То самое яблоко - Шибел Паундер

– Может быть… АПЧХИ! Она и правда по тебе соскучилась… Или… АПЧХИ! Просто спятила… А может… АПЧХИ! Стала доброй из-за своего любимого сырного супа? Нет, наверняка она что-то задумала! АПЧХИ! Наверняка!

– Но я не хочу из-за неё откладывать поездку в Сереброк. Я должна найти маму! – воскликнула Вега и погладила слизняка. – Кстати, мисс Хекс спрашивала меня про слизняка.

– Если мы выйдем через парадную дверь, старуха наверняка заметит: её развалюха стоит совсем рядом, – задумчиво проговорила Флафанора и отдёрнула штору.

Дом мисс Хекс действительно был так близко, что все ясно разглядели крючковатый старухин нос в окне.

– Ну вот, о чём я и говорила. Она за нами следит, – сказала Флафанора.

Слизняк спрятал голову со своей пышной причёской Веге под большой палец.

– Мисс Хекс срывает нам все планы! – простонала Вега. – Я не хочу ждать. Надо отправиться в Сереброк прямо сейчас!

Пегги погладила её по плечу.

– Стойте! У меня идея! АПЧХИ! – с этими словами миссис Брю вдруг вскочила с кровати и замахала руками.

– Как бы она не сошла с ума… – обеспокоенно пробормотала Флафанора.

А миссис Брю продолжала махать.

– Щепки-прищепки, тесто, три места, – бубнила она себе под нос. – Три, два, один, и не будет вам тесно! БУМ!

Пегги нырнула под кровать.

Флафанора вжала голову в плечи.

А Вега… Вега просто рухнула на пол, потому что её сбила с ног большая, растрёпанная метла, внезапно влетевшая в комнату.

Впрочем, девочка тут же вскочила и крикнула:

– Я В ПОРЯДКЕ!

Миссис Брю схватила метлу.

– Вы можете вылететь из окна мансарды. Если подняться повыше, мисс Хекс вас не заметит. А завтра утром я её отвлеку – скажу, что вы все слегли с простудой. Так вы выиграете немного времени.

– А мы поместимся? – засомневалась Флафанора, рассматривая метлу, которая нетерпеливо дёргалась в руках у миссис Брю.

– Флафанора, это же трёхместная метла! АПЧХИ! Как раз на троих!

Вега сунула слизняка в карман и схватила метлу.

Кошка по имени Миссис Патиссон недовольно заворчала под кроватью.

– Пока, Патиссончик! – крикнула ей Флафанора.

– Ты же знаешь, она терпеть не может, когда её так называют, – укоризненно проговорила миссис Брю.

Миссис Патиссон высунула длинный коготь и погрозила Флафаноре.

Пегги и Флафанора схватились за метлу.

– Летите за парящими фонариками на запад, – напутствовала миссис Брю. – Когда кончится лес, увидите в облаках серебристые сваи. Это и есть Сереброк. По идее к утру вы должны добраться.

Вега победно вскинула метлу.

– Итак, наше великое путешествие НАЧИНАЕТСЯ! ..

БАЦ!

Она ударила метлой Пегги по носу.

– Ой, вот жаба! Прости, Пегги, я нечаянно!

Пегги потёрла нос.

– Да ничего страшного. Ты всего лишь чуть не расквасила мне нос… Подумаешь. Кому он нужен? В принципе, я могу дышать и через рот.

8

Свет в Липовом доме

Ночь была прохладная и безоблачная. Вега слышала звон бокалов, доносившийся из «Клаттербакса», и изредка гул голосов – это ведьмы болтали друг с дружкой по пути домой. Было поздно, и большинство жителей уже спали. В некоторых окошках ещё горел свет, но и он вскоре погас. У мисс Хекс в доме было темно.

– Погодите-ка, – сказала Флафанора, и тотчас же все фонари вдоль улиц внезапно погасли. – Вот теперь вперёд!

Все трое вылетели из окошка мансарды дома № 99 на Гламурном проспекте и быстро взмыли ввысь.

– Глядите! – закричала Пегги. – В Липовом доме в гостиной горит свет!

– Может, ты забыла его выключить? – предположила Флафанора.

– Или это светится яблоко? – добавила Вега.

Пегги смотрела на огромный особняк, наморщив нос, – во-первых, она всегда морщила нос, когда думала, а во-вторых, Пегги ещё не успела вытащить занозы после того, как Вега ударила её метлой.

И тут случилось кое-что странное.

– Ой! Свет погас! – воскликнула Пегги. – Интересно, кто его включил? И кто его выключил?

Вега с Флафанорой тоже посмотрели на Липовый дом.

Ветер дул прямо в лицо, и глаза слезились, но Вега изо всех сил прищурилась и вгляделась. Она даже повернулась назад, чтобы было лучше видно. Ей показалось, что кто-то вылез из окна. Вега моргнула и поглядела снова. Да, вроде какая-то тень метнулась через сад.

– Там кто-то есть! – прокричала Вега.

– Где? – спросила Флафанора.

Вега показала пальцем, но подруги никого не увидели.

– Наверно, померещилось, – решила Пегги. – Или это просто наш повар, Пэт.

Вега неуверенно кивнула и покрепче вцепилась в метлу. Она всё смотрела на Липовый дом, пока он не исчез из виду. А вскоре и весь Гламбург остался позади.

9

Часы

Фелисити Бэт ходила туда-сюда, а все, кто собрался в таверне «Чай и чайки», поворачивали головы ей вслед.

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Ненавистная Нэнси заперла дверь на засов.

И тут посреди зала появилась старуха в ярко-фиолетовом платье.

– СИЛИЯ КРЭЙФИШ! – выдохнула Ненавистная Нэнси, а Фелисити бросилась обнимать бабушку.

– Я думала, ты навсегда ушла в верхний мир! – воскликнула девочка.

Но Силия щёлкнула пальцами, и Фелисити отлетела в сторону.

– Не надо меня обнимать, – холодно сказала Силия. – Я всё про тебя знаю. Ты меня ужасно разочаровала.

В таверне собрались только приближённые Силии Крэйфиш. Конечно же явилась её подруга мисс Хекс и притащила кусок вонючего сыра, чему не очень-то обрадовались остальные. Ненавистная Нэнси подавала напитки. Тут были Фелисити Бэт, над которой Силия Крэйфиш ежеминутно насмехалась, и Эгги Хуф (самая злая ведьма Водостока её чуть не укокошила в первую же минуту знакомства).

– Ой, какие у вас красивые гадкие туфли, Силия! – проворковала Эгги.

– Что? ! – взревела Силия и аж покраснела от злости.

Казалось, ярость так и бурлит в ней, вот-вот вырвется наружу, и тогда всем не поздоровится.