Чёрные короли. Свинцовые небеса - Николай Зайцев

– А кем ты себя ощущаешь? – спросил, хмурясь, старик. – Ведь третье есть. Правда?

Я воткнул в дерево нож, глянул на него.

– Мне покоя не дает одна мысль.

– Какая?

– Помнишь, я Иваном представился?

– Да, – протянул старик. – Посмешил тогда ребят. Да что с тебя взять? На флоте вы все смешные. Это из-за постоянной качки: что-то с вашим мозгом происходит, и вы превращаетесь в потерянных для общества людей.

– И вовсе мы не потерянные! – вспыхнул я. – И у нас на кораблях стабилизаторы стоят – качки не чувствуется. Так что мозг у нас в порядке!

– Ну да. Ну да, – деланно согласился со мной капрал Гнедович.

– Морячок, – сонно подал голос Сережка. Я дождался, пока он затихнет и продолжил:

– Так вот, мне кажется, что я – Иван. Что это мое настоящее имя. Что миссия у меня есть какая-то. И вот это все, – я потрогал себя за отворот мундира, где в якорях покоились лейтенантские звезды, – чужое. Не мое.

Настало время старика тяжело вздыхать.

– Я думал, у нас в отряде Сережка слабое звено. Кстати, надо бы у него топор отобрать. Опасно. Доиграемся ведь!

– Не отдаст, – пробасил Илья со своего места, не оборачиваясь.

– Не отдам, – протянул Сережка, продолжая спать.

– Да я серьезно хотел поговорить. А вам лишь бы поржать, – обиделся я. – Садисты! Крысы сухопутные. Чего только не услышал в свой адрес за короткое время, – и я протянул, передразнивая Сережку: – Морячок! Это, между прочим, самое безобидное было.

– Зарыли еще! – напомнил Ильюха со своего места, приставая на локте и невинно хлопая сонными глазами.

– Вот именно! – сразу вспомнил я.

– Ладно, – утешил меня капрал. – Серьезно так серьезно. Буду развеивать твои сомнения. Форма, говоришь, не твоя? Она не просто сшита под твой размер. Вся одежда тщательно подогнана под тебя. Понимаешь? Это кропотливый труд. Это годы практики. Твоей практики.

– Ты – Виктор, – сделал заключение Илья, не открывая глаз.

– Два наряда вне очереди!

– За что? !

– Не перебивай старших.

– Понял. Молчу.

– Ну и я знаю, зачем здесь подводники, – спокойно сказал старик.

– В самом деле? – растерянно спросил я.

– Конечно. Я тридцать шесть лет в армии. Планету как свои пять пальцев знаю, и новости, даже самые секретные, до меня тоже доходят – надо знать с кем выпивать, – старик потянул паузу, давая возможность нам оценить услышанное. Мы оценили, и он продолжил. – Местные аборигены затопили маяки. Вы будете чистить.

– Зачем? – ужаснулся я. – Зачем топить маяки?

– Чтобы не прилетали! – резонно отозвался старик.

– Дикие! Мы же все равно будем прилетать!

– Точно, – согласился Прохорович, – как дети! Ты не поверишь! Они культ создают вокруг маяков.

– Как это? Какой культ? – ошеломленно спросил я, не представляя, как астрономические постройки можно использовать по-другому. У них одна цель: ставить на траекторию курса корабли и выводить на орбиту. А тут культ: боги, жрецы, жертвоприношения. Куда катится мир!

– Какой? Священный культ. Да и такое может быть: туземцам так понравились пирамиды – наши маяки, что местные шаманы, а это, заметь, авторитеты, начали их воспевать и рисовать на камнях гравировки. Конечно, без сюжета, – капрал хмыкнул и покрутил рукой у головы, показывая, насколько в них нет смысла. – Четкой мысли ни у кого нет. Но сам факт! Даже интересно, что придумают и к чему приведет. Захотелось прожить лишнюю пару тысяч лет.

– Ни к чему не приведет, – Ильюха тоже был авторитетом, особенно среди новобранцев. – Могу спорить на два пальца. Маяки придут в негодность, останутся лишь пирамидальные строения, и станут их за деньги показывать.

– Кому? – усомнился капрал.

– Другим туземцам! – воскликнул Илья.

– Чего? – протянул Прохорович, придя в ужас от таких диких мыслей.

– А чем плоха моя мысль? Маяки вечные! За небольшие деньги желающих посмотреть будет много. Мыслите глубже: дикари смогут прикоснуться к вечности, к застывшему времени, может даже поцеловаться у пирамиды. Да мало ли. Потянутся люди.

– Идиот! И мысли у тебя идиотские.

– Не романтик вы, Прохорович. Нет в вас предпринимательской жилки.

– Спи давай, вечно голодный рядовой! Балабол!

Я трагично молчал, не представляя, насколько надо быть темным народом, чтобы начать воспевать маяки. Откинулся к стволу дерева, ощущая спиной неровную поверхность и, попытался думать в другом направлении.

Вот оно что.

А я ведь знал основное из сказанного капралом, понял это, стоило ему только начать разговор. Конечно, чистить маяки. Как я мог забыть?

Я точно вспомнил последнее задание! Как стоял перед столом начальника штаба, как выслушивал приказ и козырял, не меняя каменного выражения на лице, а в душе проклиная умственные способности старших офицеров. И ведь не ошибся! Где я сейчас? Наверное, в списках пропавших без вести и точно к маякам никогда не выберусь.

Информация всплыла очередным буйком, и я с благодарностью посмотрел на Прохоровича. Тот кивнул, принимая мой жест, как должное.

– Поспи, Витюля. Тебе надо отдохнуть. День сегодня слишком непростой. А я посижу, посторожу. Все равно не спится. Кости ноют.

5

В ухо попытался влезть жучок, и я сразу проснулся, затряс головой, садясь в лежанке. Зажал гада между пальцами и остервенело растер, ломая упругий панцирь и лапки. Выкинул остатки насекомого в кусты.

Сережка печально вздохнул. Выходит, подглядывал.

Только светать начало. Самое время для сна.

Жаль, нет его ни в одном глазу. И, кажется, ни у кого.

– Витя, а ты охоту любишь? – вдруг спросил Илья, когда я созерцал темные просветы деревьев вокруг. Парень зевал, явно что-то вспомнив из прошлого. Сразу проснулся, стоило мне встрепенуться. У всех нервы на пределе. Может, пора в путь?

– Лейтенант, – машинально поправил его капрал, не открывая глаз, и зажевал губами. Комичный старик. Даже во сне сердится и не забывает про свои обязанности старшего солдата. Я перестал крутить головой, все равно шум в голове не проходил, и внимательно посмотрел на рядового. Тот беззаботно рассматривал небо, пытаясь посчитать в дымке знакомые звезды. Я тоже посмотрел вверх и ничего не увидел.