Небесный шаг (5 арка) - Максим Зарецкий

Вернувшись в лагерь, Сонг с удивлением обнаружил, что пока его не было, кто-то здесь похозяйничал. Тент оказался сломан, а ткань разорвана в нескольких местах, лежанка наполовину закопана в землю, и от неё дурно пахло, а некогда аккуратно выложенное галькой кострище разбросано по территории всего лагеря.

– Ловушки не затронули, – пробормотал парень, проверяя их своим восприятием. – Неприятно, нужно придумать что-то получше.

На то, чтобы восстановить лагерь, у него ушло около часа, и ещё пару часов он уделил увеличению количества ловушек. Понятно, что неизвестное существо плевать на них хотело, но, возможно, её спугнёт их число?

– Слушай, парень, я, конечно, понимаю, что ты опасаешься внезапного ночного нападения, но утыкивать всё ближайшее пространство такими посредственными капканами, не слишком ли это? – за спиной Сонга раздался спокойный девичий голос, отчего тот непроизвольно замер.

Он совершенно не чувствовал подкравшегося человека.

Глава 9

– Кто ты? – Сонг быстро повернулся в сторону, откуда доносился голос. Впрочем, вопрос отпал сам, прямо перед собой он обнаружил стоящую Сноу Кас, опциона Имперского павильона и предводителя их небольшой разведывательной миссии. – А, мастер Кас, это вы? Прошу прощения, не узнал вас по голосу. Как давно вы уже наблюдаете за мной?

– Недолго, я услышала сильный духовный всплеск, созданный человеком и, естественно, решила узнать о новом соседе. Итак, как давно ты уже в этом мире?

– Около суток, – ответил парень, не до конца понимая, к чему ведёт девушка, она же зашла в портал в то же время, что и он.

– Сутки… – эхом повторила за ним Сноу Кас, о чём-то задумавшись.

– Мастер, вы здесь одна? Возможно, кто-то ещё из нашей группы попал в этот карманный мир?

– Каким по счёту ты был, когда входил в портал? – вместо ответа спросила она.

– Одним из последних, – отозвался Сонг.

– Тогда сомневаюсь, что появится кто-то ещё. К слову, я здесь нахожусь уже неделю, вот и думай сам.

«Неделю? – Сонг ошеломлённо осмотрелся вокруг. – Получается, законы времени здесь настолько туго сплетены, что так сильно замедляют его течение? Невероятно».

– Мастер… – начал было спрашивать парень, но девушка почти сразу его перебила.

– Просто по имени, не нужно ко мне обращаться как к начальнику, тем более, что ты даже не из моего павильона.

– Хорошо, Сноу, – Сонг с небольшой заминкой кивнул, после чего продолжил мысль. – Так вот, Сноу, сколько вам уже удалось найти кристаллов чудовищных зверей? Ведь я правильно понял, чтобы пройти испытание, нужно собрать их пятьдесят?

– Всё верно, за всё время я собрала три штуки, и то, только лишь благодаря удаче. Как ты понимаешь, даже мастеру среднего этапа слияния тяжело справиться с чудовищными зверьми основания.

«Три камня за неделю, это намного хуже всех моих предположений, – юноша мысленно вздохнул. – С другой стороны, такое серьёзное замедление времени даёт огромные возможности в практике боевых искусств и начертания, намного больше, чем я думал вначале».

– Тогда мы здесь надолго, – вслух же сказал он.

– Определённо, – согласилась девушка, после чего кивнула на убежище Сонга. – Неплохо придумано, но лучше тебе расположиться у меня в лагере, тем более, что у меня есть лишняя палатка. Да и в ловушках я разбираюсь куда лучше тебя.

– Да? Это было бы замечательно, – он с готовностью согласился, хорошее место для медитации и практики начертания ему сейчас нужно больше всего.

– Пойдём, – странно взглянув на него, кивнула Сноу Кас.

«Меня не так поняли? » – Сонг задумчиво посмотрел на удаляющуюся девушку, в её взгляде таились не совсем понятные ему эмоции. Брезгливость?

Лагерь у Сноу, находящийся тоже у озера, но дальше от водопада, в глубине леса, действительно оказался намного лучше обустроен. Сонг даже почувствовал некоторую неловкость за свой наспех построенный навес и простенькую лежанку. В отличие от его лагеря, здесь имелось большое кострище, над которым был разложен железный вертел с висящим чёрным от копоти котелком.

Довольно большая квадратная походная палатка занимала почти половину всего свободного пространства поляны, где девушка обосновалась. Сразу было видно, что Сноу из Имперского павильона, только они таскали в своих кольцах и амулетах такое количество инструментов для обустройства походных лагерей. Здесь даже присутствовала невидимая стена на основе невероятно сильной духовной преграды, скорее всего, созданной с помощью артефакта небесного ранга. И ловушки. Они оказались действительно в несколько раз лучше тех, что устанавливал Сонг. И даже не своей мощью, а скрытностью. Практически не оставляли следов духовной энергии и, хоть и были слабее по своей мощи, полностью сливались с окружающим пространством.

– Достойно, – не смог удержаться от комментария парень, когда впервые увидел лагерь.

– Спасибо, – девушка посчитала это за комплимент, после чего вытащила из своего карманного пространства объёмный свёрток и передала его Сонгу. – Это малая походная палатка моего павильона, можешь пока использовать её.

– Благодарю, – парень сразу принялся за установку.

Лишь после того, как всё было сделано, он смог ещё раз поговорить со Сноу Кас, первым делом задав вопрос о сути испытания в этом карманном мире.

– Ты правильно понял, чтобы перейти на следующий этап, нам следует найти пятьдесят красных кристаллов или добыть их из чудовищных зверей, обитающих здесь. Сразу скажу, об этом испытании я слышу впервые, и раньше никому оно не попадалось. Его никто не проходил, как и не проваливал.

– А как можно провалить испытание? – Сонг заинтересовался. – Как я понял, здесь смерть настоящая, а время не имеет никакого значения, тогда как?

– Если это испытание не на выносливость, то достаточно отказаться от него, озвучив это вслух. Только в этом случае ход в гробницу наследий для тебя уже будет закрыт. Но это работает только с обычными испытаниями. В лабиринте есть миры, полностью состоящие из пустыни или, скажем из одной лишь непроходимой топи. Такие миры мы назвали испытаниями на выносливость – как отказаться от их прохождения, никто так и не понял, именно в них за какую-то неделю умерло большинство наших практиков.

– Вот как? Понятно, – парень кивнул. – Кстати, я здесь видел ещё одни врата, прямо внутри карманного мира, для чего они нужны?

– Ещё одни врата? – девушка насторожилась. – Как они выглядели?