Цикл феникса. Роковой союз - Георгий Бродский

– Тогда пока прислоните это к ране, – протараторил юноша и протянул пострадавшему чистый кусок ткани.

Мужчина послушно приложил ткань к ране, а Альва подбежал к незнакомцу.

– Вы в порядке, господин? – спросил юноша.

Альва только потянул руку к мужчине, как тот, очнувшись из оцепенения, резко попятился. Красивое бледное лицо незнакомца на несколько секунд исказила смесь ужаса и отвращения.

– Простите, если чем-то вас смутил, господин. Я просто хотел помочь, – растерянно промолвил Альва.

Он искренне не понимал, какие его действия вызвали такую реакцию, но мужчина, по-видимому, начал приходить в себя.

– Нет… Ничего страшного, парнишка, – натянуто улыбнувшись, тихо сказал Селестий, – со мной все в порядке. Я пойду.

После этих слов незнакомец стремительно прошел через внутренний двор, стараясь не смотреть в сторону раненого стражника.

«Должно быть, он боится крови», – мысленно предположил Альва.

Юноша вновь подбежал к пострадавшему стражнику и начал обрабатывать его рану. Когда Азариус вышел через несколько минут, юный париец как раз заканчивал накладывать повязку на кисть стражника.

– Что тут произошло? – спросил паладин, подойдя к Альве.

– Ничего такого, – сказал юноша, осматривая повязку, – несчастный случай на тренировке.

Герои направились в таверну пообедать. По пути Альва детальнее рассказал паладину обо всем случившемся в его отсутствие.

– Получается, Селестий Богарне странно отреагировал, когда увидел кровь, – задумчиво произнес Азариус.

– Тот мужчина – брат господина Келсия? Удивительно, они совсем не похожи!

– Да. Ты прав, – согласился паладин.

– Скажите, а что мы будем делать дальше?

– Я получил от капитана стражи точную информацию, в какой день и где находили тела жертв. Посмотрим после обеда и попробуем понять закономерность. Наверняка ублюдок придерживается какой-то своей извращенной логики.

– Понятно, вы хотите поймать его на предполагаемом месте жертвоприношения.

– Верно. И ты мне в этом поможешь.

– Я? ! – удивленно воскликнул Альва. – Я же не умею драться.

– А тебе и не нужно будет. Побудешь приманкой.

– Приманкой… – с ужасом повторил юноша.

– Не бойся, я не дам ему тебя убить.

– Я вам верю, – промолвил Альва спустя некоторое время, – и я тоже хочу помочь. Все эти убийства… Меня пугает мысль, что кто-то, способный на такое, разгуливает по городу как ни в чем не бывало.

Азариус ничего не ответил.

На глаза героям попалась таверна «Луч надежды».

– Поедим здесь, – сказал паладин.

После плотного обеда Альва и Азариус принялись искать закономерность жертвоприношений колдуна.

– Каждый раз, когда он убивал кого-то, маршрут патруля менялся, – заметил паладин.

– И он тоже менял следующее место убийства, – задумчиво сказал Альва.

– Да. Создается впечатление, что ублюдок, словно издеваясь, выбирал следующее место жертвоприношения где-то неподалеку от предыдущего.

– Но он всегда учитывал маршрут патруля. Думаю, если сегодня он решит кого-то убить, то будет тут или тут с наибольшей вероятностью.

Альва ткнул в две точки на карте и продолжил:

– Либо за конюшнями постоялого двора «Везунчик», либо на аллее на улице Бонье. Достаточно далеко от маршрута патруля, но и недалеко от улицы Святого Меария.

– Согласен. Вечером туда и отправимся. Сначала пойдем на улицу Бонье.

– Господин Азариус, а вы кого-то конкретного подозреваете? – с любопытством спросил юноша.

– Да, – спокойно ответил паладин.

– Зельдоса Шабо или Селестия Богарне?

– Оба чем-то подозрительны. А почему ты думаешь, что Селестий – колдун?

– Я так не думаю. Он не показался мне настолько плохим человеком, но вы спрашивали о нем, а значит, подозреваете. По мне, так Зельдос Шабо больше похож на колдуна.

– Он хоть жестокий, но слишком верующий идиот. Да и на вид туповатый, а колдун все же хитер.

Альва невольно улыбнулся.

– Простите, – сказал он, – я не ожидал услышать таких слов от паладина.

«И все же господин Азариус – странный человек. Несмотря на то что он паладин Ордена, в нем нет присущей другим служителям фанатичности. Он судит людей по их натуре, а не по статусу или чему-то такому. Хотя уверен, узнай он, что я маг, тут же испепелил бы меня», – размышлял юноша.

***

Вечерний мрак сгустился на улицах Бэлора. Альва медленно шел в сторону аллеи по улице Бонье, стараясь не оглядываться.

«Спокойно. Господин Азариус совсем неподалеку. Если безумец появится – он поможет. Да и быстро бегать я умею», – мысленно повторял себе юноша.

И все же страх не покидал Альву. Он слишком мало знал о способностях продавшихся неким кровавым богам колдунов. Со слов Азариуса, они походили больше на монстров, чем на людей. Все в Верании боялись их, и юный маг понимал почему. В течение дня в его памяти то и дело всплывал образ погибшей светловолосой девушки. Зачем кому-то понадобилось сотворять с ней такое? Ради силы? Пусть так, но Альва не готов этого принять.

Вдруг он заметил чуть вдалеке чью-то тень, скользнувшую ему навстречу. Пальцы юноши похолодели от волнения.

«Все хорошо. Все будет хорошо. Азариус где-то тут. Я ему еще нужен. Пока я не закончил перевод, меня не убьют», – напряженно думал Альва.

А тень все приближалась и приближалась. Вскоре юноша увидел лицо человека, идущего навстречу.

«Зельдос Шабо. Так и знал! » – пронеслось в голове юного мага.

Альва замер на месте. Младший сын барона тоже остановился. Некоторое время царила гнетущая тишина и лишь легкий ветерок стучал створками одного окна.

– Ты кто такой, сукин сын? ! И что ты здесь стоишь? – крикнул Зельдос, обнажая меч.

Юноша опасливо сделал несколько шагов назад.

– Ты смерти ищешь, отродье? ! – выкрикнул аристократ, угрожающе надвигаясь на Альву. – Отвечай, когда с тобой говорит знать! Обычно здесь никого нет! Так что ты тут забыл?

«Господин Азариус, пора бы вам появиться, где бы вы ни были! » – испуганно думал Альва.

***

Тем временем паладин находился на соседней улице, которая шла параллельно улице Бонье. Поначалу Азариус, держась тени зданий, тихо следовал за Альвой, но в какой-то момент его внимание привлек мужчина в капюшоне, свернувший в переулок на другой стороне дороги.