Темная империя. Книга третья - Елена Звездная

– Можешь считать, что экзамен по изготовлению пирожков сдан успешно.

Я судорожно вздохнула, лорд продолжил:

– Завтра, значит, сдаешь штопку носков, а уже с послезавтрашнего дня начнем экзаменовать тебя на предмет «Не влипание в неприятности», потому как вот сегодня ты эту важнейшую для выживания науку завалила, Найриша. Сама понимаешь – ночью, в парке, совершенно одна, это «неуд» и без разговоров.

Потрясенно гляжу на лорда Эллохара и понимаю, что у меня нет слов! Я заготовила речь о том, что буду соблюдать условия договора, и надеюсь, что и он в свою очередь тоже соблюдет все, а тут… и…

– Так, а запить чем? – внезапно вопросил темный.

– Кровью, – невольно выпалила я.

– Уговорила, – мужчина улыбнулся, и я отчетливо разглядела, как сверкнули внезапно выросшие клыки, – расстегивай воротник и наклоняйся. А то жажда мучает-сссс.

Решительно стянула ворот, чтобы по плотнее шею обнял, еще и рукой прикрыла.

– Как тебе не стыдно, – неожиданно укоризненно протянул лорд Эллохар, – я тут можно сказать от жажды гибну, а ты?

Мне, почему-то, совестно вовсе не было. Просто ни капельки.

– Я рада, что пирожки вам понравились, – холодно произнесла, поднимаясь. – Завтра принесу носки. Или может быть заштопать ваши?

На мой вопросительный взгляд темный лорд понимающе улыбнулся, и тихо спросил:

– Надеешься на мое благородство и то, что я буду придерживаться выдвинутых мною же в запале условий, м?

Говоря откровенно, на это я и рассчитывала.

– Найриша-Найришшшша, – он как-то по особому протянул мое имя, – как ты можешь, прелесть моя, верить словам коварного темного лорда, который исчадье ада и эталон жесткости?

Вся моя бравада и холодность слетели вмиг, уже не прикрывая откровенную растерянность. И я совершенно не знала, что на это сказать.

– Я же темный, Найри, – проникновенно прошептал лорд Эллохар, – интересующийся девушками исключительно до первого раза…

Кровь прилила к моим щекам, когда я вспомнила список, переданный лордом Алсэром. И как бы мне не было страшно и вообще неприятно от всей этой ситуации, не извиниться было верхом невоспитанности.

– Простите, – едва слышно прошептала я.

– Что? – достаточно громко вопросил темный.

– Простите меня великодушно, лорд Эллохар, я была неправа, и оскорбила вас. Мне жаль.

Он улыбнулся, и на этот раз никаких клыков не было видно, и иронично произнес:

– Поцелуя не хватает.

– Благодарственного? – съязвила я.

– Извинятельного, – парировал он.

Я осталась стоять на месте, демонстрируя всем своим видом готовность уйти, но… было бы ложью сказать, что я не хотела остаться. Хотела. Желала всем сердцем, вновь сесть рядом с этим человеком, и чтобы он обнял меня за плечи и вот так вот я готова была просидеть на этой стылой скамье до самого рассвета… Однако лорд Эллохар человеком не был…

– Мне пора возвращаться, – мой голос прозвучал тихо, и, несмотря на все старания как-то грустно.

– Иди, – холодно разрешил темный лорд.

Вероятно, именно этот лед в его мгновенно изменившемся взгляде и холод в голосе, привели к тому, что я повернулась и решительно направилась к дорожке, стараясь думать только об одном – где взять носки для штопки? ! У Нирана порванных не было, у меня тоже ничего до такой степени приведенного в негодность, посему вопрос о носках встал остро.

– Найриша, – остановил меня тихий голос лорда Эллохара.

Обернувшись, я увидела, что темный уже поднялся, и теперь стоял, сцепив руки за спиной и глядя на меня.

– Я вас слушаю, лорд Эллохар, – ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал невозмутимо.

– Носок можешь вышить, – с заметной грустью произнес он.

– Как пожелаете, – учтиво ответила я.

И решила, что вышью два носка, инициалами «ДЭ».

Вспыхнул синий огонь.

И в груди что-то оборвалось. Почему-то, вместо того, чтобы уйти, я вернулась к скамье, где лорда Эллохара уже не было. Забралась на нее с ногами, и, обняв колени, стала смотреть на зеркальную поверхность сейчас словно черного озера. В воде отражались звезды – яркие, загадочно-мерцающие и такие холодные… И мне тоже было очень холодно. Мне в душе было холодно, и отчаянно одиноко, и больно от того, что сейчас, когда Ниран вернулся, я все равно чувствую себя потерянной.

Словно я одна, совсем одна в этом мире… во всех мирах.

– И пирожков завтра тоже захвати, – вдруг раздался голос лорда Эллохара, – вкусные получились, а я как-то сегодня толком не ел.

Замерев и от испуга, и от стыда и от неожиданности, я не ответила.

В следующий момент теплые руки вдруг обняли за плечи, я ощутила прикосновение губами к волосам, а затем темный лорд тихо произнес:

– Иди домой, Найриша, тебе еще носок вышить, пирожки печь и в неприятности не лезть предстоит, а значит стоит выспаться. Иди домой, не рви мне сердце. Или ты устала?

Не знаю почему, но я кивнула.

Синий огонь внезапно окружил, отрезая от мира…

А когда пламя исчезло, я оказалась сидящей на своей собственной постели, в нашей с Нираном квартире.

* * *

Третье королевство

Сарда

Когда погас свет, Эллохар едва заметно улыбнулся, не обращая внимания на парочку вампирша – змей из Мрака, старательно делающую вид, что вовсе не следят за принцем Хаоса.

– Да-да, я понял, у тебя новая игрушка, – продемонстрировал полный срыв их конспирации магистр Смерти.

– Вы… вы не правы, – возразила Хеарин.

– А я и не к тебе обращался, – усмехнулся директор школы Искусства Смерти.

Вампирша удивленно приоткрыла рот, Ссагрус кончиком хвоста клацнул ее челюстью и заботливо посоветовал:

– Не стой так, горлышко простудишь.

– Вот-вот, – усмехнулся Эллохар.

Хеарин мотнула головой, избавляясь от прикосновения холодного хвоста змея, и хмуро посмотрела на магистра.

– Адептка Варнаи, – Эллохар улыбнулся ей, – перед вами выходец из Мрака, змей коему под тысячу лет, а вам всего тридцать. Итог?

Вампирша мрачно посмотрела на змея, тот ни капли не устыдившись, обил ее хвостом и вкрадчиво прошипел: