Наследство Мираль - Ирис Ленская

Происходящее всё меньше и меньше походило на сон. А вдруг всё это правда? Перемещение сознания? Тела? Что со мной случилось? Может, это ад? Страх пробирался всё глубже и глубже. Куда ведёт меня эта старушка? Всё вокруг было незнакомым, пугающе, ужасающе незнакомым. Сбоку громоздились руины, слева виднелись кроны высоких деревьев. В лес?

Сквозь метель проступила фигура двигавшегося навстречу всадника. Метель скрывала его очертания, а когда он приблизился, я изумлённо ахнула – он сидел на одетой в синюю попону тёмно-красной лошади. Необычный цвет животного ярко контрастировал с застилавшей всё вокруг белой пеленой.

Старуха, указав на меня, протянула руку, и ей на ладонь упал увесистый мешочек. Сердце бешено заколотилось о рёбра, когда недобрый мужской взгляд остановился на моём лице.

Меня что, продали? !

Мгновенный выплеск адреналина заставил кровь оглушающе забиться в висках, я, словно птица, перемахнула через груду камней и со всех сил бросилась к видневшемуся впереди лесу. Скрипка больно била по бедру, но я не обращала на это внимания. По щеке хлестнула ветка, её примеру последовала другая и третья. Дыхание сбилось, пот стекал по лбу, меховой плащ зацепился за корягу, пришлось оставить и его. Не оглядываясь, я продиралась вглубь лесной чащи, пока не запнулась, выронив скрипку, и не покатилась кубарем по мягкой траве, ещё не покрытой снегом. Первая мысль была об очках – они слетели при падении. Господи, только не это! Принялась руками шарить в их поисках, а в это время сверху вдруг раздалось знакомое хлопанье крыльев.

– Арчи? !

Вскочив на ноги, я обернулась, ища близоруким взглядом попугая. Он сидел рядом. Белоснежное пятно на тёмно-зелёной траве.

– Очки! – проскрипел он. – Скор-р-рее!

– Ты как? В порядке? – я бросилась к нему.

Вместо ответа он взлетел и приземлился на камень неподалёку, позади которого темнел какой-то проём.

– Скор-р-рее!

Рассуждать было некогда, я подняла очки, к моему удивлению, оказавшиеся целыми, а затем и лежавшую рядом скрипку.

– Пещер-р-ра, тор-р-ропись!

Ладно, далеко, может, и не убегу, но хоть попытаюсь спрятаться.

Арчи вспорхнул мне на плечо. Адреналин и напряжение согревали изнутри, как печь. Я приблизилась к черневшему зёву логова и сделала шаг внутрь.

Пещера оказалась не такой уж тёмной. От стен исходил мягкий голубоватый свет. Воздух здесь был намного теплее, хотя более сырой. Проход оказался довольно широким и уводил глубоко в подземелье.

Идти дальше или нет? Вряд ли Арчи знает ответ. Хотя… Попугай будто заметно поумнел. И вообще, откуда он взялся здесь, в чаще? За мной, что ли, летел?

– Арчи, ты знаешь, где мы? – спросила я как можно тише.

Тот хитро покосился и ударил клювом каменный выступ. Но я не отставала, засыпая его вопросами:

– Что это за место?

– Др-р-ругой мир-р-р, Мир-р-ра… Впер-р-реди кошмар-р-р, – обрадовал меня попугай.

Внезапно раздался звук капающей воды, который эхом разнёсся по каменному лабиринту, заставив вздрогнуть.

Плюх… Кап…

Может, стоит повернуть назад? На мгновение эта идея показалась мне привлекательной, да, назад, поближе к дому, к моей жизни, к тому месту, где всё это произошло. Но внезапно пришедшая в голову мысль о том, что меня могут поймать, заставила передумать. Страшно было подумать, что это за люди. Я решила далеко не спускаться. Не заблудиться бы!

Проход расширился, поросшие мхом стены по-прежнему светились, воздух заметно потеплел. Отдавало сыростью и сильным грибным запахом. После следующего поворота мы увидели небольшой подземный водоём, заросший по краям. Что это? Оказалось, тут прижилась целая колония флуоресцентных грибов фиолетового цвета! Но светились только ножки, шляпки лишь слегка отливали сиреневым.

– Гр-р-рибы, – Арчи подлетел к колонии и сел на выступавший из мутной воды камень. – Собир-р-рай!

Я подошла ближе и принюхалась. Пахли они действительно вкусно, но необычный внешний вид вызывал опасения. Да и что с ними делать, не сырыми же есть?

Кстати, о воде и еде. Не пить же эту болотную жижу? Может, найдётся другой источник.

– Собир-р-рай! – продолжать настаивать попугай.

– Некуда, – я развела руками.

– В кар-р-рман!

Я ощупала руками свой балахон. В нём и правда нашёлся большой карман. Но ведь гриб превратится в крошку.

– Ножки, собир-р-рай ножки!

– Какой ты умный, – проворчала я. – Сам будешь пробовать первым, раз так не терпится!

У водоёма мы провели минут десять, я собрала с десяток толстых ножек. Они не только ароматно пахли, но и продолжали светиться, после того как мы оторвали шляпки.

Находка и правда была полезной – следующая пещера оказалась темнее предыдущих. К счастью, она была совсем небольшой. Я уверено продвигалась вперёд, подсвечивая пространство импровизированным фонариком и на всякий случай держась за шершавую стену. А на выходе нас ждал сюрприз – тоннель разветвлялся. Коридор, уходивший вправо, светился бледно-розовым. И что это значит?

– Куда пойдём, Арчи? – поинтересовалась, поглядывая на притихшую на плече птицу.

– Два-р-р-ри-ки, – наконец, выдал тот незнакомое слово. – Впр-р-раво опасно!

– Что это такое? Договаривай!

Но больше из Арчи не удалось вытянуть ни слова. Бестолковый птиц! Да и не самое лучшее место для расспросов. Происходящее казалось сюрреалистичным и чуждым. Однако, как я ни старалась, проснуться не получалось, значит, оставалось продолжать сражаться с реальностью. Я решила двигаться влево.

Коридор вывел нас в огромный зал, расцвеченный зелёными и жёлтыми огоньками. Светились уже не стены, а свисавшие сверху наросты. Мне, конечно, приходилось видеть сталактиты и сталагмиты, но ничего подобного я никогда не встречала. Те, которые громоздились тысячами в других пещерах, здесь казались причудливыми, сплетавшимися в удивительной красоты букеты каменных цветов и огромные виноградные грозди.

– Ничего не тр-р-рогай! – прошипел попугай на ухо.

– А? – опомнилась я. – Ты о чём?

– Мусор-р-р под ногами!

И только сейчас я заметила какие-то кучи, возвышавшиеся с разных сторон. Опасливо обошла первую и едва не ступила на вторую. Это… напоминало тёмно-серый кокон, из которого торчал кинжал с изукрашенной позолотой рукоятью.

Мумия?

Вздрогнув, я осторожно двинулась дальше. То здесь, то там виднелись подобные коконы. Ноги уже подгибались от страха, хотелось развернуться и броситься назад.