Ждите неожиданного - Татьяна Устинова

…Честное слово, на голове у него был кивер! ..

– Добрый день, – манерно растягивая слова, сказал персонаж. – Я совершенно заблудился в этом… вертепе. Где моё место?

– Сюда, пожалуйста. – Метрдотель отодвинул стул.

Эполетный уселся и положил ногу на ногу – с некоторым трудом, так узки были его зелёные брюки.

– Интересно, он знает смысл слова «вертеп»? – сама у себя спросила Наталья Павловна, и Таша фыркнула.

– Я думаю, мне не нужно представляться, да? – громко спросил эполетный. – Вы же все наверняка перезнакомились! А мы с Ксюшей люди известные, так что нам необязательно…

– Обязательно снимать в помещении шапку, юноша, – на весь салон объявила Розалия Карловна. – Особенно во время обеда! ..

Эполетный уставился на неё в замешательстве. Невзрачная Лена втянула голову в плечи.

– Вы нам аппетит портите этим своим… картузом! .. Снимайте, снимайте! Официант, примите у юноши головной убор!

Эполетный дрогнул и кивер снял. Под ним оказались локоны, несколько примятые, но всё равно завитые очень искусно. Метрдотель проворно пробежал за полированную панель, и через секунду оттуда стали выносить закуски и блюда.

Таше страшно захотелось есть, просто ужасно. Веллингтон Герцог Первый растопырил уши и задвигал мокрым чёрным носом. Владислав проследовал к своему столу и, элегантно отставив укушенный палец, заложил за воротник крахмальную салфетку.

– Две стопки водки, – громко распоряжалась за своим столом Розалия Карловна. – Непременно в холодный графинчик. И закуски! Сначала подайте кильку и сельдь, а уж потом буженину и сало! Вечная история! Как будто в России разучились закусывать! Сначала солёная рыба, затем холодное мясо, а уж потом закуска горячая! .. Или вы думаете, я должна есть кильку после сала? !

– Виноват, – говорил официант, расставляя тарелки, – сейчас всё исправим!

– А где хрен? Где горчица? ! Или вы думаете, я должна есть сало без горчицы, а заливное без хрена? !

– Виноват.

– Лена, налей мне боржоми!

– Может, и нам выпить? – вдруг предложила Таша Наталье Павловне и Герцогу Первому. – Путешествие же! Ещё даже не началось, – спохватилась она. – Начнётся только завтра! И целых десять дней!

Наталья посмотрела на неё внимательно.

У девочки что-то случилось, это совершенно понятно. Человек – девушка! – в спокойном, умиротворённом настроении не нервничает так сильно, не заставляет себя поминутно веселиться и ликовать.

Что-то случилось, и это довольно серьёзно. Хотелось бы знать, что именно – свадьба расстроилась? с работы уволили? или что-то более… страшное? ..

– Я люблю шампанское, – призналась Таша.

– Бутылку шампанского, – попросила Наталья Павловна официанта. – Сухого и замороженного.

Официант потупился:

– У нас только… тёплое. Но я могу поставить ведро со льдом!

– Вы слышали? ! – раздалось со стороны Розалии Карловны. – У них тёплое шампанское! С каких пор в России стали пить тёплое шампанское? !

– Вы всё это уберите, – говорила своему официанту Ксения. – Это же невозможно есть, один жир и холестерин! Принесите мне воды без газа, только тёплой. Суп из брокколи, протёртый, без сливок и масла. Никакой соли! И спаржу. Пусть повар сделает её на пару.

– Виноват, воду сильно подогреть?

Ксения подняла на официанта мученические глаза.

– Вы что? Ненормальный? ! Принесите мне воду обыкновенной комнатной температуры!

Таша и Наталья Павловна чокнулись тёплым шампанским. При этом Наталья ещё чокнулась и с Герцогом Первым – тот привычно подставил нос. Розалия Карловна уплетала за обе щёки, её компаньонка ела сдержанно, но с явным удовольствием. Владислав тщательно пережёвывал пищу и посматривал по сторонам умиротворённо. Бородатый блогер тыкал вилкой мимо заливной перепёлки и не отрывался от планшета. Лишённый кивера молодой человек в локонах с упоением хлебал борщ.

Теплоход загудел басом, приветствуя встречного, и от этого мощного гудка вздрогнули и надулись кружевные шторы.

После обеда все разошлись. В салоне осталась только Ксения Новицкая. Вода комнатной температуры была давно выпита, больше ничего не приносили.

Она ещё посидела, потом вышла разъярёнными шагами.

На кухне продолжали готовить спаржу на пару и отваривать брокколи без сливок, масла и соли.

На девять часов – «на после ужина» – был назначен «Вечер знакомств» и танцы. Таша твёрдо решила пойти, хотя раньше на такие вечера не ходила. Но в этот раз она будет отрываться на полную катушку! ..

«Вечер» должен был состояться в самом большом салоне, на второй палубе, где было больше всего кают и, следовательно, народу.

Таша любила именно вторую палубу – по ней вечно носились дети и прогуливались отдыхающие, некоторые в спортивных костюмах, другие, напротив, в вечерних нарядах. Здесь всегда шумно и с удовольствием знакомились, затевались праздные, но такие приятные разговоры, на корме были расставлены столики и зонты, днём тут загорали и пили коктейли, а по вечерам мужчины играли в шахматы – впрочем, чаще в нарды и шашки.

В салоне второй палубы каждый день показывали кино и в дождь собирались большие компании.

Всё это ещё впереди! .. Сегодня даже не первый день, сегодня только… пролог, предтеча. Самое лучшее только начинается!

Таша обошла палубу дважды, пропуская детей и поспешающих за ними мамаш, немного постояла на носу, думая о шлюзах и войлочной курточке – символе речной пароходной жизни. Ветер так растрепал её кудри, что пришлось достать из крохотного отпускного рюкзачка щётку и попытаться причесаться. Ничего из этого не вышло, и Таша сунула щётку обратно.

На корме, подогнув под себя ногу, сидел бородатый блогер и смотрел в планшет. Таша прошла мимо него дважды, потом решительно села в соседний шезлонг.

– Мы с вами так и не познакомились, – сказала она весело, блогер, оторвавшись от компьютера, уставился на неё в недоумении. – Меня зовут Таша. Ну то есть Наташа.

Он пожал плечами и одним глазом взглянул в планшет.

– Мы же обедаем вместе, – не сдавалась Наташа. – И ещё десять дней будем вместе обедать!

Блогер опять посмотрел на неё – на этот раз нетерпеливо.

– Богдан Стрельников, – буркнул он наконец. – Теперь наши совместные обеды будут проходить как-то веселее? ..

– Я не знаю, – призналась Таша, усаживаясь поудобнее. Ей хотелось, чтобы он с ней поговорил. – Мне очень нравится плыть на теплоходе. А вам?