Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко

Наши противники отреагировали с запозданием. Скорее всего, потому что их командир выбыл из игры. Насколько серьезные повреждения он получил, было неясно, но дрянь, которой его угостила гоблинша, вряд ли даст быстро оправиться. Только спустя три минуты из бойниц показались изможденные противники и попытались нас подстрелить. Тщетно, стрелы вязли в магических щитах амулетов, не причиняя ни капли вреда моим лучникам, а вот ответные выстрелы раз за разом находили цель. Кроме того, к лучникам присоединились и укрытые в фургонах арбалетчики, причем противники их пока даже не замечали, сконцентрировавшись на неуязвимых степняках.

– Магия! – заорал кто-то на стене. – Сейчас тут будут все твари окрестностей! Откройте ворота, пусть они сожрут магов!

А этого нам совсем не нужно, столкнуться с монстрами в каменном мешке – верная смерть. Нужно срочно запереть ворота изнутри. Я оставил своих лучников и арбалетчиков отстреливать неосторожных стрелков, то и дело высовывающихся из бойниц, пытаясь выпустить очередную стрелу, и побежал к воротам, на ходу поднимая недавно присоединившихся к нам спутников, атакованных магией Сабуда. Привлекать к закрытию ворот своих людей было нельзя. Если забрать хоть несколько человек и ослабить плотность ответных выстрелов, нас всех перебьют.

Состояние наших спутников оставляло желать лучшего. Я прекрасно помнил свои ощущения после того, как магическая атака адепта Сабуда закончилась и я очнулся. Без помощи они еще долго не смогут прийти в себя. Поэтому я выбрал наименее пострадавшего, им оказался капитан дворцовой стражи, и наложил на него заклинание малого исцеления.

– Нужно заблокировать ворота, – крикнул ему, влив порцию жизненных сил, и, дождавшись осмысленного взгляда, скомандовал: – Бери своих людей и не давай открыть ворота ни на сантиметр. Монстрам за стеной хватит даже небольшой щели!

Я начал поспешно исцелять остальных, выбирая прежде всего тех, кто выглядел крепче и пострадал меньше. Короткое заклинание, короткая команда – и очередной человек присоединялся к группе, удерживающей ворота. Спустя две бесконечно долгих минуты мне удалось привести в чувство примерно половину толпы, но тут поворотный механизм скрипнул, и ворота начали медленно открываться.

– Не дайте открыть ворота! – прокричал я. – Твари снаружи!

В подтверждение моих слов что-то крупное врезалось в ворота снаружи, разом расширив щель между створками на пару сантиметров. Страх придал людям сил, и они налегли на ворота, препятствуя пытающимся открыть их тварям, а я продолжил приводить в чувство и отправлять пинками к воротам тех, кто пострадал от магической атаки больше других.

Теперь на одного человека приходилось тратить больше времени и больше магических сил, но с каждым новым исцеленным силы команды «закрывающих» возрастали. Правда, возрастало и количество тварей с той стороны ворот, равно как и их напор. Монстры чуяли магию и пытались добраться до ее источника. Нам удалось остановить медленное открывание ворот, но вот повернуть произошедшее вспять сил не хватало.

– Подгони к воротам повозку, – скомандовал я очередному исцеленному, и тут мне в спину прилетела стрела.

Не будь на мне защитного амулета мага, серьезного ранения избежать не удалось бы. А так стрела бессильно упала, увязнув в магической защите. Но этот выстрел показал, что стрелки нашли новую цель. И если моя тушка пока вне опасности, то люди, закрывающие ворота, полностью беззащитны перед стрелками. И их нужно срочно прикрыть от стрел.

Бросив лечить пострадавших, я возвел вокруг команды хранителей ворот магический щит. Вовремя! Едва закончил чтение заклинания, как на них обрушился град стрел. Резервы магической энергии стали стремительно таять. Около пяти минут мы яростно боролись с поворотным механизмом, людьми, приводившими его в действие, и тварями, ежесекундно кидающимися на ворота, и вдруг с противоположной стороны каменного мешка раздался лязг поднимающейся решетки.

– Решетку подняли! – громко крикнул я. – Откроете ворота, и твари ворвутся в замок! Не думаю, что они отличат нас от вас, сожрут всех вместе. Закрывайте!

Примерно минута понадобилась нашим противникам, чтобы оценить изменение обстановки. Решетка за это время полностью поднялась, и последствия возможного открытия ворот стали очевидны даже тупому. Поворотный механизм жалобно скрипнул, створки с грохотом захлопнулись, а обстрел прекратился.

– Брус! – коротко скомандовал я капитану дворцовой стражи. – Заблокируешь ворота двумя повозками и еще двумя прикроешь дыру в решетке. А потом гони всех на стены. Не зря они так испугались магии. Чувствую, сейчас будет весело. Тварей за стеной явно больше, чем мы видели, когда прорывались сюда.

Капитан молча кивнул и, выбрав пятерых помощников, начал установку массивного деревянного бруса, лежавшего около левой створки, на специальные скобы, вбитые с внутренней стороны ворот. Дождался, когда они закончат, и поспешил во внутренний двор. Опасно оставлять команду без магического прикрытия, но я сейчас гораздо нужнее в другом месте. Да и противники отчаялись подстрелить нас, так что есть серьезный шанс, что они полностью переключились на тварей.

Вбежал во внутренний двор и осмотрелся. Двор оказался просто огромным, но, что удивительно, посреди него возвышалась громада пятиэтажного здания. Крепость внутри крепости. Именно так можно было охарактеризовать эту постройку без окон на первом этаже, с узкими бойницами на следующих. Совершенно не типичное для средневекового замка архитектурное решение. Но если это не обычный замок, то что? Некогда заниматься анализом, сейчас важнее то, что творится на внешних стенах. А там было жарко.

За время, пока я препятствовал открытию ворот, ситуация в замке кардинально поменялась. Стрелки, пытавшиеся достать нас, прекратили обстрел и переместились на внешние стены. Скорее всего, твари уже вовсю штурмовали замок, так как мой обостренный слух различал резкие команды защитников и приглушенные хлопки арбалетных выстрелов. На этом фоне мы из категории противников переместились в категорию нейтралов или даже временных союзников. Мои люди, пользуясь затишьем, загнали фургоны во внутренний двор и выстроили их кругом, создав одновременно импровизированную крепость и загон для лошадей. Арбалетчики и лучники уже пополнили запасы стрел и болтов, приготовившись к выдвижению на стены. А Эрн во главе своей пятерки оккупировал ближайшую надвратную башню, внутри которой располагалась лестница, ведущая на стену. Осталось только отдать команду на выдвижение.

– Эрн передал, что комната с подъемником решетки хорошо подойдет для укрытия мастеров, – доложил Идан, как только я приблизился.

– Отлично, поднимаемся на стену. Я впереди, за мной арбалетчики, затем мастера. Идан, вы идете замыкающими. Ловкач, куда полез! – притормозил я рысенка. – Держись за мной!

Подъем прошел без эксцессов. На полпути мы заглянули в небольшую комнату, в которой располагался подъемный механизм решетки. Эрн с парнями тут уже побывал и оставил в бессознательном состоянии тройку связанных противников, защищавших лестницу.