Звезд не хватит на всех. День горящей брони - Макс Глебов

– Знаешь, я почему-то на это особо и не рассчитывал, – кивнул Виктор. – Уверен, что и армии земных государств готовятся к отражению вторжения, не надеясь на помощь извне. Я бы, во всяком случае, действовал именно так.

– Адмирал считает, что это неправильно, но он не может идти против воли императора.

– Но ведь ты здесь, – Виктор обнял Корру и притянул ее к себе, – а это значит, что Трий всё же не готов просто пассивно следить за развитием событий.

– Не готов, – согласилась Корра, – но отправить меня к тебе на этом корабле – максимум, что он смог сделать.

– Это уже очень немало.

– Немало? – неожиданно отстранилась Корра, – Немало – это вся группа флотов «Ц», разносящая в пыль флот кронсов в Солнечной системе. Почему всё так, Виктор? Что нужно от нас этим древним уродам из центра галактики?

– Ты спрашиваешь об этом меня? – удивился Вершинин. – Аборигена с дикой планеты?

– Это не Земля дикая. Это Старшие дикие, – зло прошипела девушка, – Им плевать на жизни миллиардов разумных существ. Они играют нами, как марионетками, сталкивают в локальных конфликтах, но не дают совсем уничтожить друг друга, и никто не знает, зачем им это нужно, и для чего созданы все эти дурацкие законы и ограничения.

– Когда-нибудь я это обязательно выясню, – неожиданно для самого себя пообещал Виктор и встретил удивленный взгляд Корры, – но сложные задачи нужно решать поэтапно, и сейчас меня беспокоят несколько иные вопросы. У меня есть шанс вернуться на Землю, причем далеко не с пустыми руками, но для этого я должен выбить танланов из системы Тинны не потеряв при этом половину флота корпорации «Бетельгейзе».

– Я могу помочь тебе с разведкой, – задумчиво кивнула Корра, – «Сумрак» – очень хороший корабль, а у танланов вряд ли имеются сканеры последнего поколения. Здесь ведь не их регулярный флот, а такие же списанные и частично модернизированные лоханки, как и у «Бетельгейзе». Ну, может и есть что-то поновее, но вряд ли намного.

– Откуда такая уверенность? Виссл говорил мне, что месторождение захватила некая корпорация танланов. Кто знает, какие у них возможности?

– Корпорация? – удивленно изогнула бровь Корра. – Ну, наверное, можно выразиться и так, вот только танланы – не люди. У них и понятия-то такого нет, как корпорация. Цивилизация кузнечиков жестко разделена на кланы, только один из которых является правящим. Лучшие корабли, как и верфи, где их строят, всегда принадлежат именно ему, а те, кто послабее вынуждены либо открыто противостоять власти, либо полностью ложиться под лидера, как чаще всего и происходит. Есть еще и третий вариант – искать удачу в пространстве Серого Периметра. Судя по всему, ваш противник – один из таких относительно сильных опальных кланов или же временный союз двух-трех более слабых. Думаю, очевидно, что правящий клан не заинтересован в попадании в руки конкурентов современной техники, но с удовольствием избавляется от своего старья, если другие кланы готовы его купить.

– Интересное уточнение, – кивнул Виктор, – только сути дела это не меняет. О противнике я все равно знаю прискорбно мало.

– С помощью разведзондов «Сумрака» я за пару суток выверну наизнанку и выложу тебе на блюдечке всю систему Тинны, включая желтый карлик и это коричневое недоразумение, называемое компонентом B. Даже пушки на спутниках сосчитаю, можешь не сомневаться.

– Да я и не сомневаюсь. , – улыбнулся Виктор, чувствуя, что в нем вновь просыпается желание, – Ты, вообще, личность неординарная и наделенная целым букетом всевозможных талантов.

– Отстань! – Корра чувствительно ткнула его кулаком в бок. – Я с тобой серьезно разговариваю.

– Систему уже и так более-менее неплохо прошерстили разведчики корпорации, – с преувеличенным вниманием рассматривая ушибленное место ответил Виктор. – Проверить еще раз, конечно, лишним не будет, но что-то мне подсказывает, что главный сюрприз кузнечики держат совсем не там.

– Дай посмотрю, – не выдержала Корра, попытавшись убрать руку Вершинина от «пострадавших» ребер, которые он усердно тер, периодически поглядывая на результат.

Виктор убрал ладонь, и девушка придвинулась чуть ближе, после чего была немедленно схвачена и, несмотря на возмущенное шипение, уронена сверху на откинувшегося на спину землянина.

– Ты! ..

– Да, я очень скучал, – улыбнулся Виктор, притягивая Корру к себе.

9 августа 2029 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Два световых года от звезды Тинна.

Борт флагмана сводной эскадры корпорации «Бетельгейзе»

Мастер-полковник Грен вошел в рабочий кабинет адмиральской каюты и остановился в пяти шагах от Виктора.

– Господин командующий…

– Присаживайтесь, мастер-полковник, нам есть что обсудить.

– Не уверен, что господин Скру будет доволен нашей конфиденциальной беседой, усмехнулся командир линкора.

– Меня не интересует его мнение, – Виктор пожал плечами, удобно устраиваясь в кресле напротив собеседника.

– А зря. Пусть вас не смущает его не слишком высокое звание. Лид-полковник он только во флоте корпорации. На самом же деле он такой же член совета директоров корпорации, как и Виссл, подписавший с вами контракт. В определенном смысле они даже конкуренты.

– Всё может быть, – спокойно ответил Вершинин. – Вот только я не состою в штате корпорации. У меня контракт, и после выполнения его условий я не намерен здесь задерживаться ни одной лишней минуты. А вот такой откровенности от вас я, честно говоря, не ожидал. Не боитесь, что ваши слова услышат те, для кого они не предназначены?

– Это мой корабль, господин Вершинин. Здесь все уши ходят только строем и строго в отведенных для этого местах, – усмехнулся Грен. – А если серьезно, ваш кабинет в данный момент накрыт полем подавления. Его генерирует мое личное устройство, купленное за немалые деньги в Империи и уже не раз доказавшее свою эффективность. Получив вызов сюда, я почему-то решил, что мы будем обсуждать не последние выверты столичной моды и решил, что этот приборчик не будет лишним.

– Очень разумно, – кивнул Виктор. – Что ж, тогда сразу начну с главного. Тот план, который я несколько часов назад изложил на заседании штаба – просто пустышка. На самом деле мы будем действовать совершенно иначе.

– Почему я не удивлен? – чуть приподнял бровь командир линкора. – То, что вы предложили нам сегодня – всё тот же прямолинейный вариант, больше двух недель назад сформулированный штабом флота. Ну, может быть, с несколькими чисто косметическими изменениями. Я ждал от вас большего и, скажу честно, был разочарован. Однако сейчас мне вновь стало интересно. Вы знаете что-то такое, чего не знают в штабе, но сообщать об этом на общем совещании не стали. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что вы боитесь той самой дыры в системе безопасности корпорации, через которую утекли к танланам координаты этой системы и информация о месторождении.