Вратарь. Книга вторая - Дмитрий Билик

Что до моего облика, я волновался понапрасну. Мы могли привлекать столько же внимания, сколько люди в Отстойнике. Поселение было наводнено Ищущими всех мастей и рас. И очень скоро я понял, что они здесь искали.

– Великан, не хочешь поразвлечься? – предложило невысокое существо с лисьей мордой. – Можно и с твоим другом. Выйдет ненамного дороже.

– Может, господин предпочитает что-нибудь особое? – вторил ей «кот» с оборванными вибриссами. – Боль, издевательства, доминирование.

– Избиения? – предложил песолюд. – Чем больше крови, тем дороже. Но никаких ограничений.

Нам сыпался ворох различных вариантов, от которого растерялся бы любой. Зверолюды предлагали такое, что немногочисленные волосы на моей голове вставали дыбом. Как только местные понимали, что тебя это не интересует, то тут же переключались на других прохожих. Песолюд скрылся в широком низеньком доме, обмазанном тем самым кизяком, что встречался нам на пути, с грозного вида кабиридом. А крикливый перг громко торговался с «котом», никоим образом не стесняясь обсуждать, чего именно он хочет.

– Уллум – рассадник извращенцев, – негромко сказала Рис. – В этом мире нет ничего, кроме гурлов – это те самые вьючные животные – и зверолюдов. И им надо как-то жить.

– Получается, Лиций попросту хочет прекратить все это?

– Могут ли оправдаться благими побуждениями гадкие поступки? – спросила Рис.

Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Зверолюдские трущобы производили на меня гнетущее впечатление. Вся история этих существ вызывала чувство жалости. Когда-то местные пытались вырваться из рабства Ищущих, но после переселения сюда вновь оказались в нем. Только теперь в добровольном. Они сознательно шли на данный шаг. И виноваты ли в этом были Вратари?

Мы никогда не вмешивались в дела существ. Переселение зверолюдов сюда было попыткой избежать тотального геноцида. Но почему у меня в матрице засела мысль, что мы должны были попытаться изменить текущий ход вещей?

– Смотри куда идешь, дубина! – послышался голос снизу.

Я наклонил голову и увидел перед собой пару Ищущих – перга и корла-механоида. У варвара на бедре напоказ висел крохотный бластер, а у оранжевокожего – простой меч. Причем возмущался последний. Это, видимо, местные стражи порядка. Я представил, как сжимаю голову перга, и она лопается, будто спелый арбуз. Но так делать нельзя. «Полицейские», а по сути, обычные наемники работали на Кворта, а именно к нему меня и направил Драйк.

Поэтому вместо агрессивных действий я молча обошел их и под неодобрительными взглядами направился дальше, только потом заметив, что из-под рукава Рис показался край посоха. Видимо, девушке тоже не очень понравилась заносчивая парочка.

Ближе к центру города дома стали больше. Нет, они были построены из того же материала, что и окраинные хибары. Только встреченные здесь зверолюды не предлагали заниматься непотребствами. И еще одно наблюдение – почти все они были «котами».

– Хозяева притонов, – объяснила Рис. – Им платят за возможность заниматься… бизнесом, – все-таки смогла подобрать нужное слово девушка, – а они отдают процент твоему Кворту. А твой друг, в свою очередь, обеспечивает порядок. Тот самый пластмассовый мир, который победил.

Последнюю фразу я совсем не понял, поэтому сделал то, что и обычно – проигнорировал.

– Он мне такой же друг, как и тебе. Просто Драйк вел с ним дела. Как я понял, Кворт помогал отступникам. Это все, что мне известно.

– Ага, как всегда, Вратари с краю и ничего не знают, – хмыкнула Рис.

Я почувствовал изменение ее эманации сразу, как только мы очутились в Уллуме. Рис раздражало почти все. Кто знает, дело тут в рабстве зверолюдов или она попросту боялась возможной встречи с тем самым Лицием?

Как найти дом богатейшего человека в поселении? Легко. Он будет ровно посередине, огромных размеров и окружен охраной. Я как-то еще давно заметил одну особенность: чем богаче человек, тем больше старается он обособиться от остальных – огромный дом, высокий забор, куча бодигардов. Будто бедность – это какая-то болезнь, и ею можно заразиться. Вот и здесь было то же самое.

– Куда? !

Стражник-перг попытался ткнуть копьем-резонатором меня в грудь, но дотянулся только в область пояса. Он стукнул именно в то место, за сохранность которого смертные мужчины переживали больше всего.

Нет, все-таки какие дерзкие здесь Ищущие! Я понимаю, власть пьянит и все такое, но неужели в Уллуме никогда не бывало, так скажем, несчастных случаев? Что ж, если этот недомерок продолжит в подобном духе, то будут.

– Мне нужно увидеть Кворта. Скажи, что Драйк шлет ему привет.

– Стой здесь, громила. Я не посмотрю, что ты такой здоровый. Бренеш, сходи к господину Кворту.

Следующие пять минут мы играли в гляделки со стражником. Интересно, если я сейчас скину капюшон, он обделается? Или все эти семеро ребят сразу бросятся на меня? Я прощупал эманацию. Никакого страха или уважения. Каждый из стражников чувствовал себя здесь хозяином жизни.

– Господин Кворт приглашает посланников от Драйка, – передал вернувшийся смертный.

Даже в покои местного царька нас провожало шестеро стражников. От Рис исходила волна отвращения. Я не сразу понял, что стало тому причиной. И только заметив, как девушка сжимает нос, усмехнулся. Кворт считал себя пупом земли, однако в его доме смердело так же, как и везде.

Сам хозяин лежал посреди наваленных подушек в большой комнате. Здоровенный, откормленный и заплывший жиром «котяра» преклонных лет. Он лишь лениво шевельнулся, когда мы появились.

– Снимите капюшоны, – приказал Кворт.

В очередной раз за день я сдержался, чтобы не ответить что-нибудь плохое, неподобающее. Нет, Серг, ты молодец, таки становишься Вратарем.

– У Вратарей теперь так плохи дела, что они нанимают Ищущих? – усмехнулся Кворт, глядя на Рис. – А ничего мордашка. Ты бы неплохо смотрелась у меня в спальне.

– А ты бы неплохо смотрелся на…

– Не надо, – я положил руку на плечо девушки. – Мы прибыли поговорить. Наедине.

– Сначала принесите клятву, что не причините мне вреда.

После неприятной лично для меня процедуры (я бы довольно быстро выбил всю информацию из этой твари) стражники покинули комнату. А Кворт стал еще развязнее.

– Так как там поживает Драйк? Давно не заглядывал.

– Хорошо поживает. Он просил узнать, может, ты в курсе, куда ушли наши Братья?