Когда мы падаем - Энн Петцольд

Я: Ты мог бы просто пойти в его комнату?

Чжэ Ён: Кажется, я слишком привык к храпу над ухом, чтобы теперь суметь уснуть в тишине и покое.

В каком-то смысле я его даже понимаю. Как ни хорошо свернуться вечером под одеялом в уютный клубок, раньше мы с Эрин так часто ночевали друг у дружки, что опять спать одной было даже как-то странно.

Эрин. Как рассказать ей, что мы с Чжэ Ёном снова общаемся? А сказать ведь точно придется. Один раз я уже пыталась отмолчаться, и в итоге все рухнуло, чуть не погребя меня под обломками. Да, она отнеслась к ситуации с пониманием, но еще раз на те же грабли я не наступлю.

Я открыла наш с Эрин чат. Ее имя смотрело на меня с экрана. Откинувшись на жесткую спинку стула, заправила за уши выбившиеся пряди волос и нервно побарабанила по гардеробной стойке перед собой. Экран погас, я отвесила пинок.

Я: Эрин, мне надо тебе кое-что рассказать.

Сколько у нее сейчас? Часов восемь-девять утра? Дожидаясь ответа, я на нервах полезла в свой альбом, но тут же захлопнула – мигнул экран телефона.

Эрин: Чат или созвон?

Я: Думаю, чат.

Эрин: Тогда вперед.

И я, ни минуты не раздумывая, выложила как на духу:

Я: Я написала Чжэ Ёну.

Телефон полыхнул входящим видеозвонком от моей лучшей подруги, и чуть не вылетел у меня из рук. Собравшись с силами, я нажала «ответить».

– Привет.

– НУ И КАК ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ? – прогремела она. – Вы переписывались? Как? Когда? О чем?

Я в панике огляделась: бежать некуда. С экрана на меня во все глаза смотрела Эрин. Зубная щетка, которую она сжимала в руке, грозила переломиться пополам.

Я откашлялась:

– Ну… всплыло одно видео, где он защищал меня от оголтелых фанаток…

– И тебя осенило: «Вот он, мой рыцарь в сияющих доспехах», – после чего твои мозги вылетели в окно вслед за трусиками? – Ее брови уползи почти под кромку волос.

Мои щеки полыхали огнем.

– Я просто поблагодарила его. А остальное уже как-то само получилось…

Эрин недоверчиво посмотрела на меня, потом отвернулась и, отложив щетку, быстро прополоскала рот. По дороге из ванной в комнату камера тряслась. Но как только Эрин села за стол, телефон отправился на подставку, а сама она скрестила руки на груди. Под ее взглядом я стушевалась. Несколько минут мы молчали. Я не знала, что говорить, а Эрин, судя по выражению ее лица, пыталась понять, как ей теперь реагировать.

– Элла… Не думаю, что это хорошая идея, – серьезно сказала она.

Кажется, у нее уже сложилось четкое мнение по поводу Чжэ Ёна. Но не она несколько недель задыхалась в моем теле. Она не знает Чжэ Ёна и никогда не поймет, насколько мне плохо без него.

– Я все понимаю, но обстоятельства те же, ничто не изменилось, – невозмутимо продолжила она, не дождавшись реакции. – Ты снова можешь пострадать, и шансы довольно высоки, Элла. А тебя все равно тянет к нему. И это не считая соглашения о неразглашении, которое ты подписала. Думаешь, адвокаты NXT просто закроют глаза на нарушение договора?

Она права. И ее опасения абсолютно обоснованы. Каждый раз, стоило вспомнить про невзрачный конверт в нижнем ящике стола, по спине пробегал холодок. Меня раздирали противоречивые эмоции, мысли мешались друг с другом. Но… Эрин, которая так прямо отчитывает меня… Я надеялась, что она, как всегда, поймет. Подставит дружеское плечо. Но в случае с Чжэ Ёном все получилось иначе, и я невольно почувствовала, как закипаю.

– Серьезно, Эрин? А где было твое понимание, когда ты сама решила еще немного погостить в Австралии из-за парня, который – вот совпадение! – тоже не из твоей лиги?

Последовала оглушительная тишина. Постепенно до меня дошло, ЧТО я ей сказала. По рукам побежали мурашки, меня накрыло чувство вины.

– Прости… Я не хотела.

Эрин поджала губы. Шок на ее лице сменился обидой. Между бровями пролегла тонкая морщинка, до меня донесся тихий вздох:

– Мне пора на работу. Мы можем обсудить это позже?

Нет, нет, нет. Только не Эрин. Я не хочу еще и с ней рассориться. Но мы обе сейчас на взводе и, если не сделаем перерыв, наверняка наговорим того, о чем потом будем жалеть. Я заставила себя проглотить бушующие внутри эмоции.

– Да, хорошо.

– Пока, – коротко бросила она и отключилась.

Мое «люблю тебя» застряло где-то в горле.

Глава 10

Мне никак не удавалось выкинуть из головы нашу ссору. Она камнем висела на шее, прибивая меня к земле. Мне хотелось достать телефон и немедленно позвонить Эрин, чтобы между нами не осталось никакой недосказанности, но так и не решилась. Я попросту не привыкла ссориться с Эрин. Разумеется, временами наши мнения не совпадали, но в основном это касалось книг, а не чего-то столь личного. Происходящее сейчас ощущалось до жути неправильным.

Придя домой, я даже не пыталась скрыть дурное настроение. Лив на секунду выглянула, когда за мной скрипнула входная дверь, но, увидев, что я готова метать гром и молнии, просто пробормотала: «Привет». Отправившись прямиком к себе, я рухнула на кровать и вытащила альбом. Ничего конкретного, так, круги и загогулины, чтобы выплеснуть эмоции.

Не прошло и пяти минут, как раздался стук. Я заложила страницу карандашом и высунулась из горы подушек.

– Да?

Дверь приоткрылась. Лив нерешительно замерла на пороге комнаты, словно готовясь при малейшей опасности дать деру.

– Все хорошо? – робко спросила она.

– Все прекрасно! – буркнула я. Вранье чистейшей воды, и мы обе это понимаем.

Лив скрестила руки на груди, но потом снова уронила их.

– Уверена?

Я постаралась смягчить тон своего голоса:

– Да, Лив. Не волнуйся, я в порядке.

Секунду сестренка колебалась. Она так осторожно расспрашивала меня, стоя наполовину в комнате – наполовину в коридоре, что мне стало совестно. Не стоило вываливать на нее свое дурное настроение, мне тут же захотелось извиниться, убедить ее, что все не так плохо. Но она опередила меня: