Прозрачная река. Часть 3. Возвращение - Екатерина Бердичева

***

Сошла позолота со стен, обнажив пустоту.

Не склеить ничем черепки, что хрустят под ногами.

Построив сей дом, предок дальний исполнил мечту.

…Потомок брезгливо взглянул на истершийся камень.

***

– Держи себя в руках. – Еще раз предупредил Рика старший родственник, когда машина опустилась на парковочную площадку возле фамильной усадьбы.

– Три часа ночи, дождь стеной. – Парень выключил зажигание. – Чужой аэромобиль у дома. Но никто даже не удосужился включить прожектор, не говоря о том, чтобы встретить прилетевших в такое время людей.

– Похоже, они знают, что это ты. – Предположил Лайсин. – Наверняка Салих предупредил их о твоем визите. Просто нам не рады. Нет, сумку брать не нужно. Возможно, ночевать не придется вовсе. Лучше накинь плащ с капюшоном. Знаешь… – Родственник посмотрел парню в глаза. – Предоставь мне ведение переговоров. Ты можешь расстроиться, вспылить… Мы же не хотим портить себе настроение созерцанием нелюбезных лиц тех, кто считает себя здесь хозяевами. Согласен?

Рик улыбнулся и кивнул. А потом они вдвоем вышли в истекающую небесной водой ночь.

Вернувшемуся в родной дом парню стало совсем неприятно, когда оказалось, что парадные двери, раньше никогда не закрывавшиеся, теперь оказались запертыми.

– Может, взломать магией? – Задумался Лайсин. – В этом здании охранная система есть? Если да, все быстро поднимутся на ноги и побегут к нам с приветствием. Возможно, непечатным.

– Есть, Лайс. Но давай зайдем оттуда, где нас точно никто не ждет. Знаю я одно тайное местечко… – Рик развернулся и быстро пошел вдоль стены, не теряя узкой дорожки, проложенной в темной траве.

– Зачем тебе это? – Догнал его мужчина. – Или решил начать с разведки?

– Именно. Хочу посмотреть на то, что здесь творится, без стены из широких плеч секретарей, конюхов и прочей непонятной шушеры.

Обойдя фасад дома, Рик нырнул между хозяйственными постройками, вплотную примыкавшими к основному зданию. Отыскав давно забытый, судя по количеству жухлой травы, тупик, он подошел к закрашенному краской окну и дернул раму вверх.

– М-м-м… – Потянул носом Лайсин. – Судя по устоявшемуся запаху специй, где-то неподалеку находится кухня.

– Угадал. – Рик легко влез на подоконник и подбросил к потолку неяркий оранжевый светлячок. – Когда-то тут делали заготовки к зиме. Чистили овощи и резали для варенья фрукты. А теперь… – Он спрыгнул с подоконника на пол. – Кроме старого хлама здесь ничего нет. Будь как дома, Лайс. – Улыбнулся он спрыгнувшему за ним следом мужчине.

Тот закрыл за собой окно и высушил их промокшую одежду. Немного постояв в клубах пара, Рик встряхнулся и подошел к дверям, откуда просматривался кухонный зал со столами и печами.

– Ну и грязь… – Удивился Лайс. – Похоже, здесь давно никто не убирался. И не готовил. Отовсюду веет холодом и сыростью. Тут вообще прислуга есть?

– При Ларкусе и мне была. Иди за мной. Хочу узнать, жив ли еще отец.

Серыми неслышными тенями ступали они по темным заброшенным коридорам, усеянным клочками бумаги, тряпками, пылью и песком. Выбросив в сторону ладонь, Рик толкнул одну из дверей. Она открылась с каким-то противным скрипом.

– Не заперто? – Удивился парень и, недолго думая, зашел внутрь. Лайс остался стоять в проеме, изредка посматривая то в коридор, то на тихо ругавшегося Рика.

– И что там? – Поинтересовался мужчина, когда тот вернулся.

– Комнаты Ларка. Он здесь жил… – Парень вздохнул и закусил губу. Лучи светляка отразились в заблестевших глазах. – В них нет мебели, книг и безделушек, которые я ему дарил…

Теперь на лице появилась гримаса ярости.

– Ч-ш-ш… – Лайс крепко прижал к себе названного брата, так похожего на загнанного в угол волчонка. – Помнишь, о чем мы договорились? Ты – все время молчишь. А еще сегодня… или это было вчера? Мы сожгли рисунки Рочена. Это хорошо, что ты не увидел вещей Ларка. Если бы все осталось на своих местах, я бы не знал, чем тебя утешить.

– Ты прав. – Рик на мгновение вдавил пальцы в глаза, избавляясь от слез. – Мне уже лучше. Идем в комнаты отца. Если он жив, все станет ясным.

Перейдя в другое крыло, они снова поднялись по лестнице вверх и остановились на широкой площадке с двумя дверями.

– Это здесь. – Сказал он. – Тут – кабинет, справа – апартаменты. И полное отсутствие следов. Мне кажется, сюда давно никто не ходил. Может, они уехали?

– Тем более надо посмотреть. – Решительно произнес Лайс. – Хочешь, я войду первым?

– Нет. – Усмехнулся Рик. – Ничего такого, что могло бы меня расстроить, я больше не увижу. И он толкнул дверь. Но та оказалась заперта.

– Отойди, маленький. – Лайс взял парня за плечи, заставив того шагнуть в сторону. – Немного профессионализма… – Дверь распахнулась, тихо щелкнув замком. – Мастерство, каким бы впоследствии ты глупцом ни оказался, всегда остается с тобой. Прошу, господин Верус, входите!

И Рик вошел.

Комнаты отца остались такими, какими он их помнил. Только кругом: на полу, мебельных чехлах, столах, шкафах и портьерах – везде лежала и висела пыль. Когда парень двинулся вперед, на ковре осталась цепочка его следов.

– Думаю, во всем доме никого нет. – Сказал громко он. – В таких условиях невозможно жить. Похоже, мать совсем разорила семью. Как хорошо, что я ничем с ними не связан!

– Зря так считаешь. – Лайсин медленно шел за парнем, разглядывая комнаты. – Библиотека у твоего отца была неплохой. Но кто-то ее хорошенько проредил. Насчет связи: пока не объявлен наследник, ты все еще числишься ее членом, разделяя с родственниками ответственность.

Рик, не особенно прислушиваясь к названному брату, свернул во внутренний коридор. А Лайс остановился у книжного шкафа, заинтересовавшись несколькими старинными изданиями. Разглядывая гравюры, краем уха он слышал шаги парня и стук распахнутой им двери. И тут, за кратким мгновением абсолютной тишины, раздался жуткий вопль. Швырнув на пол фолиант, Лайсин бросился к парню. Тот стоял на пороге спальни. Его лицо было абсолютно белым, а ладони в ужасе закрывали рот.