Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй - Наталья Федюшина

– Но я не понимаю ни слова.

Старушка мотнула головой и вновь махнула рукой. Я послушалась. Сев на лавочку вокруг ветвистого дерева, мне видно было все, но ничего непонятно. Кошачий слух пытался уловить каждый звук и со временем стал различать первые слова.

Возможно, почудилось.

Дети слушали легенду. Так мне показалось. Я не была уверена наверняка. Легенду о создании земель Цзиньлун.

– Когда-то по морю путешествовал дракон. Великий бог грома и ветреной бури. Он нашел остров, где жили мы? простые люди. И жили мы в тени. На небе не было светил. Лишь тьма и морозная стужа. Дракон увидел нашу боль и снизошел до нас. Бог обратился к небу, но и там его не услышали. Какое им дело до нас. Дракон взревел и прыгнул в море. Голова его горела словно солнечные лучи, пронизывающие толщу воды до самого неба. А хвост стал похож на реку, скованную льдом, по которому рассыпали звезды. Дракон поднял остров на спине и вытянулся новой землей в бескрайнем синем море. С тех пор каждое утро на востоке мы видим солнечный свет, а ночью его сменяет лунный облик.

Сначала легенда казалась фоном. Словами не из этого мира. Словно я слышала внутренний голос, но позже поняла, что щебетание детей тоже перестало быть недосягаемым чудом. Каждый говорил о своем взахлеб. С чувством. С бурлящими в них эмоциями. Я стала понимать чужой язык. Увидела в глазах старушки тень печали и улыбку, которую она дарила лишь малышам. Им невозможно было не улыбаться. Они заряжали верой в чудеса, даже если вокруг были старые стены и пустой сад. Дети верили в правдивость легенды. Что где-то существует дракон, который их защитит от всех напастей мира. Я давно перестала верить богам, но не нашла в себе сил переубедить в том, что им никто не поможет. Делать все приходится самим. Дети разбрелись по углам, и ко мне подошла старушка.

– Вижу ты не из наших мест.

– Красивая легенда, ? перевела я разговор.

– Так был создан наш мир. Мы благодарны дракону за пищу и кров.

Мой взгляд пробежался по узористым стенам и старой рубахе, которая затерлась до дыр. Пока на горе носили шелк и ели из серебряных чаш фрукты, здесь выживали, как могли.

– За это благодарны?

– Мы родились здесь. Внизу. Здесь покоятся и наши предки. Их духи защищают дом и помогают взрастить еду, дабы не голодать зиму.

– Разве не хотелось уйти? Посмотреть, как живут там. На горе.

Старушка усмехнулась.

– Орлы не водятся с червями. А черви помогают земле оставаться плодородной. Круг жизни должен соблюдаться. Во всем нужен баланс. Нам никогда не дотянутся до неба, и это не должно огорчать. Напротив. Каждый день мы принимаем как подарок. Благо, что есть рис на столе и детский смех во дворах.

Старушка потерла сухие мозолистые руки и позвала детей на обед. Мне же не позволила совесть задержаться здесь дольше, чем положено. Хоть язык и перестал теперь быть барьером, но не хотелось это раскрывать. Я решила не говорить Шу Ликин о своей новой способности. Как и переубеждать старушку. Не то чтобы как она, думали все, но они смирились со своим положением и пытались находить смысл в каждом дне. Это лучше чем прожигать жизнь в ненависти и злобе о справедливости, которой и так нет. У этих людей было чему поучиться.

Я прошла дальше по улице и уловила аромат душистых пряностей. Он тянулся от высокого двухэтажного здания, вокруг которого крутились кисэн. Так называли прохожие цветочных девушек. Завидев группу стражей в лазурно-чешуйчатых доспехах, они ринулись к ним с блеском в глазах и выведеных на щеках румянцем. Он выделялся на фоне белизны лица, которое покрыли краской. Шелковистые волосы явно большой длины были закручены в волнистые прически. Грация и плавность движений напоминала благородных птиц, спускающихся на гладь озера.

Всего через два квартала притаился совсем иной мир. Запах сырых домов затерялся в цветах на шпильках и сочном аромате яств, которые вскружили голову. Невозможно было поверить, что один город состоит из такого количества граней. А главное, что все они существовали в согласие. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

У меня заурчал живот. Надо было поторапливаться. Я обошла стражников, опустив на дорогу взгляд, и зашла в просторную комнату. Столы ломились от еды, а воздуха не хватало из-за гостей. Я прошла по-над стеной и села в углу, посматривая на выход. Стражники зашли вместе с девушками кисэн и расположились в самом центре. У всех на виду.

– У тебя хоть деньги есть? ? буркнул мужчина в фартуке.

Конечно, нет. Когда они у меня вообще были?

– Что за отношение! Вы всех гостей так встречаете?

– Значит, нет. Убирайся отсюда, пока я не сказал стражникам.

Взгляд пробежался по соседнему столику, и рот наполнился слюной. Запах был действительно божественным. Кисло-сладкий соус и рис с овощами заставляли урчать живот.

– Послушайте…? хотела я включить обаяние, но меня перебили колкие слова других стражников.

– Это наше место! Проваливайте! ? сказал, видимо, командир с фениксом на груди.

– С чего вдруг? Мы тоже гости города, как и вы, ? ответил ему воин с чешуей дракона и улыбнулся одной из кисэн.

Девушка наиграно смутилась, спрятав губы за веером. Пока перепалка заинтересовывала зал, я обошла мужчину в фартуке и стащила рис с одного стола. Препятствием оказались палочки. Есть ими было невозможно. Куда проще уже пальцами, но взгляд зацепился за ложку, которой собирались есть суп. Ловкость рук, улыбка, пару слов и вот я уже устроилась на верхней балке. Самые лучшие места для разгорающегося представления внизу. Становилось довольно жарко.

– Слышал, вы остановились в Доме гильдии торговцев, ? продолжил воин в чешуе. ? Ах, да. И устроили в нем резню на праздник.

– Не мы. Идет расследование, и мы выясним, кто виноват. Он поплатится…

– Так идите и займитесь делом. Не мешайте нам отдыхать. Мы праздник никому не портили.

Стражник с фениксом на груди схватился за оружие. Люди поспешили покинуть зал.

– Наши люди тоже пострадали, ? сказал он.

– Мне нет дела до вас. Решайте свои проблемы сами.