Кто знает, как это расценивать? Может быть, этот полупризрак действительно преследовал Илмару перед гибелью?

– Я очень хочу этого, Амелинда, – сказал супруг. – Больше, чем чего-либо на свете.

– Я тоже, родной. Я тоже.

– Идем. Снова начинается дождь.

Вот только дойти мы никуда не успели.

– Срочное сообщение от отряда Лаушвина, – подбежал к нам связист. – Враг перешел в наступление.

– А вот и бой, – прошептал Лео. – Илли, как всегда, не ошиблась. Что ж, пора.

И зашагал прочь. Да, мне тоже пора. Пять минут на то, чтобы проверить все необходимое в наборе первой помощи, пять минут – накинуть теплый плащ. Еще пять – собрать всех лекарей, пусть и не обладающих магическим потенциалом, но на поле боя счет идет на секунды. То и дело слышались четкие, отрывистые команды Лео. Боги, сохраните моего супруга!

– Эмми, все готово, – подлетела ко мне младшая помощница Кларина.

– Хорошо. Тогда ждем сигнала – и вперед.

Глава 4

Эрвинг

Не прошло и месяца, как я убедился в том, что проклятие Илмары действует. Враг будто осатанел. Атака следовала за атакой. Мы едва успевали прийти в себя от одной, как за ней следовала другая. Мы были если не измотаны, то на грани этого, а литонцы все не заканчивались. Их король, что, решил положить всех своих людей? На переговоры Илверт не шел. А когда мы отправили к нему парламентеров, прислал обратно их головы. Для меня это было последней каплей.

– Нужно что-то делать, – говорил я, расхаживая перед командирами наших отрядов. – Или мы сейчас переломим ситуацию в свою сторону, или скоро все тут поляжем!

– Еще скажите, что у вас есть план, полковник, – заметил капитан Шеус, теребя седой ус.

– План есть, – признал я. – Но в нем много подводных камней. Я предлагаю заманить неприятеля в ловушку.

– И каким же образом?

Двенадцать командиров смотрели на меня так, будто в этот миг я был то ли посланцем богов, то ли величайшим глупцом.

– Предлагаю отступить на восточной линии обороны почти до границы. – Я указал нужную область на карте. – Враг будет торжествовать победу, но рано. Как только они продвинутся следом за нами, мы замкнем кольцо здесь и здесь. И перебьем их основные силы. А вот если что-то пойдет не так, мы потеряем нашу ударную группу.

– У них маги, – заметил Шервинд, один из моих заместителей. – Что будем делать с магами, полковник?

– Их не так много. Полагаю – справимся. Да, у нас магов меньше, но не думаю, что они уступают литонцам. Одного оставим с отрядом-приманкой, остальные пусть замыкают кольцо.