Ждите неожиданного - Татьяна Устинова

– И правильно сделал, – вставила Розалия Карловна. – Я бы тоже погналась, если бы не моя излишняя тучность! Лена, от смерти меня может спасти только глоток коньяку! ..

– Я на вас в суд подам! – издалека крикнул пострадавший от Герцога Первого. – И на пароходство подам! Кругом бешеные собаки! .. Второго человека подряд кусает! ..

– Да уж, Веллингтон, ты отжёг, – сказал Богдан, подавая Розалии Карловне широкий стакан. Там болталась янтарная жидкость примерно на палец, и пахло так, что не оставалось никаких сомнений – в стакане коньяк.

– Благодарю вас, – отдуваясь, произнесла Розалия Павловна и хлопнула коньяку.

– Я взял в буфете, – объяснил Богдан Лене, которая смотрела на него с изумлением. – Один глоток не повредит.

– Так и знайте! – продолжал надрываться пострадавший в отдалении. – Если ещё раз увижу собаку на палубе, я на вас в суд подам! ..

– Хорошо, хорошо, договорились, подавайте, – махнула в его сторону рукой Наталья Павловна. – Ты, оказывается, сторожевой пёс! А я и не знала.

Герцога Первого отправили в каюту, и Владимир Иванович со Степаном Петровичем, вновь объявившиеся поблизости, предложили всем «шарахнуть по маленькой».

Богдан согласился, и Розалия Карловна согласилась, Наталья Павловна подумала и присоединилась. А Таша и Лена не стали.

На «вечере знакомств» было очень весело – Таше так показалось. Когда начались танцы и заиграл оркестр, Розалия Карловна объявила, что от буханья у неё делается в голове мигрень, а в желудке катар, и они с Леной ушли в свою каюту.

Таша танцевала изо всех сил, и на «белый танец» решила пригласить Богдана – ну не Степана Петровича же приглашать! .. Начался этот чёртов вальс, она подошла и пригласила Стрельникова.

Богдан вытаращил глаза, как будто она при всех сделала нечто неприличное.

– Вы меня приглашаете? – уточнил он и оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли кого рядом. Никого не было, и Таша кивнула утвердительно.

– Я не хочу, – сказал Богдан. – Нет, нет, что вы!

– Давайте потанцуем, – ещё раз попросила Таша, и губы у неё дрогнули. Но она тут же улыбнулась. Ей казалось, что весь зал, все люди смотрят на них.

– Да не хочу я с вами танцевать, – пятился он, – ну нет, что вы придумали!

Он быстро вышел из салона, и она, совсем не зная, что делать, зачем-то пошла за ним. Все провожали их взглядами, потому что знали, что она его пригласила, а он отказался, вот даже убегает, а она пытается его догнать! ..

…Фу, как стыдно! ..

Выскочив на палубу, залитую серыми прозрачными речными сумерками, Таша побежала в сторону от входа в салон, и оказалось, что побежала за Богданом! .. Он оглянулся и ускорил шаг.

Она поняла, что надо остановиться.

Она остановилась и крепко взялась за холодные влажные поручни.

…Как это получилось? Такая стыдоба на пустом месте! Ну да, ей немного понравился этот загадочный блогер, но… но…

Он даже не захотел с ней танцевать! .. Он не смог себя заставить! .. Он убежал посреди вечера, потому что она пригласила его на вальс! ..

Слёзы поднялись мгновенно, затопили горло и пролились на щёки.

Таша вытерла горящее лицо ладонью. Это не помогло, потому что слёзы всё лились, и тогда она утёрлась подолом маечки.

– Нет, – тихо и грозно сказала она себе, – не смей рыдать. Не смей! Прекрати! ..

И, запустив пальцы в волосы, несколько раз с силой дёрнула себя за них. Это привело её в чувство.

Она вздохнула, выдохнула и посмотрела по сторонам. Никого не было на палубе, весь теплоход продолжал веселиться и танцевать.

Она прошла в сторону носа, чтоб сильнее дуло в лицо. Ей просто необходимо было промёрзнуть, продрогнуть на ветру до костей, и тогда уймётся этот ненужный, жгучий стыд, который выедал все внутренности.

…Она же ничего, ничего не имела в виду! Она не хотела тащить его под венец или в постель! Она просто пригласила его на танец! Что тут такого? Почему он убежал, да ещё в ужасе, да ещё на глазах у всех? !

Тут выше её головы произошло какое-то движение, словно с верхней палубы сбросили тяжёлый мешок. Следом полетело ещё что-то мелкое. И это мелкое визжало и извивалось! ..

Таша замерла. Сердце остановилось.

Раздался тяжёлый всплеск, потом второй, слабый.

Внизу в тёмной ртутной воде бултыхалось что-то совсем мелкое, а то, большое и продолговатое, медленно погружалось в глубину.

Таша поняла, что мелкое – это Веллингтон Герцог Первый. И что он упал в воду.

– Помогите! – закричала она изо всех сил, но кто мог её услышать, когда в салоне бухала музыка, от которой у Розалии Карловны случился катар желудка? !

…Там тонет собака, молча и отчаянно молотя лапами по воде. А то, другое – человек. Он тоже тонет. И тоже молча.

– Помогите! !!

Она добежала до спасательного круга, привязанного какими-то жёсткими крашеными верёвками, и, ломая ногти, сорвала и швырнула его туда, где всё ещё болтался человек и пыталась спастись собака. Они были близко к борту, их затягивала струя от теплоходных винтов – по крайней мере, так сверху казалось Таше.

Она неуклюже, с трудом, перебралась через борт, зажмурилась, попросила:

– Господи, помоги.

И с силой оттолкнулась.

Она больно ударилась о воду – всё же прыгать с такой высоты ей не приходилось, ушла глубоко, и это было страшно, потому что везде – и внизу, и наверху – было одинаково темно. И вода! Вода была очень холодной, от неё стиснуло горло и легкие, в которых ещё было немного воздуха. Она стала изо всех сил грести, выгребая вверх, и в какой-то момент ей показалось, что гребёт она неправильно, не вверх, а вниз, воздух уже кончался, и она поняла, что не выплывет. И вдруг, совершенно неожиданно, она вынырнула на поверхность, задышала бурно и огляделась.

Собака была близко, она слабела. Молотила лапами, но голова то и дело уходила под воду.

– Держись! – крикнула Таша, как будто собака понимала слова.