Замок дракона, или Не будите во мне фею - Ольга Шерстобитова

На пятый день после обеда меня позвали на Совет. Как я уже знала, Рив и Датерей решили помочь мне вернуть королевство, уничтожить Торнаха и разделить его земли между Аратонией, Мавией и эльфийским королевством.

– А Азар?

– Там все сложнее, – заметил Датерей. – Чтобы его свергнуть, нужно собрать Совет из пятнадцати магов и открыть твои воспоминания о разговоре с родителями.

– И Азар больше не король, – заметил Ривлад. – Если бы… не сила демона. Мы пока не знаем, как от нее избавиться.

Я хотела сказать о заклинании, но… а вдруг Ривлад не захочет им делиться с другими? Или даже со мной? Кто знает? Да и так сразу сказать, что только он может помочь остановить Азара… Пусть Рив хотя бы в себя придет, успокоится.

Пока мужчины договаривались о сборе войск, я пошла собирать вещи. Нам пора отправляться в дорогу.

– Я, кстати, с вами поеду, – подмигнул Гилл. – Буду налаживать связи с драконами. Да и старые знакомства хочу возобновить.

На мой взгляд, мог прямо сказать: эльфы хотят убедиться, что я скажу Риву правду. Как будто у меня есть выбор! Сколько я ни пыталась об этом не думать, не получалось. А ночью терзали сомнения и тревоги. На третий день я даже пошла к покоям Ривлада, чтобы поговорить. Набралась смелости, открыла дверь его спальни и… Дракон спал. Сладко, безмятежно. Я им полюбовалась, а потом, ругая себя за трусость, сбежала.

Сейчас же я перебирала немногочисленные вещи и кусала губы. Сенька сидел неподалеку, молчал.

Сложила в сумку запасную одежду, гребень для волос, иголки с нитками. Поставила рядом лук со стрелами и фляжку с водой. Вот и все богатство! И какая из меня принцесса?

Утром мы собрались в тронном зале, распрощались с Датереем и Аривель, шагнули в портал. Его открывали Ривлад и Датерей. Эльфы могли перемещаться только по своей территории. В прошлый раз, когда мы уходили в горы, открыть портал Датерею помогали гномы.

Когда вышла из воронки, от неожиданности вздрогнула. Я и забыла, что сейчас зима! Это в эльфийском лесу вечное лето! А здесь каждый куст и дерево засыпаны снегом. Достала теплый плащ, закуталась. И сапоги теплые надела, радуясь, что догадалась взять их с собой.

– Какой сегодня день? – спросила я.

– Второй день зимы, Эвелина, – ответил Рей.

– Совсем потерялась во времени, да? – усмехнулся Гилл, скатывая снежок, а потом лукаво подмигнул и кинул его в сторону Леля.

Снежок ударился о дерево, домовой и дракон оглянулись, вытаскивая мечи. Мы переглянулись и рассмеялись. Рей создал еще один снежок, метко запустил в ошарашенного Леля, который не сдвинулся с места. А потом… домовой бросил свой походный мешок и запустил руки в сугроб.

К этой детской забаве присоединились все, даже сначала задумчиво на нас смотревший Ривлад. Он, наверное, совсем отвык веселиться. И на это время стал самим собой, Ривом, которого я знала и любила.

Когда уставшие и довольные мы вывалялись в снегу, наступило время обедать. Пока Лель возился с похлебкой, я переплела косу, погладила Сеню и заметила изучающий взгляд Ривлада. Как же жаль, что я не умею читать его мысли!

Вечером мы остановились в огромной пещере, возле которой развели костер. Я прислонилась к березе и позвала дриад. Вместе с ними пожаловала остальная нечисть. Даже русалки, которые зимой спят подо льдом! Ривлад от количества нечисти растерялся. Особенно когда к нему бросилась Ивария и расцеловала в обе щеки.

– Как же мы рады, что ты вернулся!

За считаные мгновения нечисть окружила Ривлада, восторженно охая, обнимая и рассказывая о новостях в Аратонии. Дракон слушал внимательно. Иногда смеялся над проказами нечисти, заставляя мое сердце биться чаще, а порой просто задумывался.

– Они его действительно любят и рады, что Ривлад вернулся, – заметил Рей.

– Позови тихонько Иварию, – предложил Гилл. – Она должна знать, что Ривлад не ведает правды о суженой. Он наверняка о ней спросит.

Я кивнула, попросила дриаду на секундочку отойти. Коротко объяснила ситуацию. Дриада посмотрела на меня странно, но пообещала не рассказывать и других попросить сделать то же самое. Правда, взяла с меня слово, что Ривладу я расскажу все как есть. Пришлось пообещать.

Когда нечисть вместе с нами уселась возле костра, Рей и я достали для них подарки – украшения для русалок, кикимор и дриад, оружие для водяных, леших и болотников. Это была наша благодарность за травы, что спасли нам жизнь. После того как восторги поутихли, нечисть попросила рассказать сказку. Брови невозмутимого Ривлада поползли вверх.

– Сказку? – удивленно переспросил он.

– Да. Эвелина их прекрасно рассказывает, – мечтательно заметила русалка Лира, перебирая бусы из аквамарина.

– Вообще-то сегодня мой черед, – усмехнулся Гилл, вызвав смех. – Обещал же!

Нечисть завороженно уставилась на эльфийского принца.

– Жили на свете три брата-мага.

– Хорошие? – тут же поинтересовалась кикиморка.

– Скорее, сильные, – заметил Гилл. – И однажды во время путешествия братья повстречали демона. Он был могуществен, давно жил на свете и пообещал братьям, что если те смогут хотя бы его ранить, он не станет забирать их души.

– И кто-то ранил? – спросил болотник.

– Да. Младший брат. И рана оказалась смертельной для демона, – сказал Гилл. – Умирая, демон пообещал, что вскоре заберет души братьев с собой.

На поляне все замерли, ожидая продолжения.

– Долго братья бродили по свету, но так как были сильными волшебниками, их никто не мог одолеть. Они обрели много богатств и земель. И вскоре средний и младший братья решили остановиться, но старший лишь над ними посмеялся, отправляясь в очередное путешествие.

– И что с ним стало? – взволнованно спросил леший.

– Его сгубила алчность. Он хотел большего и добрался до земель, где все было золотым. Старший брат нашел там много сокровищ и напоследок решил отломить ветку дуба. Дерево же только сверху было золотым, а внутри – каменным. Оно упало на алчного волшебника, погребло под собой. И душа жадного брата попала к демону.

– А что случилось с другими братьями?