Илья-царевич и Оська-шут

Не так чтобы далеко, но и не так чтобы близко, в одном государстве жил вдовый царь по имени Еремей с сыном единственным Ильёй-царевичем. Слуг во дворце столько было, что не сочтёшь, собьёшься, а ещё – шутов несколько. Среди них Оська-шут, царский любимец. Умён, хитёр, на язык остёр. Наденет Оська шапку с ослиными ушами и бубенцами серебряными, кувыркается, песни поёт, царя смешит. И вдруг Еремей стал невесел, не улыбнётся, глаз не подымет. – Что за невзгода с тобой приключилась, царь-батюшка? – спрашивает Оська. – Состарился я, – отвечает Еремей, – то рука ноет, то нога ломит. Смертушка не за горами, а я царевича женить не успел. – Да ты только слово молви, и заморские короли гонцов в сапогах-скороходах пришлют, уж завтра портреты принцесс-невест принесут – выбирай не хочу. – Верно говоришь! И двух раз не успело солнце подняться и спрятаться за холмами, как гонцы в сапогах-скороходах…