Предиктор с Зеи. Том 2 - Алексей Рудаков

Не став с ней спорить, в конце концов Тея куда как лучше знала местные правила игры, Игорь направился к бочкам, около которых он приметил какие-то тряпки, зачем-то сваленные там кучей. Выбрав одну, показавшуюся ему наиболее крепкой, он уже хотел вернуться к их добыче, но, поравнявшись с бочкой, на которой лежала горстка орехов, остановился, принявшись шарить по карманам. Вытащив на свет маячок, он, криво усмехнувшись, кинул его в орехи и, продолжая улыбаться, быстро перемешал всю кучу.

– Что ж, господин Орил, – прошептал он себе под нос, складывая хлам посреди тряпки и завязывая узел: – Уверен, что вожак, обнаружив вашу игрушку, непременно захочет с ней развлечься, – выпрямившись, Игорь закинул узелок за спину: – Надеюсь, ваша встреча будет как интересной, так и…

– Игорь! – Окрик Теи, стоявшей на тропинке, заставил его поторопиться: – Чего ты там опять?

– Иду, иду, – помахав ей рукой, он двинулся следом, стирая с лица злорадную усмешку и жалея только о том, что ему, как бы он не хотел, так и не удастся стать свидетелем встречи техномага и разбойников, обозлённых недавним проигрышем.

До Портала они добрались быстро.

Не прошло и получаса как впереди проявилось сначала тёмное пятно, а затем, с каждым их шагом, оно принялось набирать чёткость, превращаясь из размытого облачка в чёткий прямоугольник, чтобы ещё чуть позже разделиться на две колонны, бывшие точными копиями тех Порталов, что связывали миры в домашней вселенной Игоря.

Поделиться своим открытием с Теей он не успел – стоило им приблизиться к каменным столбам, точно как и дома составленным из кубоидов, как из-за платформы появилось несколько фигур, двинувшихся им наперерез.

– Опять бандиты? ! Этого, в задании не было, – скинув с плеча узел, Игорь покосился на спутницу, опершуюся о меч: – Или так бывает? Сделал одно успешно и тебе хоп – и бонус?

– Не бывает, – помотала она головой: – Может это путники? Поговорить хотят? Новости, сплетни обсудить?

– Сейчас узнаем, – кивнул он шедшего впереди, невысокого, крепко сбитого мужчину с небольшим животиком: – Ты как, если что?

– Выдержу, – облизала она губы: – Но лучше так разойтись, без драки.

– Это я согласен, – кивнул Игорь: – Драка нам, сейчас, – он запнулся, видя, как шедший первым и бывший, скорее всего, лидером в это компании, поднял голову, одновременно сбивая на затылок широкополую шляпу, прежде скрывавшую в тени его лицо.

– Мастер Мороз! – Облегчённо выдохнув, Маслов расплылся в улыбке: – Вы не представляете, как я рад вас видеть!

– А уж как я-то рад, – усмехнулся в ответ трактирщик, складывая руки на груди: – И не передать! Окружай их! – резко выкрикнул он и его спутники немедленно распределились вокруг Игоря с Теей, охватывая парочку широкой дугой.

– Окружай? ! – Не поверив своим ушам, Игорь шагнул вперёд: – Но… Мастер Мороз! Это же мы? Вы что – нас не узнали? Ааа… Я понял, – он шутливо погрозил трактирщику пальцем: – Это шутка такая, да? Типа – не узнали – к богатству?

– Верно, – легко согласился тот, поднимая вверх руку, вокруг которой тотчас завертела хоровод небольшая снежная метель: – К богатству. Моему. Добычу на землю!

– Вы что, Мороз? – подошедшая к Игорю Тея тоже приподняла ладонь, окутанную зелёно-чёрным туманом: – Грабите нас? Вы разбойник?

– Скорее – налоговый инспектор, – усмехнулся он в ответ: – Собираю причитающееся.

– По какому праву?

– По праву сильного, разумеется. Эта территория, – качнул Мороз головой: – Под моим контролем. Вся. От начальной точки и до первого Портала. Здесь все платят мне. Так что, – поднятая ладонь покрылась слоем льда, принявшегося весело блестеть под ярким солнцем: – Добычу на землю! И все деньги, что есть.

– По праву сильного, значит? – Игорь хотел было скользнуть в транс, но Мороз лишь покачал головой: – Не стоит, господин предиктор. Вы, и ваша очаровательная спутница – на прицеле, – последовавший кивок был адресован двум бандитам, направившим на них короткие карабины: – У них амулеты – детекторы магии. Стоит вам только напрячься, и – пух! – вы в начала пути. А оно вам надо? Вооот, – он расплылся в довольной улыбке, видя, как обе жертвы, практически одновременно, закивали: – Так что – право, не стоит. Да и не зверь я, обирать вас, мои дорогие, до нитки. Две трети барахла и половину наличности. Кроме того – я же не претендую на вашу оплату – ту, что вы за задание получили. Это – ваше.

– Так нам, до заказчика, ещё добраться нужно, – вздохнул Игорь, стягивая с плеча мешок: – А если и там, ну, такие же? Налоговики?

– Это уже не моя проблема, – расплылся в улыбке трактирщик: – Да и не слышал я, чтобы…

Раздавшийся за его спиной треск заставил и Игоря, и Тею подпрыгнуть на месте – Портал, всё это время молча взиравший на происходящее у своего подножья, оживал, быстро заплетая пространство меж каменных пальцев частой сеткой молний.

Глава 13

Могила неизвестного царя

Танец молний, метавшихся меж столбов всё убыстрялся и Игорь, завороженный происходящим, невольно сделал шаг вперёд, поравнявшись с Морозом.

– Что? – Ухмыльнулся тот, опуская руку, вокруг которой немедленно прекратился бег снежных вихрей: – Завораживает? Да, брат, мощь Машины она такая. У нас, – подмигнул он Маслову: – Куда как слабее было. Помнишь? Привратники, символы, бррр… – потряс он головой: – То ли дело здесь – подошёл, сказал куда надо и…

Его монолог прервало появление нового действующего лица – прямо из переплетения разрядов, разрывая спиной их тонкие ветви, выступил мужчина, продолжавший на ходу отмахиваться от кого-то невидимого, парой длинных кинжалов.

Свою оборону он свернул только оказавшись на краю платформы, где и замер с вытянутыми в сторону молний клинками. Убедившись, что преследования нет, мужчина, на вид ему было около тридцати, ловко вбросил кинжалы в ножны и, облегчённо выдохнув, развернулся в сторону ступенек, только сейчас обнаруживая, стоявших внизу людей.

– Едва не достали, – рассмеялся мужчина, снимая с головы небольшую, похожую на пилотку, шапочку: – Мордей, мастер танцующих клинков, – представился он: – К вашим услугам, господа. Кстати, – он обвёл взглядом пейзаж вокруг: – Хм. Господа? Вы не подскажете мне – в какой сегмент меня занесло? !