Кровавые девы

Глава первая Туман заглушал вопли будто вата. Держась поближе к серой дощатой стене одного из рабочих бараков, Джеймс Эшер прибавил шагу. Вонь поднятой в воздух пыли пополам с кордитом – вонью гари – прошлась по ноздрям наждаком, стирая все прочие запахи, подсказывавшие, где он, ароматы уборных, и карри, и кур… «Откуда весь этот туман?» Ответ содержал в себе ключ ко всему, творившемуся этой ночью, – только бы отыскать его… «Над Молопо таких туманов не было отродясь…» Земля под ногами дрожала в такт взрывам артиллерийских снарядов. Этой части Мафекинга[1 - Мафекинг (с 1980 г. – Мафикенг) – город в ЮАР, расположенный на берегах реки Молопо (здесь и далее – примечания переводчика).], пыльного городка, населенного горняками, он прежде ни разу не видел, хотя мог бы поклясться, что знает каждый квартал, каждую улочку наизусть. Со стороны трущоб, где жили с семьями рабочие-баролонги[2 -…