Тайна кукол - Шибел Паундер

– Немедленно, – глупо повторила Эгги.

– Нет, не пойдём, – твёрдо сказала Вега.

– Почему же? Пойдём! – возразила Флафанора и тайком подмигнула подруге.

– Правда? – удивилась Вега. Флафанора энергично закивала.

– Ну ладно… – протянула Вега, недоумевая, почему Флафанора так странно себя ведёт.

– Сюда! – Эгги махнула в сторону Гламурного проспекта.

– Давайте быстрее! – бросила Фелисити Бэт и стремительно полетела вдоль улицы.

Флафанора улыбнулась.

– Ой, глядите! Мамина новая коллекция платьев! Говорят, это её лучшая коллекция! Таких красивых платьев ещё НИКОГДА не было во всём Водостоке!

Само собой, Эгги Хуф тут же бросилась к витрине магазина миссис Брю и, прижавшись носом к стеклу, простонала от восторга:

– Ух ты-ы-ы!

Фелисити Бэт давно скрылась из вида.

– Давай сбежим! – шепнула Вега подруге.

– Разумеется! Я именно так и задумала, – ответила Флафанора и, схватив Вегу за руку, нырнула в переулок.

Вскоре они стояли перед маленькой знакомой дверцей. Флафанора постучала в неё семь раз, потом забарабанила пальцами и снова постучала.

9

«Клаттербакс»

«Клаттербаксе» было полно посетителей. Ведьмы сидели на висящих в воздухе стульях, пили коктейли и весело болтали.

– Конечно, мои милые! Можете здесь спрятаться, – проворковала миссис Клаттербакс и поставила перед Вегой и Флафанорой огромный торт. – Увы, это последний. Ведьма, которая пекла торты, пропала. Я не могу её нигде найти. В последнее время в Гламбурге вообще творится что-то странное. Ведьмы просто исчезают! Некоторые – и между прочим, неглупые некоторые – считают, что за этим стоит Фелисити Бэт, правда, как она делает так, чтобы ведьмы исчезали, никто не знает. Другие говорят: «Раз Пегги её оставила вместо себя, значит, она этого достойна. Пегги никогда бы нас не подвела! » Они просто не понимают, что происходит!

– Мы найдём Пегги, миссис Клаттербакс, – пообещала Вега. – И всё исправим, правда, Флафанора?

Флафанора не смогла ей ответить – она налегала на торт.

– Но долго нам здесь оставаться нельзя, – заметила Вега и посмотрела на подругу. – Эх, если бы мы только не свалились с Лиззи Бист…

– Что уж теперь, – отозвалась Флафанора, оторвавшись на минуту от торта. – По крайней мере, немного времени у нас есть.

И тотчас же раздался стук. Бах-бах! Не семь раз, как положено, а два. Миссис Клаттербакс поспешила к двери, открыла небольшое окошко, заглянула в него и тут же захлопнула.

– Это они! Я не могу их не впустить. Ведь официально Фелисити Бэт – королева Водостока…

Бах! Бах! Бах!

– Открывайте! – закричала Фелисити из-за двери.

– Минуточку! – мило пропела миссис Клаттербакс.

Капля пота скатилась с её носа и упала в коктейль «Мы ненавидим Силию Крэйфиш».

– Можно сбежать в верхний мир! Давай зайдём в туалет и прыгнем в трубу! – воскликнула Вега. – Они не станут там искать!

– Мне кажется, станут. Фелисити Бэт наверняка следит за трубами, – взволнованно проговорила миссис Клаттербакс. – Она знает, что ты хорошо знакома с тем миром, Вега, и догадывается, что ты можешь там спрятаться.

– В любом случае нам нельзя показываться им на глаза, – заметила Вега. – Они сделают с нами что-нибудь ужасное, лишь бы от нас избавиться. Возможно, так же, как избавились от Пегги.

БАХ! БАХ! БАХ! .. – стучали всё громче.

– Ой, как она мне надоела! – раздражённо вздохнула Флафанора.

Бах! Бах! Бах!

Вега аж подскочила.

– Я знаю, что делать! – закричала она, схватила меню и замахала им перед носом у подруги. – Коктейль «Ба-бах»!

– Предлагаешь спрятаться в прошлом? – сообразила Флафанора.

БАХ! БАХ! БАХ!

– Открывайте! А не то мы сейчас ка-а-ак подуем да ка-а-ак высадим эту дверь! – крикнула Фелисити Бэт.

– Я не буду высаживать дверь! – возмутилась Эгги Хуф. – Погляди, в каких я туфельках!

Трясущимися руками миссис Клаттербакс налила в два бокала коктейль «Ба-бах».

Флафанора отсчитала восемнадцать тысяч стокелей.

«Слава лягушкам, достаточно перенестись и на сто лет назад. А то пришлось бы пить коктейль через нос! » – подумала Вега.

И девочки залпом осушили бокалы.

– Удачи, мои милые, – проговорила миссис Клаттербакс.

Голос хозяйки кафе прозвучал странно – как будто сквозь толщу воды.

Потом Веге с Флафанорой показалось, что они превратились в желе и кто-то осторожно скатывает их по склону холма.

Стук в дверь стал глухим и вскоре прекратился. И где-то далеко-далеко послышалось:

– Что ты, Фелисити? ! Их тут нет…

10

Ба-бах!

Яркий свет и тишина.

Вега не видела Флафанору, но услышала, как та сказала:

– Во-о-от, значит, как было сто лет назад. СКУКОТА-А-А!

БА-БАХ!

И девочки снова очутились в «Клаттербаксе», но выглядел он совсем не так, как тот, который они только что покинули.

Самое главное – тут не было Фелисити Бэт. И каким ярким оказалось всё вокруг! Не чёрным, белым и серым, а всех цветов радуги!

Вега с удивлением оглядела кафе. Ведьмы были одеты в пышные платья с оборками и маленькие шляпки. Вместо автоматов, в которых готовились напитки, стояло множество котлов, а миссис Клаттербакс выглядела лет на двенадцать.

– Добро пожаловать в прошлое, мои милые! – воскликнула она. – Постаревшая я давненько никого не присылала с помощью «Ба-баха». Я уже начала беспокоиться, как бы чего не случилось в будущем! Вдруг какое-то заклинание неудачно сработало и все превратились в джем, а его потом слопали птички.

– Ну и фантазия! – хмыкнула Флафанора.

Миссис Клаттербакс налила половником какой-то напиток в два узких бокала.

– Выпейте, мои милые, когда захотите вернуться обратно. Только помните: если не успеете выпить вовремя, останетесь здесь НАВСЕГДА!

Тут из-за барной стойки вышли ещё две ведьмы, очень похожие на миссис Клаттербакс.

– Привет, я – миссис Клаттербакс, – представилась одна.

– И я тоже, – добавила вторая. Вега недоумённо на них уставилась.