В объятиях Тени - Сильвия Лайм

– Ты смелая, – протянула она. – А я вот трясусь, как мокрая мышь.

Промолчала. Не говорить же, что я ни с того ни с сего воспылала горячим интересом к «страшному отступнику по прозвищу Тень»?

– Ты знаешь, что остальных девушек отпустили? – подняла она на меня вопросительный взгляд.

– Да, Леран мне сказал.

– Леран? – она, кажется, поперхнулась слюной.

– В смысле, лайет Дайше, – поправилась я.

Ири сузила глаза и покачала головой.

– Ты не понимаешь, да? Не понимаешь, что теперь мы – его рабыни. Причем рабыни всего на одну ночь.

– Почему на одну? – нервно сглотнула я слюну, опять вспоминая ту девушку на руках стражей.

– Потому что после ночи с Тенью наложницы умирают, – проговорила она, сдержав всхлип.

Я вздрогнула и поджала губы.

– А ты знаешь, от чего именно они умирают? Он их бьет? Душит?

Мне совершенно не хотелось верить, что мужчина, который абсолютно не желал покидать моих мыслей, был настолько ужасен. Но, может, не зря он ко всему прочему зовется отступником?

– Я… не знаю, – покачала головой она. – Говорят, он просто убивает всех магией. Он же проклят. Не случайно ведь его изгнали в эту захудалую провинцию на самой границе королевства.

– Значит, точно ничего не известно? – приподняла бровь я.

Девушка покачала головой.

– Тогда это вполне могут быть слухи завистников и трусов, – проговорила я уверенно, положив ей руку на плечо.

Хотя на самом деле мне и самой бы не повредило такое утешение. Все же это могло оказаться и правдой… Что мешает богатому вельможе, правящему отдаленной провинцией, спокойно убивать рабынь у себя в замке? А затем регулярно покупать новых? Королевский двор далеко. Как и правосудие.

Но Ири, кажется, мне поверила.

– А что значит изгнали? – вдруг спросила я.

– Ну, – замялась девушка, – говорят, лайет Дайше был приближенным короля, очень большой шишкой… пока тот не отослал его от себя – управлять самой захудалой и отдаленной провинцией. Рядом с землями нелюдей.

Это была интересная информация к размышлению. Совсем скоро Ири ушла, а я смогла наконец лечь спать. Мозг, конечно, кипел от мыслей, а сердце разрывалось от эмоций. Но тело слишком многое испытало, чтобы не воспользоваться возможностью отдохнуть. Я уснула быстро.

Утро встретило меня единственной напряженной мыслью: «Я наложница, которая умрет после первой же ночи с господином». Я резко выпрямилась на кровати, приходя в себя. Все осталось на своих местах: замок Тени, покои рабыни, и я в чужом мире.

Но ничего. Не время впадать в уныние. Сегодня будет новый день. Как говорится: «Новая метла по-новому летает». Я постараюсь разузнать поподробнее о таинственном Леране Дайше. И о том, что сулит мне близкое знакомство с ним.

Скоро немолодая женщина, одетая как служанка, принесла мне сперва таз с водой для умывания, а затем – завтрак. Надо сказать, я очень удивилась подобному обслуживанию. Ведь если мой статус здесь рабский, почему за мной ухаживают?

На вопросительный взгляд женщина ответила:

– Наложницы господина должны встречаться как можно реже во избежание ссор и других инцидентов.

– Других инцидентов? – переспросила я.

Но она многозначительно промолчала и ушла.

Моему передвижению никто не препятствовал, и я спокойно смогла выйти во двор после завтрака. Дивный сад раскинулся рядом со зданием, маня в свои густые дебри. На мне было все то же вчерашнее платье, дерзко поднимающее грудь. Новых шмоток не принесли, а мой старый измызганный халат канул в неизвестность.

Я нашла белоснежную скамейку в тени чудного куста с цветами, напоминающими розы. Села и задумалась. Пока меня никто не тащил в постель, несмотря на то, что я официально превратилась в наложницу. Чего греха таить, меня это и огорчало, и радовало одновременно. Огорчало потому, что я ужасно хотела еще раз встретиться с Лераном, и радовало – потому что, возможно, именно это и сохраняло мне жизнь.

Я уже давно не невинный цветочек, и радости плотской любви мне не чужды. Хотя и опыта у меня в этом деле не так много. Я, что называется, честь девичью блюла, да не со всеми. И потому, вполне красочно представляя себя в объятиях лайета Дайше, ваша покорная рассказчица млела и заливалась краской. Ни один мужчина прежде не производил на меня такого глубокого впечатления, да еще и с первого взгляда.

Погружаясь в размышления, я не заметила, как начала тихо напевать. Это была одна из песен нашей гордой группы «Бладун». Я сама написала ее когда-то давно, будучи молодой и горячей. Владу она не нравилась, а мне грела сердце.

        «Ступая по мокрым холодным следам,

        Я ночью бегу во сне,

        Мне слышится вой: «Я тебя не отдам»,

        И шепот в пустой листве.

        Теплом жарких рук меня встретит рассвет,

        В голодном чужом краю,

        Звенит, словно колокол, древний запрет,

        Но я уже не боюсь.

        Вставай, я прошу тебя, солнце, вставай,

        Пусть вздрогнет немая высь,

        И сердце мое унесет птичий грай,

        Когда прошепчу: «Очнись…»

Забавно, когда слова спустя время начинают играть новыми красками. Это – рок-стихи, кто-то называет их стихами «ни о чем». Но почему-то теперь мне показалось, что они именно об этом мире. Будто я всегда знала, что попаду сюда.

Правда, осмыслить эту глубокую идею я не успела. Как только последние слова напева сорвались с губ, воздух словно сгустился и подернулся странной дымкой. С каждой секундой легкий зеленоватый туман становился все ярче, и вдруг прямо из него начали выпрыгивать полупрозрачные существа.

Одно, второе, третье… Их было около десятка. По полметра в росте, с хвостами, лапами и удивительно умными мордами-лицами. Словно наполовину животные, наполовину – люди. Больше всего они походили на… шакалов. Или гиен. С человеческими выражениями желтых глаз.

Последним недалеко от скамейки появился огромный белый тигр. Этот был вполне материален. И потому гораздо более… внушителен.