Не дразни дракона - Анна Гаврилова

За этой горой я с трудом различила упитанную женщину со свойственными народности эргов чертами – узкие глаза, приплюснутый нос, широкие скулы… Кто бы сомневался, что в качестве прислуги в замке именно они?

– Ась? – сказала я.

– Велено накормить! – строго заявила служанка.

Бодро прошествовав к столику, она с грохотом водрузила на него поднос и, окинув меня придирчивым взглядом с головы до ног, прямо-таки приказала:

– Ешь!

Я нервно сглотнула. За время жизни в деревне успела привыкнуть ко многому, но старые пищевые привычки никуда не делись. Я невольно вообразила, как уплетаю всё это, как потом пытаюсь влезть в корсет, и…

– Чтобы всё съела! – мне погрозили пальцем. – И выпила тоже!

Теперь она указала на стоящий на краю подноса кувшин.

Я сглотнула ещё раз, а женщина, гордо задрав голову, попыталась уйти, но…

– Извините, а часто тут такие пиры? В смысле, с похищением девственниц?

Представительница малой народности споткнулась и, обернувшись, посмотрела с укором.

– Раз в год, разумеется.

– А по другим праздникам человечек не воруют?

– Да кому вы нужны!

В голосе служанки прозвучало такое пренебрежение, что остальные вопросы временно отпали, а желание попросить о помощи так и не появилось. Я пронаблюдала, как женщина покидает комнату, потом шумно вздохнула. Ничего. Главное – выбраться отсюда, а потом… Уж папа их всех прижмёт!

Глава 3

Выждав немного и таки сжевав половину булочки, я выскользнула в коридор и отправилась обратным маршрутом. Заблудиться не боялась, пусть мы с Криштошем и петляли по замку, но память у меня хорошая, а главное – есть достойная цель!

Я опасалась другого: что кто-нибудь заметит и возникнут вопросы. Но чем дольше шла, тем яснее понимала: гуляющие по замку селянки никого не интересуют, все обитатели заняты приготовлениями к празднику. Заодно стало понятно, откуда тот запах моющего средства – тут начищали буквально всё: каждый камень, каждый сантиметр.

Неторопливая прогулка, пробежка по лестнице в духе сотрудницы Тайной канцелярии, и вот я на месте! Двери зала, где стояла телепортационная арка, были по-прежнему распахнуты, и я приободрилась, но весь оптимизм улетучился, едва я к этому самому магическому сооружению подошла.

В прошлый раз была слишком шокирована полётом и внимания не обратила, зато теперь с грустью осознала, что надписи вокруг кристалла, который точно являлся активатором, выполнены на неизвестном языке – видимо, на драконьем.

И это при том, что и Криштош, и его отец даже между собой общались на всеобщем! При том, что на всеобщем разговаривают вообще все!

Ну а как иначе? Ведь мир постепенно объединяется, дипломатия налаживается, все строят отношения со всеми. Даже высокомерные эльфы давно слезли со своих деревьев и переняли понятный другим расам язык.

Драконы тоже вроде бы окультурились, но арка… Я не выдержала и застонала.

Но тут же задвинула панические настроения подальше – если нужно рискнуть, то рискну. Только что выбрать? К какой из отметок повернуть кристалл? К загадочному «каэшнамимо» или к «нэттутэ»?

Я прикусила кончик языка, пытаясь сообразить, а когда рука уже потянулась к камню, случилось неприятное – арка наполнилась свечением.

На реакцию не жалуюсь, отскочить я успела, но это всё равно было невезение чистой воды.

Просто из арки вышел… да, тоже дракон. Явно. Без всяких сомнений!

Высокий, мощный, с длинными чёрными волосами, в которых виделись тонкие ало-золотые прядки, пронзительно синими глазами и овеянный такой аурой власти, что захотелось немедленно упасть ниц.

Но самое неприятное – мужчину этого я узнала. Портретов не видела, да их и не существовало, наверное, зато хорошо помнила словесные описания наших послов. Ну и ещё одна деталь – медальон в форме обвивающего крупный бриллиант, кусающего собственный хвост дракона.

Дарнаэш из клана Огненных. Владыка собственной персоной. Самый главный дракон.

От осознания, кто именно передо мной, я чуть не присела в реверансе!

Но быстро очнулась и вспомнила, что я сейчас просто Лина, а значит, реагировать нужно соответственно, и перед глазами сразу всплыл эталон. Жена нашего старосты была женщиной открытой и импульсивной, но… от смачного плевка на пол я удержалась.

Зато руками всплеснула очень натурально:

– Ой, батюшки! Ещё один дракон. Да сколько вас тут окаянных!

Владыка застыл.

То есть он с самого начала замер, точно не ожидая столкнуться у портала с кем-либо, но теперь даже глаза округлились. Правда, продлилось это округление недолго…

– Это ещё что такое? – окидывая взглядом с головы до ног, тихо произнёс он.

Интересно, они сговорились? Ведь все как один вот такими вертикальными взглядами окидывают! Или у них какой-то дефект шейных позвонков, не позволяющий вертеть головой из стороны в сторону, а только снизу вверх?

Я натянуто улыбнулась и собралась представиться, когда наш тет-а-тет нарушили. В зал вбежал уже знакомый упитанный мужчина в зелёном и выдохнул с поклоном:

– Владыка.

Тут же выпрямился и, сверкнув глазами на меня, процедил:

– А ты что здесь делаешь?

– Эм-м… Стою?

Пузач злобно прищурился, и в то же мгновение прозвучало громогласное:

– Криштош!

От этого крика аж стены содрогнулись, а я, вспомнив про образ деревенщины, тихо ойкнула.

Несколько бесконечно долгих секунд прошли в полном молчании, а когда в зале нарисовался мой юный похититель, пузач указал пальцем и выпалил:

– Почему она здесь? Почему не заперта?

По лицу юноши скользнула тень, и с ответом он нашёлся не сразу…

– Так никогда ж не запираем, – пробормотал Криштош. – Они никогда не выходят. Сидят тихо и дрожат. – Вот тут юноша окончательно очнулся и бросил яростный взгляд на меня.

Пришлось спасать положение:

– Да я только замок поглядеть. Интересно же!

Отец и сын поджали губы, а Владыка уточнил, не скрывая иронии:

– Интересно? В замке, наполненном драконами?

– А что? – продолжила отыгрывать простушку я. Кивок на похитителя и продолжение: – Криштош объяснил, что не сожрут.

Парень резко побагровел, а пузач дёрнулся, в последний миг удержавшись от подзатыльника, адресованного сыну.

– Не сожрут, – повторила я. – Ведь будет пир, а я – трофей. Без меня на пиру никак.