Прозрачная река. Часть 3. Возвращение - Екатерина Бердичева

– Какой ужас! – Рик сдул со щеки выбравшийся из прически волосок.

– Давай руку! – И Кост, которому приходилось бывать на подобных дежурствах, быстро потащил глазеющего по сторонам друга вперед.

Отдышались они уже внутри дворца. Походив по парадным залам, они, в конце концов, забились в какой-то угол. Посадив Рика на диван, бывший оперативник огляделся.

– Никуда отсюда не уходи. Понял? Я узнаю, где будет проходить церемония венчания, и сразу вернусь.

– И к чему столько народа? – Пожал плечами парень. – Мне даже показалось, что в сумку с подарками пыталась залезть совершенно посторонняя рука.

– Надеюсь, ее хозяина впечатлило охранное заклинание. – Кост отпустил пальцы Рика. – Никуда не уходи! Даже если тебя позовет Его Величество. Кстати, – бывший оперативник выцепил из толпы официанта с вином. – Держи бокал!

– Я не хочу пить! – Отказался Рик.

– Ты просто его держи. Я – сейчас!

И Кост исчез среди не знающих, чем себя занять, гостей.

Когда в другом конце длинного дивана расположилось шумное семейство с двумя уставившимися на него дочками на выданье, Рик встал и отошел к окну, прикрыв себя портьерой. Ткань оказалась пыльной, и парень, сморщив нос, чихнул. Какой-то мужчина с орденами, проходящий мимо, возмутился. Ему показалось, что молодой человек таким образом выразил свое отношение к его жене.

– Простите… – Прогундосил Рик. – Аллергия на пыль.

Но дама, похоже, все-таки приняла его слова на свой счет, поскольку ее платье благоухало не столько духами, как нафталином. Подумав, она закатила глаза и рухнула на руки своему муженьку. Пока Рик искал пути отступления, его нашел Кост. Профессионально оценив собирающуюся вокруг толпу зевак, он схватил парня за руку и громко сказал:

– Ну я же просил тебя не смотреть на женщин…

Положив ладонь Рику на плечо, он прислонился щекой к его щеке. Отцы семейств, возмущенные попранием морали там, где должна царить строгая нравственность, похватали домочадцев и разошлись, освобождая смеющимся парням дорогу.

– Нам – в третий зал. Там почти никого нет. – Торопился Кост. – Только те, у кого специальные приглашения. Его Величество уже о тебе спрашивал.

– Венчание состоится там?

– Да! Что же ты так медленно идешь? Нехорошо, если церемония начнется без нас!

– Неплохо, если к нашему приходу ее уже закончат…

Рика и его друга встретили на пороге убранного в цвета дома Фортис зала и быстренько провели к первому ряду кресел.

– Мне больше нравятся те места, которые сзади. – Сообщил распорядителю Рик. – Картина получается объемней.

– Господ дома Фортис приказано посадить в первый ряд. А Вы, господин Костэн, можете остаться тут.

Кост покраснел и остановился, не зная, что делать. Но теперь Рик взял его за руку.

– Мы сядем вместе. Либо там, – он кивнул вперед, – либо на галерке. Решайте быстрее, поскольку на нас уже смотрят. Здравствуйте, господа!

Пока слуга думал, Рик, не выпуская из своей ладони руки Коста, прошел вместе с ним к тем местам, что предназначались ему и Лайсу.

– Садись. – Кивнул парень на кресло. – Все зрители, наконец, собрались. Третий звонок… Занавес!

Где-то, под сводами зала, словно отвечая ожиданиям Рика, запели высокие детские голоса. Появившийся из задрапированной покровами части помещения жрец торжественно подошел к жертвенной чаше. Нараспев прочитав молитву духам-покровителям домов о благословлении высшими силами сочетающейся браком пары, он сделал шаг назад и сложил на груди ладони, что означало смирение с судьбой и готовность к любой прихоти духов. Если те считали нужным дать свое согласие, масло в чаше вспыхивало без чьего –либо вмешательства. Если нет… по идее, свадьба расстраивалась. Только все жрецы были превосходными магами. И огонь зажигался всегда.

Вот и сейчас над богато украшенной камнями золотой венчальной чашей королей вспыхнуло яркое золотое пламя. Гости вскочили и захлопали в ладоши. А потом запели вместе с хором. Под звуки музыки и песнопения в зал вошел Его Величество вместе со свидетелем его клятв Салихом и официально не признанным им отцом Райгеном дома Тэо. Белый костюм и белая рубашка, заколотая у горла алмазной булавкой, выгодно подчеркивали смуглую кожу и черные волосы Короля. Проходя мимо ряда, где сидели Рик с Костом, Король скосил в их сторону глаза. Кажется, ему не понравилось отсутствие Лайса и наличие низкородного парня, стоявшего с Верусом плечом к плечу. Только остановиться и выразить свое мнение он не мог, поскольку церемония шла без перерывов.

Как только они встали справа от чаши, в окружении подруг и под руку с отцом появилась хрупкая девушка в голубом платье и расшитой мелкими кристаллами синей вуали, покрывающей голову. Родственники снова восторженно захлопали. Получивший руку невесты жених помог ей встать на колени и опустился рядом. А маги тотчас изобразили над их головами разлетающихся во все стороны и хлопающих белыми крыльями голубков. По щекам зрительниц потекли слезы, проверяющие водостойкость косметики. Жрец, вытянув ладони, запел очередную молитву. А Рику стало… скучно. Тратить весь день, чтобы посмотреть театральное представление, было так… непродуктивно! Он вздрогнул, когда его руки коснулся Кост. Карие глаза друга смеялись. Рик тоже улыбнулся и захлопал вместе с другими в ладоши, едва жених и невеста погрузили в магическое пламя ладони. А когда они подняли вверх крепко сжатые пальцы, их руки были украшены брачными браслетами. Довольный Герден, ставший мужем, откинул с лица юной жены вуаль. Хвастаясь узаконенной добычей, он обвел гостей острым взглядом, не особенно торопясь с поцелуями.

"Настоящая северянка". – Сразу подумал Рикус. – "У жителей Сенко – самые светлые волосы в стране. И она – миленькая. Но почему хитрый и умный Герден ни с того ни с сего решил жениться именно на ней? Ни особенной красоты, ни политической выгоды, ни богатства…" И тут девушка подняла ресницы.

Кажется, воздух вдруг застрял у парня в горле. Его рука сама нашла ладонь Коста и крепко, до боли, ее сжала. Тревожные карие глаза заглянули в остановившиеся серые. А потом на спину Рика обрушился сильный удар.

– Что с тобой? – Спросил бывший оперативник, потирая пальцем отбитую ладонь. – Куда ты так смотрел?

– Не знаю… – Рик улыбнулся. – Похоже, кто-то из дворцовых магов перестарался. В глазах появились звездочки, и стало трудно дышать. Но сейчас уже все в порядке.