Цикл историй. Книга вторая: истекающее время - М.Ерлин

Мерлин открыл глаза в освещаемой факелами пещере, стены которой были разукрашены наскальными рисунками. Вокруг него стояли перепуганные индейцы арапахо, которые смотрели в сторону выхода. Снаружи лил дождь, вызванный сильной грозой.

Мерлин молча приподнялся и тут же заметил, что рана на его груди пропала. Слегка улыбнувшись, он, всё ещё будучи голым, встал с земли и направился на улицу. Шаман попытался взять его за руку, но не успел. Маг молча вышел прямо под проливной дождь. Посмотрев на свои ладони, он соединил их в форме чаши, после чего, в центре них возник огонь. Он также быстро угас от каплей воды, но Мерлин уже был этому рад. Сжав ладонь в кулак, из его спины тут же вспыхнули два огромных огненных крыла. Сев на землю, Мерлин с улыбкой посмотрел в небо, думая о звёздах.

Глава 11: Путь каждого

Солнце стояло в зените, когда одетый в ковбойскую одежду Мерлин, вышел из вигвама. Она чертовски хорошо смотрелась на нём, подчёркивая его мужественный вид. Искусно сделанный плащ идеально сидел, а прочие вещи не сковывали движений. Мерлин не часто менял одежду, поскольку не видел в это необходимости.

–Спасибо вам, что привезли тело Аскавхетео.

Вождь арапахо подвёл к писателю лошадь, передав ему в руки поводья.

–Наши шаманы предрекали что вы узнаете…

–Узнаю, можешь не беспокоиться. – Оптимистично сказал Мерлин, сев на лошадь и проверив висящую на ней сумку. – Всё на месте…

–Они просили передать, что путь ваш лежит по северной дороге. Дальше направо – через призрачный лес. – Сказал подошедший к лошади арапахо, передав в руки писателя Экскалибур с ножнами.

На лице индейца виднелся трепет. Он всячески хотел показать своё подчинение столь великой силе.

–Буду знать. Ну что, в путь. – Попрощался Мерлин, привязав меч к поясу и дернув поводья. Он немедля устремился к ущелью.

–Подождите…а как же тела! – Вспомнил вождь про мёртвых соплеменников, которые сейчас лежали где-то у дороги в Денвер, за большим пригорком. Но писатель уже не слышал его, погрузившись в размышления.

Чем раньше он узнает, кто на самом деле стоит за созданием этого купола – тем лучше будет для всех. Только Мерлин подумал, что свободен от обязательств, как на него навесили тут же ещё одно. Пока лошадь скакала между двумя скалами, маг успел заметить, как вновь индейцы наблюдали за ним, стоя вверху. Они провожали его взглядом с надеждой на возвращение плоти и прежнего порядка жизни и смерти. Издав крик, они выразили своё напутствие в дорогу.

Выскочив из ущелья, Мерлин тут же повел лошадь направо, после чего она понесла его вперёд на поиски загадочного леса. Маг сосредоточился на своём задании, обдумывая план действий и предполагая возможные угрозы. Что могло грозить бессмертному и всемогущему магу, который превосходил любого возможного противника в сотни раз? Например пуля, выпущенная прямо в несущуюся лошадь, которая пробила ей легкое, и заставила кобылу с предсмертным ужасом перевернуться, выбросив Мерлина с седла. Это было настолько неожиданно, что задумавшийся писатель не сумел среагировать. К нему за долю секунды приблизился довольно большой камень, который на который маг упал головой, тут же потеряв сознание.

Муэртэ открыл глаза, приходя в себя. Он был прикован кандалами в подвале дома, с простреленными ногами и невероятно голодный. Напротив него сидела довольная девушка, поедавшая что-то невероятно аппетитно пахнущее. Всё перед глазами плыло, а уши пытались уловить те слова, которые ему арестовывала дама.

–Я живу по законам справедливости. Не хочешь всё же рассказать свою историю Джим?

–Я…? Не понимаю о чём ты.

–Не собираюсь рассказывать её за тебя. Расскажи и твоя смерть будет быстрой, как и смерть моего отца.

–Ты надеешься разжалобить меня этим? Получить признания о моих убийствах?

–Нет. Я хочу, чтобы ты сам стал беспомощным, как и те, кого ты убивал.

–Беспомощными? От моей руки не пал ещё ни один беззащитный человек. Я слишком себя ценю для таких мерзких поступков.

–А вот мой отец…

–Кем бы ни был твой отец – если он умер именно от моей пули, то значит, что этот кусок лошадиного дерьма этого заслужил. – Сплюнул ковбой. – А для особо мерзких для меня людей – есть особый способ убийства, который ты испытаешь на себе, если не снимешь кандалы.

–Нашел чем пугать меня. Ты ведь ни черта мне не сделаешь. – Высокомерно ответила девушка.

–Или просто я жду того момента, когда ты почувствуешь себя в безопасности, чтобы потом, с особым желанием лишить тебя жизни. Пристрелить как пустынного шакала. – Угрожающе сказал Муэртэ, дернувшись вперёд.

Девушка испуганно упала со стула, после чего раздраженно ударила его сапогом по лицу.

–Да! Ещё раз. Мне как раз понравились твои костлявые ножки. – Посмеялся ковбой.

–Ну и подыхай с голоду ублюдок.

Дама раздражённо плюнула ему в лицо, после чего вышла из подвала.

–Пошла нахер! – Крикнул вслед Муэртэ, прижавшись к стене.

Он не помнил, как долго так сидел у стены, пока его не вернул в чувство странный звук. Ковбой осматривался дабы понять, откуда он доноситься. Вскоре, из небольшой черной дыры в стене, прямо у потолка, на краю появилась маленькая желтая птичка.

–Ох. А как тебя то сюда занесло друг? Лучше улетай, хозяйка тут очень злая. – По-доброму обратился к птице Муэртэ.

Но птица не стала реагировать на слова, а наоборот подлетела к его руке, после чего села на железный наруч.

–О. Так ты мой ангел хранитель? Решил спасти своего слабого и покалеченного раба? – Отшутился ковбой.

Через секунду, наруч на руке со скрежетом треснул, чем вызвал сильное удивление Муэртэ. Птичка тут же села на второй, и он также раскололся.

–Ты чего…я же пошутил. Неужели после этого я должен буду всю жизнь служить в церкви? – Пытался вновь отшутиться в недоумении ковбой.

Но радоваться было некогда. Шаги послышались со стороны лестницы. Открылась дверь – пленительница уже близко. Нужно было что-то предпринять. Оружия у него не было… или же всё- таки было?

Муэртэ быстро наклонился и достал из сапога свой нож. Девушка, с магическим револьвером в руках, спустилась вниз, ещё не видя всей картины.