Дочь огня - Виктория Царева

Чтобы наконец восстановить мир, люди разделили континент на пять королевств, а во главе поставили древних волшебников, так появились Андалия, Вестор, Даган, Сария и Мадор. Также установились некоторые правила, касающиеся драконов, дабы больше никогда не допускать их к власти. Любому члену королевской или знатной семьи запрещалось жениться или выходить замуж за человека, имеющего хоть каплю драконьей крови. За нарушение запрета сурово наказывали, отрубая головы и тому и другому. Драконам также было запрещено занимать ключевые посты на службе у государства. Да и любую другую должность тоже. Их лишили домов, предназначения. Допускалось только слепая служба королям. Дракон – меч очередного правителя. Грозное оружие, но лишенное воли, влияния и права выбора. Правда не каждый решался им владеть.

Джейрис задумчиво пролистала дальше. Ей были хорошо знакомы все эти истории. Дальше шли уже более исторические факты, написанные в художественном стиле, о периодических возвышениях и падениях драконов. Были времена, когда драконов не рождалось вовсе и считалось, что опасность миновала, но проходило столетие и очередное дитя огня рождалось вновь. Она читала эти легенды тысячу раз, но каждый раз испытывала щемящее чувство тоски и обиды.

Джейрис наткнулась на главу о восхождении на трон Таргана Ваалара. Десятый на очереди к трону, являясь наследником лишь по материнской линии, он обошёл всех принцев из правящего тогда рода Богдаров, призвав к себе на службу дракона. Они устроили настоящее побоище. А после Тризанд был предан Таргану до конца жизни. Он даровал своему королю рубиновое кольцо Верховного дракона, которое считалось знаком власти. Что не могло не удивлять. Драконы не отличаются верностью каким-либо королям, кроме тех, кто принадлежит к их силе. Род Вааларов правил Андалией уже пятьсот лет, а может и больше. И это был единственный род на континенте, который имел родственные связи, пусть и далекие, со всеми остальными королевствами. Этим объяснялось разнообразие магических сил в роду. Вспомнив про магию принцев, Джей нахмурилась и отодвинула книгу от себя.

Подошедшая служанка отвлекла от мыслей о предках.

–Его величество желает вас видеть.

Джейрис вздохнула и вышла из библиотеки. Она и так знала, что король хочет ей сказать, она слышала это десятки раз. Завтра состоится праздник, она обязана там присутствовать, быть милой и, конечно же, танцевать с принцами. Последний пункт был самым удручающим.

Глава 2

-Я тебя уже заждался, – лениво улыбаясь, произнес принц Джос, стоя у стены.

Только к вечеру Джейрис решила вернуться в свои покои, но у входа её ждал сюрприз. Она слегка поклонилась внезапному гостю.

–Очень неожиданно, ваше высочество, – вообще-то она могла обращаться к принцам менее официально, но она не видела Джоса почти год. Мало ли, что у него в голове теперь. Она росла вместе с детьми короля, которые были немногим старше ее. Но они были гораздо старше её по положению. Однажды в детстве она забыла поклониться принцу Эмилю, и он приказал на два дня запереть её в комнате.

Но Джос всегда был с ней добр. Однажды после того, как Рэм избил её серебряным кнутом за какую-то дерзость, он сидел рядом с ней, помогал стирать кровь и промывать раны, которые освобождаясь от серебряных частиц, начинали исцеляться быстрее, но всё же местами оставляя шрамы. Узнай об этом король, то остался бы весьма недоволен. Наказание есть наказание. И оно для «её же блага». И всех остальных.

–Я принес тебе подарок, – сказал Джос, – заодно хотел поболтать и узнать новости. Что происходило во дворце, пока нас не было.

–Я плохой источник дворцовых сплетен, – усмехнулась Джейрис, расслабившись от его неформального тона, – поэтому давай начнем с подарка.

Джос тепло улыбнулся и протянул ей книгу.

–Я стащил её из библиотеки в Мадоре.

Джейрис недоуменно посмотрела на него. Принц и. … «стащил»? !

Джос пожал плечами.

–Ну а что? Она валялась на пыльной полке, никому не нужная и неинтересная. Вряд ли они вообще заметят. А между прочим, книга очень древняя и редкая. Уверен, ты найдешь её занимательной. В нашей библиотеке такой нет.

Джейрис осторожно коснулась ветхого переплёта. «Хроники перворожденного дракона» – было выведено тусклыми чернилами на обложке. От книги веяло историей. Её пальцы слегка дрогнули. Это потрясающе.

–Спасибо, – искренне поблагодарила Джей, не скрывая своего восхищения.

Джос снова улыбнулся. Кажется, он был доволен, что подарок понравился. Они всё еще стояли возле дверей, ведущие в её покои. Но пригласить его внутрь Джейрис не могла. Только сплетен об её интимной связи с принцем ей не хватало.

–Пройдемся? – предложил Джос.

–Только положу книгу, – ответила Джейрис и зашла в свою комнату. Покои встретили её хаосом. Обычно слуги тщательно убирались, но сегодня утром служанка разбила вазу с цветами, залив при этом книги на столе, которые Джейрис тайком принесла из библиотеки. Она так разозлилась, что сказала, если та еще раз прикоснется к её вещам, то Джейрис вырвет её сердце и заставит смотреть, как оно горит. Кажется, она вообще распугала всех слуг. Надо будет извиниться. Конечно, она не собиралась вырывать ничье сердце, но и этим клушам надо быть аккуратнее.

Джейрис ловко обогнула кучи раскиданной одежды, которые она вывалила с утра, решая, что надеть на церемонию, и положила подаренную книгу на кровать. Она обязательно начнет её читать перед сном.

Быстро окинув взглядом своё парчовое платье серебристого цвета, которое удивительно сочеталось с ее серыми глазами, надетое для церемонии, девушка вышла обратно.

Принц Джос стоял, всё также прислонившись к стене. Джейрис кивнула ему, и они пошли по коридору. Их ноги утопали в дорогих коврах, скрадывая шаги.

–Как жизнь во дворце? – снова спросил Джос.

Мимо мелькали вазы и статуи, которые украшали пустующие стены. Джейрис они не нравились. Лучше бы повесили побольше картин. Она ничего не имела против искусства, даже интересовалась им. Некоторые произведения вызывали в ней истинный восторг. Но она считала, что количество этого великолепия здесь превышало допустимые рамки хорошего вкуса. К тому же, часто после изнуряющих тренировок она еле волочила ноги, натыкаясь на все эти предметы и сбивая их на пол. На её счету уже были десятки разбитых ваз и неменьшее количество побитых скульптур.

–По мне так ничего нового. – ответила Джейрис.