Дорогами Мертвых - Михаил Тихонов

По большому счету, все эти триллионы дравидов, заполнивших галактику, подчинялись бессмертным лишь по одной причине – эфемерный шанс стать одним из бессмертных. Как оказалось, опираться лишь на эту идею, в условиях нашествия, просто невозможно… О каком бессмертии может идти речь, если улицы городов заполняют мутанты, а в космосе поджидают кровожадные враги из чужой галактики? Да еще и те, кто должен был объединить людей и организовать отпор, первыми рванули подальше от угрозы…

В общем, проведя анализ той информации, что им удалось добыть, бессмертные даже порадовались, что их отправили на колонизируемую планету. К тому же, еще до конца не преобразованную для жизни. Если судить по записям из Большой Галактики, как называли космос, лежащий за пределами системы Курашатра, неизвестный противник, тогда еще никто не знал, что за раса атаковала дравидов, не выжигал все подряд, а в первую очередь зачищал те места, где им могли оказать сопротивление…

И они не ошиблись…

Удар нагов был мощным… Но… Не настолько, чтобы сотворить то же самое, что и с остальными мирами. Все же в этой галактике у них не было крупных баз. То, что успели развернуть, не позволяло строить по-настоящему крупных кораблей. Дравиды, даже лишившись управления, продолжали драться. Потери восполнить быстро у захватчиков не получилось. Все же объемы пространства, которые нужно было зачистить, были колоссальными… Понятно, что заселено, и пригодно для проживания в галактике было не более десятых долей процента от общего числа систем, но все равно, в абсолютных цифрах выходило более трехсот тысяч систем…

К тому же, бхаратцы тоже не сидели сложа руки. Поняв, что наги не просто устроили геноцид дравидам, а зачищают жизненное пространство для переселенцев, с политикой изоляционизма было покончено… Не совсем, конечно… Да и поздно уже было, по большому счету…

Но колонизационные корабли, начавшие появляться в тех системах, которые наги смогли зачистить от дравидов, заставили Бхарату Шестого, срочно отправлять воинские контингенты в ближайшие обитаемые системы, охваченные хаосом и наводить порядок…

У бхаратцев просто не было столько людей, чтобы противостоять нагам… Даже по примерным прикидкам, во второй волне захватчиков, пришедших вместе с транспортами, везущими поселенцев, было больше миллиона кораблей, классом выше крейсера… Это был конец…

Тогда-то Бхарата и вспомнил про бессмертных, «махавших кирками на каторге», то есть занимавшихся терраформированием Двапры. Да, они принесли много горя бхаратцам, да и дравидам. Но это было давно, а специалистов не хватало…

Наги методично зачищали галактику, заселяя освободившиеся после уничтожения дравидов планеты все прибывающими и прибывающими переселенцами, а бхаратцы лихорадочно вооружались, наращивая производственные мощности и разрабатывая новые виды оружия. Помимо Курашатры, удалось более-менее навести порядок еще в паре десятков систем и поголовно поставить под ружье все население в них…

На большее ресурсов Бхараты не хватило… Да и лезть на планеты, где бушевали эпидемии вируса, вызывающего мутации, особого желания не было… Исследования велись, конечно. Благо никаких сложностей с образцами не возникало. Но вот зачищать планеты от мутантов, желания не было…

Да и, хоть и начали наги свое завоевание с дальнего края галактики, но уже мелькали в районе рукава, где находилась Курашатра, первые боевые группы кораблей рептилоидов. Пока еще никаких сложностей с тем, чтобы отбивать мелкие уколы не возникало, но…

Сеть разведывательных пунктов, развернутых бхаратцами еще для наблюдения за дравидами, похоже была обнаружена, и информации из захваченных секторов стало поступать все меньше…

Массированный удар нагов, как бы его не ждали и не готовились, бхаратцы проморгали…

Просто, наги пришла не со стороны центра галактики. И даже не с соседних рукавов спирали… Нет… Первый удар был нанесен из пустоты… Из межгалактического пространства… Удалось отбить его лишь чудом, и ценой потери пяти систем, превращенных, так же, как и метрополия в крепости…

А потом были три столетия бесконечных боев, в полном окружении… Преимущество в численности у рептилий было подавляющим. Спасало лишь то, что дравиды обладали более развитыми технологиями, и сами по себе были физически выносливей… К концу трехсотлетней войны, появились первые импланты, увеличившие возможности мозга и позволившие сократить экипажи кораблей на порядок… Нейросети были сырыми, с кучей проблем, но они позволяли держаться…

Хотя всем и так было понятно, что война проиграна… Ресурсы систем исчерпались. Повсеместная роботизация уже не помогала… Нет, в принципе, месторождений полезных ископаемых на астероидах еще хватало… Но вот заниматься их разработкой уже не было возможностей… Все, что могли, дравиды пускали на строительство новых кораблей, взамен выбывших. Клепали мины и автоматические платформы…

Но все было тщетно… По прогнозам, Курашатре, последней из систем, оставалось не больше десятка лет, после чего наги займут ее, не встретив никакого сопротивления…

Какие бы исходные данные не выставлялись, результат расчетов всегда был один – падение системы в течение ближайших лет…

Не было ресурсов… Не было технологий, способных обеспечить перелом в войне… Что говорить, если планеты уже были малопригодны для жизни, изуродованные разработкой недр и производствами… Экология ни к черту… Производство продовольствие падало с каждым годом…

Это уже была агония… Даже Двапра, так и не прошедшая полный цикл терраформирования, подверглась разроботке. Многокилометровой глубины карьеры вгрызались в поверхность планеты, кровоточащими шрамами…

И все это усугублялось тем, что корабли нагов, хоть и редко, но все же прорывали оборонительные рубежи за пределами системы и уничтожали любые объекты бхаратцев, до которых могли добраться…

Были уничтожены колонии на всех спутниках газовых гигантов. Пустотные станции подвергались таранам… Наги просто заваливали защитников системы трупами…

Скрипя сердцем было принято решение строить огромные колонизационные транспорты и уходить… Только вот куда уходить? Никто не знал… Последнюю сотню лет за пределы Периметра не смог вырваться ни один разведывательный корабль… А та информация, которая поступала от остатков системы мониторинга обстановки, развернутой еще для контроля дравидов, говорила о том, что наги почти полностью контролируют космос.

Да… были планеты, где боевые вирусы захватчиков не смогли полностью уничтожить население. Где-то помогли особенности местной экосистемы, где-то излучение звезд, ну а где-то и иммунитет населения…

Но вот организованного сопротивления не было нигде… В кое-каких областях галактики существовали даже целые объединения звездных систем. Но они не воевали с нагами… То ли смогли договориться, то ли еще что… Но наги просто их не трогали, полностью сконцентрировавшись на зачистке тех территорий, где не было особого сопротивления и… На уничтожении последнего бастиона – Курашатре.

Почему так, понять долгое время никто не мог. Ну в самом деле, на противоположном конце Галактики существовало полноценное государство, объединившее более десятка систем… Но наги просто игнорировали его. Правда и Ар, так себя называло тот конгломерат систем, ограничивали свою деятельность только теми системами, которые входили в его состав.