Вратарь. Книга третья - Дмитрий Билик

– Даже ты не веришь в вероятность победы, Седьмой?

– Стенка на стенку? – пожал плечами я. – Их больше в разы, у них древнейший артефакт нашего Создателя. Это не тот план, благодаря которому мы выиграем. Проблема в другом.

– В чем же?

– Ты, наверное, рассчитываешь набрать Ищущих и в нужный момент свалить подальше?

По глазам и эманациям кирдца стало ясно, что я попал в самую точку. Впрочем, хоть немного зная Джагга, подобное было несложно.

– Вот только не существует этого самого «подальше». Когда твари прорвут последнюю оборону, то начнется агрессивная экспансия. А если говорить проще, геноцид. И чем больше будут наедаться особи, тем сильнее они станут.

– Так что делать-то, Седьмой?

– Если бы у меня был ответ, Джагг, я бы им обязательно поделился.

Мы замолчали. Я – потому, что не знал, чего бы еще добавить к сказанному. Джагг – из-за понимания тщетности всех своих действий. В этом плане можно было позавидовать обывателям. Они постоянно жили с мыслью, что вся эта свистопляска конечна. И если не автомобильная катастрофа, так неизлечимая болезнь, не она, так старость. Может, поэтому по-настоящему счастливыми были лишь обыватели. Ценить жизнь способен только тот, кто понимает, что оборваться она может в любой момент.

– Вообще ты прав, я пришел заручиться поддержкой. Ты как, захочешь посмотреть на последний день Помпеи?

– Не слышал о таком мире. Это там червоточина? В любом случае я никогда не был против хорошей драки, – легко согласился Джагг.

– И еще я хотел уточнить об Ищущих, которые могли справляться о Сердцах. Никто не объявлялся?

– Можешь быть спокоен, в Кирде таких нет. Пока обитель была закрыта, я пообщался с очень многими. Но, как ни странно, нужное существо вышло на меня само.

– А вот с этого места поподробнее.

– Ты не задал главного вопроса, Седьмой. Откуда я знаю, что вы ищете помощи у Ищущих?

Ведь правда, чего это я? Если размышлять логически, то Джагг попросту не может этого знать. Работающая обитель в полудне пути отсюда. А ведь это еще надо вернуться. Значит, данный вариант отметается. Один из посещенных мною городов часах в четырех, но и тут надо либо очень быстро бегать, либо быть архалусом с впрыском азота в перьях. А подобных я здесь не наблюдаю. Чтобы не терзаться понапрасну догадками, я бросил лишь одно слово:

– Говори.

– Видел, как встретили тебя мои люди?

– Да обыкновенно встретили, – пожал плечами я.

– Вот именно. Вообще не удивились. Словно сюда Вратари частенько захаживают.

Я еще не понимал, к чему клонит Джагг, но в груди на всякий случай родилось нехорошее ноющее чувство. Ох, не к добру это…

– Продолжай.

– Сегодня утром сюда заявился один из ваших. Здоровенный, ростом даже чуть больше тебя. С такими же красивыми наплечниками. И передал послание для одного Вратаря. Ты знаешь, я парень не промах. Вот и выторговал взамен самое важное, что он мог мне дать.

– Вряд ли пыль.

– Информацию, – поднял палец вверх Джагг. – Поэтому то, о чем ты рассказывал, для меня не секрет.

Инструктор посещает Кирд, хотя тот был поручен мне. Для чего? Последователей Молчуна я отмел сразу. Они просто не знали, что по приказу Агонетета Братья обратились к Ищущим. Значит, это один из наших. Тот, кто ослушался приказа и заявился сюда. Нет, не то чтобы я боялся конкуренции – подумаешь, еще один непослушный Вратарь, – но его мотивы были совершенно непонятны.

– Самое важное-то я не сказал, – взял ближайший, точно приготовленный заранее, пергамент Джагг. – Послание этот самый великан оставил для конкретного Вратаря, который вскоре сюда прибудет. Для тебя.

Я непослушными руками взял сотворенную с помощью пыли записку. Ищущий с любопытством смотрел на меня. И как только я взглянул на одну-единственную строчку, то понял природу его интереса. Послание оказалось написано на самом древнем языке, на языке Вратарей. И гласило следующее:

«И наступило время пробуждения Первосуществ».

Глава 4

Каждому из нас всегда нужны ответы. Насколько подорожал бензин? Какой цвет получится, если смешать красный и зеленый? В чем смысл жизни? Одни вопросы находят ответы, другие навечно повисают в воздухе.

Чем больше я спрашивал Джагга, тем сильнее убеждался, что в собственной классификации подхожу под второй случай. С красочной припиской «безнадежный». Инструктор, который передал мне послание, остался неизвестным. Под признаки, перечисленные кирдцем, подходили все Братья моего ранга: здоровый, в закрытом шлеме и серебряных наплечниках. С другой стороны, нам с такой внешностью можно банки грабить или флэш-мобы устраивать. Будет интересно.

Сначала я не понимал: если у Вратаря имелась необходимость поговорить со мной, почему он не пришел в башню? Там можно было перекинуться на любую интересующую его тему. В том числе поболтать и о Первосуществах, их размерах, характере, хобби, если они так волновали незнакомца. И только потом понял: передать послание через Джагга – гарантированный шанс остаться инкогнито. Все, что я узнал из своих вопросов, – записку передал Вратарь. Это было понятно и так.

Другое дело – при чем тут Первосущества и я? Что мне хотел незнакомец сказать этой строчкой? Такое ощущение, что вопрос про смысл жизни был чуток полегче текущей проблемы. Ну да ладно, у меня имелось несколько опытных Вратарей, которые могли дать разъяснения по этому поводу.

Прощание с Джаггом вышло торопливым. Мое настроение было подпорчено, да и кирдец явно витал в своих мыслях. Я пообещал, что вернусь лично, когда придет срок, и сразу переместился в Ядро. Потерял добрую треть часа, выясняя с Распорядителем график выхода моих ребят и миры, в которых им придётся нести службу. При этом я старался выбирать наиболее дальние и тихие места. И только после всего отправился в Башню.

Тут явно что-то происходило. Меня встретил сначала слегка взволнованный Рунд, а следом подоспел и Балор. Остальные Братья разместились снаружи, явно не собираясь заходить внутрь. Либо в Башне прорвало канализацию, либо случилась очередная оказия. Учитывая, что водоотведения у нас не провели за ненадобностью, вывод был неутешительным.

– Все в полном порядке, – сразу заявил последний.

– Так обычно говорят, когда разбили горшок, склеили наиболее крупные куски, а землю наспех смели в совок.