Университет Междумирь - Пальмира Керлис

– Мой выход? – ахнула я. – Ты наконец готов меня в экспериментах задействовать?

– Именно.

Свершилось! Я подпрыгнула, готовая танцевать победный танец маленьких и неуклюжих утят. Другие танцы мне куда хуже давались.

– Раз накопители не дают достаточной мощности для пинка демону под зад, используем твое колдовство через татуировку, – вернули меня с небес на землю. – Оно усиленное, совместим с новым прототипом накопителя для темной магии. Оба к бездне обратимся и разорвем эту, чтоб ее, связь. Правда, ритуал сложный.

– Сложный для первокурсницы? Или в принципе?

– В принципе, – Кеннет покачал головой, явно подбирая слова, – продвинутый уровень, так скажем. Но ничего сверхкрутого, строгая последовательность пассов и контроля потусторонней энергии. Я объясню.

А я смогу? .. Базовые заклинания умудряюсь завалить! Темная магия же вовсе нечто запредельное. Пыталась месяц назад под его руководством провал бездны открыть, чтобы вызволить Ярушку, так только в воздухе что-то коротнуло, и сутки гарью пахло, замучилась комнату проветривать.

– Я и не рассчитываю, что с первого раза получится, – ободрил Кеннет. – Ритуалом этим невозможно навредить, при любой ошибке просто придется заново начать. А количество попыток у нас не ограничено.

Не совсем… Время-то не бесконечное. Через пару месяцев он получит диплом и вынужден будет к владыке вернуться вместе со своей половиной патента на накопители. Потому что клятву дал. Разорвать ее можно, лишь распрощавшись с демоном и обнулив заодно таким образом магические обязательства, навязанные шантажом. А Кеннет был настроен категорично – чуть ли не убиться, но владыке накопители в единоличное пользование не отдать. Господи… Я давно мечтала помочь. Но думала, что создательскую силу применю как-нибудь. Ну, там – представить одно, сотворить другое, изменить реальность. А не колдовать ритуалы, еще и сложные! Вот уж незадача. Его жизнь от моей убогой недомагии зависит. Руки затряслись. Я спрятала их за спину, пробормотала:

– Постараюсь быть не слишком бестолковой ученицей.

– Пф-ф-ф, скажешь тоже. Ты бестолковых не видела. Например, Зюзера, пытающегося защитный барьер от проклятия стазиса выстроить. Я в тебя верю! – Кеннет обнял меня за плечи. Лямка домашнего сарафана немножко сползла, и мне достался далекий от сосредоточенного на заклинаниях взгляд. – Завтра расскажу, что к чему, и попробуем. А сейчас – спать…

Глава 4

Энергия разливалась чернильной густотой, всепоглощающей тьмой, в оформившемся овале мерцали алые всполохи. Я чувствовала ее – связь, ниточкой уходящую в никуда, за грань нашего мира и реальности. Вязкую духоту, едва уловимые импульсы посреди кромешного мрака. Они как пугающие силуэты на стене или дыхание в затылок в абсолютно пустой комнате. Отголоски чего-то потустороннего, непостижимого, что полагалось под контроль взять, подчинить, диктовать свою волю. Вдох, выдох, заученное движение ладоней. Тьма вспыхнула, слепя красными искрами, обдавая мертвенным холодом с головы до пят. Головокружение, тонкий рык из недр бездны, тень кривой когтистой лапы. Или уже не тень? Ай, ой, черт…

– А ну, брысь! – Кеннет умелым пассом шугнул тварь обратно в демоническое измерение. Смахнул пот со лба и бодро сказал: – Ну, почти.

Почти опозорилась? .. Да нет, вполне. Да я только что чуть какую-то левую нечисть не призвала!

– Все под контролем, – уверил он, быстренько схлопывая аномально расширяющийся провал бездны. – Цепляешь посторонние сущности немножко.

– Немножко? !

– Так не вылез же никто. Главное, что колебания энергии ты улавливаешь и реагировать правильно у тебя получается. Без визгов и метаний. Для новичка очень неплохо.

Мне другие два слова на ум приходят – страшно и стыдно. Учитывая, что все делает он. И проход в бездну открывает, и рвущуюся оттуда нечисть удерживает, и страхует мои недозаклятия. С меня – лишь суметь в верной последовательности магические пассы выдать, не теряя нащупанной связи между ним и его клятым демоном. А я то сбиваюсь, то путаюсь, то на других сущностей переключаюсь. Третий день тренировок, и сегодня просидели до обеда. Половину дня пробуем, а итог – прожженная дыра на ковре и мерзкий запах гари и тлена. Хорошо хоть, во второй комнате экспериментируем, а не в спальне…

– Не ищи сама в бездне ничего и не высматривай, – терпеливо объяснил Кеннет в который раз, – сосредоточься на мне и моей связи с демоном, которую ощущаешь. Тебя выведет к кому надо. Заклинание уйдет адресно, и ритуал на разрыв сработает. Не отвлекайся на фон и не бойся дойти до конца по найденной нити.

– А если я твоего демона вытащу оттуда случайно, как этого с когтистой лапой? ..

– Не вытащишь. Там совсем другой ритуал. Поверь, специально его не сотворить. Мы не чертили кровью пентаграмму и не приносили никого в жертву.

Меня передернуло, он протянул мне стакан воды – приятно прохладной. Я отпила, хотя хотелось вылить ее себе на голову. Уж больно жарко в комнате было, несмотря на озноб по коже и распахнутые окна. Сразу ясно, что ад был близко. Врата перед носом маячили практически.

– Скажи честно, – попросила я, – без скидок и мотивирующих слов. Как у нас ритуал идет?

– Медленно, но верно. Нам с тобой пока сложно степень воздействия выверить. – Кеннет как ни в чем не бывало передвинул тумбочку, закрыв дыру на ковре. – Твоя магия мощная слишком. Общепринятые расчеты для заклинаний не подходят. Грубо говоря, некоторые вещи надо ювелирно напильником ровнять, а у тебя топор. Справимся.

– Ага, обязательно. – Я стойко выдохнула, размяла ладони, представляя себя то ли Раскольниковым, то ли маньяком из ужастика. Топор… Точнее не выразишься. – Еще разочек?

– Позже. – Он кивнул на часы. – Мне в исследовательский институт пора, а тебе – на праздничный обед в университет. Сходи, хорошая традиция. И огромный торт будет!

Торт – это заманчиво… Выходные на носу, народ должен разъехаться из Междумирья. Прямо после упомянутого обеда. А завтра, с утра пораньше, свершится она – перенастройка источника. Мы с Жонсоном, которого я теперь имела наглость называть просто Жонсом, делали контрольную проверку у руны, с замером энергетических откликов. Они, как водится, идеальны. Теперь осталось повторить по-настоящему – перерисовать руну и перезапустить источник, вновь подключив «донорским» миром Ладос, а не Гард с его специфической природой.

– Могли бы дома вместе пообедать, – произнесла я с сожалением, – раз уж ты на праздник не успеваешь.