Набережная туманов - Хамант Льюис

На это накладывалась другая традиция – кланяться по поводу, например, вручая визитку, или без.

И – вуаля, налицо состав преступления, когда так называемые инженеры или технологи в череде поклонов как бы нечаянно окунали кончики галстуков в различные жидкости. Это могли быть клеи, синтетики или органика.

«Ай-ай, какое несчастье! Вы испортили свой дорогой галстук! » – переживали наивные представители цивилизованного Запада, растекаясь в извинения.

Им и в голову не приходило, что после возвращения на родину такие галстуки изымались как величайшая драгоценность, после чего направлялись в лаборатории для самого тщательного анализа и копирования химического состава.

Понятно, что в 2020-м делегация Китая, возглавляемая его главным вирусологом – У Эньюанем, была уже экипирована по последнему слову шпионской техники.

В очки, часы, гаджеты и одежду приехавших «мирных учёных и исследователей» были вмонтированы десятки камер, микрофонов, спектрометров и газовых анализаторов, которые снимали параметры с каждого сантиметра российских лабораторий.

Наши об этом, конечно, знали. Поэтому все поверхности были зачищены и простерилизованы. Образцы, биологические материалы и питательные среды тщательно спрятаны, компьютеры отключены, а документация распихана по сейфам.

Единственная российская разработка, которую "позволялось украсть" – это развешанные повсюду таблицы Менделеева.

Поскольку были предприняты максимально жёсткие меры безопасности, никто не углядел взаимосвязи между данным визитом и тем, что спустя год У Эньюань получил Нобелевскую премию за разработку лекарства, навсегда избавившего нашу цивилизацию от вирусных болезней.

А связь была, и самая непосредственная.

Всё потому, что никто не обратил внимания на небольшой инцидент.

#Заброшенный полустанок

Что такое реальность? И как отличить её от вымысла?

Когда мы живём повседневной жизнью, точно знаем, что находимся в правильной реальности. Но случалось ли вам видеть ночной кошмар, в котором всё как наяву? Что, если бы вы не смогли проснуться? Как бы тогда узнали, где сон, а где настоящее?

Пётр Алексеев заблудился в реальности.

Ему казалось, что он спал на полу переходной площадки старого вагона, но где-то в глубине мозга продолжали крутиться жернова мыслей, перемалывая последние события.

– Похоже, я сплю!

– Да, я спал всё это время. Вначале нормально, а потом провалился в ещё один сон.

– Сон во сне?

– Да, это всё объясняет. Этот лес и туман мне только показались настоящими.

– А ты испугался!

– Это был очень страшный сон!

– Тебе нужно проснуться, и всё закончится.

– Но я не понимаю, куда нужно проснуться.

– Тогда просыпаться нельзя! Ты рискуешь вернуться в тот же кошмар.

– Но я не хочу больше спать. Я хочу оказаться у себя дома, в своей кровати, посмотреть утренние новости и выпить кофе.

– Так иди туда.

– Я не могу найти дорогу. Вокруг один туман.

– Всё! Мне надоело твоё нытьё. Давай закончим хотя бы этот сон.

Он очнулся, когда уже стало светать.

«К утру похолодало, – подумал он, кутаясь в пальто. – Когда же будет хоть какая-то жизнь? »

Ждать пришлось недолго. Вагон вынырнул из леса и стал приближаться к небольшому полустанку, в котором горел свет.

Пётр схватился закоченевшими руками за перила и подполз к лестнице.

Он чувствовал, что силы покидают его, поэтому хотел сойти так, чтобы потом не пришлось идти по путям.

Собрав волю в кулак, он приготовился к прыжку, словно раненый зверь в ожидании последней надежды на спасение.

«Так. Та-ак. Та-а-ак. Пошёл! »

Пётр шагнул вперёд, но чужое пальто предательски запуталось в ногах, и он кубарем скатился на щебень.

«М-м-м-м-м», – завыл он от боли. Дверь распахнулась, и чьи-то сильные руки подхватили его, потащив в сторону полустанка.

Когда он очнулся, кто-то заботливо обрабатывал ему рану на затылке.

– Кто здесь? Вы мне поможете? – еле слышно простонал Пётр.

– Сиди, не двигайся.

– Что это за место?

– Ты у меня в гостях.

– Мне нужно срочно позвонить.

– Хорошо, сейчас мы закончим, и можешь позвонить.

Из-за его спины вынырнул немолодой человек. Он был очень приятной внешности, хорошо одет и с уровнем IQ на лице не менее 200.

– Прошу прощения за вторжение. Я не хочу вас беспокоить. Мне только позвонить, и меня заберут.

– Ну, почему ж – беспокоить? Возможно, ты именно тот человек, которого я жду.

– Вы кого-то ждёте?

Пётр окинул взглядом обстановку.

Это была обветшалая станционная сторожка с покосившимися стенами и убогой мебелью.

«Странно, кого можно ждать в таком месте? » – подумал он.

– Думаю, у тебя что-то есть для меня, – сказал незнакомец.

Пётр порылся в карманах и нащупал странную визитку.

– Может, это?

Незнакомец приветливо улыбнулся и кивнул.

– Оно самое!

Он оторвал верхнюю часть с буквами «AE» и забрал себе, а нижнюю вернул обратно.

– Это твоё.

– Что это значит? Зачем мне этот мусор? И почему оно моё?

– Потому что здесь сказано про тебя. И про меня немного.

– Мы раньше встречались?

– А сам ты как считаешь?

– Меня многие знают, я известный человек. Спортсмен. Может, вы смотрели соревнования?

– У нас здесь нет ни интернета, ни телевизоров. Только книги.

– Что это за место, где ничего нет? Скажите, где я?

– Ты там, где сам захотел быть.

– Я не должен быть здесь! Это ошибка!

– Иногда нужно совершить ошибку, чтобы оказаться в нужном месте.

– Так, хватит! У вас есть телефон?

– Да.

– Я могу позвонить?

– Конечно.

– И…

– Расскажи мне, что произошло с тобой вчера. После этого я дам тебе позвонить. Обещаю.

– Тогда я ухожу.

– Ты не можешь уйти.

Пётр вскочил на ноги и с силой оттолкнул незнакомца. Он и в самом деле был спортсменом, поэтому в его руках проснулась немереная сила.

Одним прыжком он оказался возле двери, распахнул её и даже смог сделать несколько шагов наружу. Но в следующий момент получил такой неопровержимый удар в челюсть, что потерял сознание и рухнул на землю, как поверженный молнией обломок скалы.