Полночная школа - Хендрик Ламбертус

В дверях появлялись всё новые ученики, поодиночке и парами. Милан совсем растерялся. У одного из ребят были длинные клыки, а кожа – сморщенная, как обивка старого дивана. Другой был серый, словно статуя, и даже одежда его выглядела так, будто её высекли из камня. Следом вплыла девочка, состоявшая, казалось, из колышущихся клубов тумана; ещё одна была вся в шершавой коре, а волосы больше напоминали дубовые листья.

Был ещё мальчонка в огромной широкополой шляпе, кто-то, с ног до головы обмотанный бинтами и с золотым обручем, украшенным маленькой коброй, и две девочки с огромными клювами, как две капли воды похожие друг на друга. Они скосили глаза на Исси и Милана, пошушукались и, щёлкая клювами, захихикали.

Затем в зал влетел пучок света и опустился на одну из скамей. В центре сияющего шара можно было разглядеть крохотное создание с тонкими ножками и ручками. По соседству сидел кто-то, закутанный в простыню с дырками для глаз. Смастерить костюм из простыни нетрудно, но вот как сделать, чтобы твоё тело было похоже на туман, или превратиться в светящийся шар, Милан представить не мог. Что вообще происходит? Он совсем растерялся. Тем временем в дверях появлялись всё новые и новые странные существа… Стоял гвалт и гомон.

Вдруг раздался глухой звон. Здание сотрясли двенадцать ударов колокола – наступила полночь. Гул голосов мгновенно стих. В актовом зале появилась высокая худая дама и с шумом захлопнула двери. Высокие скулы придавали её бледному молодому лицу строгость, волосы цвета воронова крыла были коротко острижены, а на одном глазу сверкало круглое стёклышко на золотой цепочке. Милан припомнил, что такую штуку вроде бы называли моноклем.

На даме было простое серое платье без украшений и чёрный пиджак, на котором сверкала брошь в форме бабочки.

Она нетерпеливо постучала по столу, прервав еле слышный шёпот, доносившийся с задних парт. Воцарилась мёртвая тишина.

– Доброй ночи! – произнесла она. Голос её звенел, как стекло.

– Доброй ночи, доктор Ноктюрн! – грянуло со всех концов зала.

Исси как ни в чём не бывало присоединилась к приветствию. Но Милан был всё ещё чересчур растерян, чтобы выдавить из себя хоть слово.

– Рада вновь приветствовать вас в школе в Могильном закоулке, – продолжила дама. – Уверена, вы сгораете от нетерпения поскорее вернуться к учёбе. Поэтому я буду краткой и лишь сделаю несколько объявлений.

Тут произошло нечто такое, от чего у Милана по спине побежали мурашки. Тень директрисы начала двигаться сама по себе. Пока доктор Ноктюрн, даже не шелохнувшись, продолжала свою приветственную речь, тень взяла кусок мела и принялась записывать на доске всё, о чем говорила её хозяйка. Милан следил за тенью разинув рот.

– В ближайшие несколько ночей нас будет посещать господин Захарий Затхлуст из Управления полночным образованием, чтобы составить представление о школе. Хочу попросить вас не мешать ему и в особенности – не прикасаться к его портфелю. Он кусается.

Портфель. Кусается. У Милана было такое ощущение, будто его мозги завязываются узлом.

– Кроме того, до меня дошли слухи, что некоторые из вас используют для своих проказ школьного прислужника. Так вот, он для этого не предназначен!

Она слегка коснулась стоящего у доски скелета, и тот вдруг поднял голову. Милан не на шутку перепугался. А скелет соскочил с подставки.

– Задача Артура состоит в том, чтобы по возможности облегчить наши школьные ночи, – продолжила доктор Ноктюрн, сунув в костлявые руки Артура пачку бумаги. Шаркая ногами, он побрёл между рядов, раздавая каждому ученику по листу. – Повторюсь: он не предназначен для того, чтобы прятать бомбы-вонючки, красть школьные принадлежности у ваших товарищей или украшать учительскую на ваш вкус.

По залу пронёсся смешок.

– Если кто-то продолжит отвлекать прислужника от обязанностей, я поручу их исполнение вам, – строго прибавила директриса.

– Опять драить трубы в котельной? – скривилась одна из девочек, обнажив – если Милан, конечно, не ошибся – пару выпирающих острых клыков. Прямо как у вампира.

– В настоящее время спускаться в котельную строго воспрещается. Поэтому нет! – неожиданно резко оборвала её директриса. Тень сурово скрестила руки на груди. Затем тон госпожи Ноктюрн вновь выровнялся: – Но я найду для вас достойную замену. Как вам известно, фантазия у меня богатая.

Возражений не последовало.

– Перейдём к более приятному. Как вы наверняка уже заметили, среди нас появились новенькие. Приветствуем Исидору, гремлиншу, и Милана, шишигу.

– Зовите меня просто Исси! – воскликнула Исси, помахав всем рукой. Милан промолчал. Его не покидало чувство, что он оказался явно не там, где следовало.

– А поскольку Исидора и Милан ещё ни с кем не знакомы, – невозмутимо продолжала доктор Ноктюрн, – было бы любезно с вашей стороны сказать о себе несколько слов. Как вас зовут, к какому вы принадлежите классу. И можете продемонстрировать, что вы умеете.

То, что за этим последовало, Милан не забудет никогда.

4

Среди чудищ

– Меня зовут Туманная Тума, и я – туманная дева, – заговорила девочка с размытыми очертаниями. – Я умею парить в воздухе!

И в самом деле: Тума взмыла над своим местом и зависла в полуметре от стула, точно облако. Но этого же быть не могло!

– А я Тристан, живые доспехи, – раздался глухой голос из-под забрала. – И я умею развинчиваться!

Тристан снял шлем, и Милан вытаращил глаза от удивления: под ним не было ничего. Даже головы. Тристан отвинтил перчатку – снова ничего. Складывалось впечатление, что он весь состоял из одних доспехов. Тристан горделиво приосанился и стал собирать себя обратно.

– Вервольф Вольфрам, – проворчал парнишка с косматыми бровями. – И вот что я умею!

Лицо его вдруг покрылось шерстью, вытянулось и превратилось в волчью морду с острыми зубами.

От ужаса Милан чуть не шмыгнул под парту. Это был не маскарад. Он оказался среди самых настоящих чудищ и призраков!

– Я – древесница Дубрава, – сказала девочка с листвой на голове. – Мы относимся к классу лесных духов и умеем расти.

Дубрава вытянула покрытую корой руку, и та с треском начала удлиняться, пока не дотянулась до противоположного конца комнаты. Древесница попыталась стибрить у Тристана перчатку, но нарвалась на яростное сопротивление. Все захихикали, кроме Милана: он испуганно озирался вокруг.