Проводник хаоса - Александр Седых

Его ошибка была понятна. Личина второго советника по-прежнему прикрывала демона.

– Император не так слаб, чтобы ему требовалась помощь, но желание похвальное, – одобрительно усмехнулся Саш. – Сейчас пойдете в город! Похоже, там есть проблемы. Оставь немного людей для охраны пленников и пусть притащат двух магов с тропы у подножья портального холма. Я буду сам охранять Императора, к вам выйдет твой старый знакомый. Слушайся его приказов.

Чтобы маг не сомневался, демон показал ему небольшой деревянный кружочек с активированной голограммой крылатого дракона, держащего в руках пару мечей. Такой амулет Саш оставлял главе Золотых. Рич его точно видел. По тому, как округлились глаза у собеседника, демон понял, что тот никак не ожидал увидеть у второго советника такой штучки.

В личине Жукса Саш появляться в столице не хотел. Его там многие знали, к тому же настоящий Император уже должен прилететь во дворец на глайдере; если в городе идет бой, то Жуксу есть чем заняться.

Отдав приказ Ричу, демон опять удалился в рощу, где мгновенно сменил личину на уже опробованную ранее маску Тиссона – Великого мага воздуха, окончившего свой жизненный путь после встречи с демонами в пустыне. Именно под этой маской Саш воевал в катакомбах столицы вместе с Ричем.

(Саш: – Линс, как там у тебя дела?

Линс: – Враги перехитрили сами себя. Купол безмолвия дал мне значительное преимущество. Маги в захвате не участвовали, а воинов я, по большей части, перебил. Веп активно поработал и подсказал, кого оставить в живых. Затеряться в зарослях нападавшим не удалось. Стражники тоже отличились. Обошли активированные магические ловушки на тропе по кручам и теперь помогают мне с пленными. Я убрал личину Императора и пояснил воинам, что глава государства уже в столице разбирается с бунтом. Полномочий Северного герцога вполне хватило.

Саш: – С чужими магами я повстречался на спуске. С некоторыми проблемами удалось их затормозить. Парочку пленных припас для допроса. Вот не поверишь, но на помощь Императору рвались преступники с Золотой зоны, Белые наоборот стояли на стороне врагов. Разбирайся здесь с пленниками, а я двину в город. В наземные бои ввязываться не буду, а вот Белую зону посмотрю. Диверсанты из Центральной империи могли появиться только оттуда. Кто-то тщательно продумал план захвата столицы.

Саш: – Илен, как у вас там дела?

Илен: – Нормально! На дворец никто не нападал. Враг знал, что Император отсутствует, и связываться с гвардией не хотел. Приземлились в саду, Кайл сразу взял управление в свои руки. Сейчас они с Жуксом, с помощью гвардейского легиона и магов службы наблюдения, вылавливают чужих по всему городу. Я сижу в кабинете Кайла в качестве координатора. Быстро наладить управление позволили амулеты радиостанций.

Саш: – Почему чужих?

Илен: – В городе откуда-то появились отряды со значками легионов Центральной империи. Распространить информацию о том, что Император в плену, они не успели, а потом, когда тот появился во дворце, это вообще стало бессмысленным. Гвардия в полном составе не могла действовать без прямого приказа Императора.

Саш: – Отлично! Передай Жуксу, что в Белой зоне преступников есть еще один неучтенный портал. Пусть пока в подземелья не суется. Этим я займусь сам. Засаду у выхода на холме мы с Линсом убрали. Герцог будет разбираться с пленными.

Илен: – Передала! Жукс говорит, что его зять от очередной награды не отвертится, а тебя он назначит своим заместителем по службе с полномочиями личного наблюдателя Императора.

Саш: – Ага, плюшки аристократам, а подчиненные пусть вкалывают!

Илен: – Господин барон, вы немного не поняли. Личный наблюдатель Императора имеет возможность снять любого герцога только одним своим словом, а также объявить войну соседнему государству или заключить мир. Полномочия его не ограничены. Это лицо с полным доверием главы государства, которое замещает Императора на контролируемой территории.

Саш: – Хм… Не было печали! Ладно! Посмотрим! )

Демон опять вышел из рощи, но уже в маске Великого мага. Веп спрятался в походном мешке.

– Господин, – почтительно склонив голову, встретил узнавший его Рич.

– Вы готовы?

Саш оглядел нестройную толпу ожидавших невдалеке магов и воинов.

– За вами, господин, адепты готовы бежать хоть на край света, особенно если получат такие же способности, как у меня, – ухмыльнулся Рич, кивнув на заинтересованные лица соратников. – Мои тренировки на полигоне их очень впечатлили, а уж недавний бой вообще привел в восторг. Цепь молний – это уровень мастер-мага, а никак не мага второго уровня.

– Хм-м, над этим можно подумать, – задумчиво глянул на заинтересованных магов Саш. Новые адепты ему в будущем пригодятся; неважно, что это бывшие преступники. Против демона они никогда выступать не осмелятся из-за того, что тот может забрать у них силу из накопителя в любой момент, да и соответствующая клятва не даст.

Ропот одобрения пробежал по передним рядам, где и стояли обсуждаемые сейчас с Ричем маги.

Проходить в столицу через ворота отряд не стал. Рич провел всех через катакомбы. Один выход из них располагался за пределами городских стен. Именно им и воспользовались преступники. Во время пути Саш поинтересовался у Рича: почему бойцы Золотой зоны появились за городом и напали на Белых.

Оказалось, что недавняя бойня в подземельях послужила уроком для Марона, он решил установить тайное наблюдение за другими зонами. Наружка ничего не выявила. Пришлось вербовать некоторых Синих, из числа перебежчиков. Ясное дело, что это не самый надежный контингент, но других, способных противостоять сканированию сознания, не было. Связав их магической клятвой, Марон отправил шпионов в другие зоны. Они-то и принесли сведения о подготовке покушения на Императора. Вообще-то все эти шпионские игры не приняты в среде отщепенцев. Как-то не этично, что ли? Если это понятие вообще можно применить в отношении преступных группировок. Лучше уж прямо обговорить и решить проблему, если таковая возникнет. Однако, Синие сами нарушили этот негласный кодекс, добровольно перейдя в подчинение представителям другой, враждебной Империи. В данном случае Марон решил сработать на опережение и не прогадал.

Непонятная стычка, о которой говорил сотник стражи у портала, недавно случилась между бойцами Золотой зоны и фальшивыми беженцами, собравшимися нападать на вышедших из портала придворных. Враги сначала думали, что в группе прибывших был и Император, но это оказалось не так; они быстро прекратили операцию и отступили, забрав убитых и раненых. Преступники утащили своих. И те и другие тщательно затерли за собой аурные отпечатки, чтобы маги стражи не смогли выяснить их личности.