Тёмная тайна - Марлизе Арольд

– Нет, не особенно.

– Ну, тогда я ничем не могу помочь. – Мерле раздражённо пожала плечами и направилась к своей кровати.

– Спасибо, что попыталась. – Анук сделала отчаянную попытку приободрить подругу и разрядить обстановку, но ответа не последовало.

Мерле была занята Брутом. Она почёсывала его за ушком. А тот вначале обнюхал хозяйку, а потом забрался к ней под воротник, так что наружу торчал лишь голый розовый хвост.

Самсон пристально наблюдал за ними. Глаза его вспыхнули, и он, элегантно спрыгнув с койки, начал медленно и плавно подбираться к Мерле.

– Убирайся к чёрту! – огрызнулась та. – Мою крысу тебе не видать как своих ушей! Иди лучше на кухню. Там феи тебя накормят до отвала, обжора!

Но Самсон предпочёл вернуться в кровать. Уютно свернувшись калачиком на подушке, он тихо замурлыкал.

Лаура дала себе слово дождаться полуночи, чтобы не пропустить переключения с мира восьмого дня на её обычный мир. Но примерно за полчаса до этого веки её отяжелели, и она крепко уснула. Ей снились какие-то странные, бессмысленные сны, пока её не разбудил механический голос робота Эми.

– Под-д-ни-май-с-ся! Пола встават-т-ть! – Тонкие ручки-телескопы безжалостно содрали с Лауры тёплое одеяло.

– Эми, это подло! Ты противная, – заныла Лаура. – Тебя надо перепрограммировать! Ты должна будить меня бережно, нежно приговаривая: «Сегодня замечательный день, Лаура! Просыпайся! Тебе, конечно, следовало бы встать, но ничего плохого не случится, если ты сегодня останешься в своей тёплой постельке». Поняла?

– Никаких перепрограммировать! – отрезала Эми и, деловито жужжа, выкатилась из комнаты.

В квартире царила необычная для утра тишина. Лаура не сразу поняла, чего не хватало. Но потом у неё в голове сверкнуло: Элиас не кричит, как обычно…

Элиас, её младший брат, с трудом удерживал внимание и был очень вспыльчивым. Несколько дней назад он попал в больницу – из-за побочного эффекта от таблеток, прописанных ему врачом, он уснул на уроке физкультуры, прямо на кольцах. В результате он неудачно упал, при этом сильно ударился. Однако его должны были выписать уже на этой неделе.

Выйдя из ванной, Лаура застала маму в гостиной – она разговаривала по телефону.

Лауре достаточно было одного лишь взгляда на экран суперсовременной трубки, чтобы понять, с кем она беседовала: оттуда на неё смотрело трёхмерное изображение Бернда Ассхофа. Лаура едва не застонала. Доктор Бернд Ассхоф! Мамин шеф и с недавнего времени её новый друг…

Лаура ненавидела его. И не только потому, что втайне надеялась, что мама и папа снова сойдутся и будут жить вместе. Нет! Он был таким фальшивым, его дружелюбие было таким неестественным и наигранным! Лаура не верила ему. Она была уверена, что Ассхоф притворяется и скрывает своё истинное лицо. Скорее всего, он только кажется таким дружелюбным и милым, а на самом деле холодный, расчётливый и жестокий человек. И как только мама могла влюбиться в такого? Он же был полной противоположностью папе…

– Лаура, милая, может, ты хочешь поприветствовать Бернда? – нежно пропела мама и, не дожидаясь ответа дочери, повернула телефон в её сторону.

Объёмное изображение Ассхофа выдавило из себя слащавую улыбку:

– Привет, Лаура! Как дела?

– Спасибо, у меня всё прекрасно! – в таком же приторно-слащавом тоне ответила Лаура. – Только у меня нет времени на разговоры, мне надо собираться в школу.

– Я хочу пожелать тебе замечательного дня! До скорого! – прошелестел баран – так Лаура теперь называла Бернда про себя. Втайне от мамы, конечно.

«Интересно, что будет, если запустить дротиком в трёхмерную голову этого барана? – с тихим злорадством подумала она. – Будет ли эффект куклы вуду? У него начнётся мигрень? Хорошо бы…»

С такими мыслями Лаура зашла на кухню. Эми уже подготовила два пакета с завтраком – для неё и для Элиаса.

– Эми, но ведь Элиас в больнице. Ты что, забыла? Ему сегодня не нужен завтрак. – Лаура растерянно посмотрела на робота.

А Эми, не говоря ни слова, схватила лишний пакет со стола и с остервенением швырнула в мусорное ведро.

«Неужели роботы тоже могут злиться? Похоже на то», – с удивлением подумала Лаура.

– Лаура, поторопись, нам пора выходить! – из коридора послышался голос мамы. По-видимому, она наконец закончила свою беседу с бараном.

– Не забудь покормить Самсона, – напомнила Лаура и, махнув Эми на прощание рукой, выбежала из кухни.

Через несколько минут они с мамой уже сидели в салоне беспилотного автомобиля, который должен был доставить Лауру в школу, а маму в компанию, в которой она работала, под названием «ТЕМП». Пока они ехали, Лаура развернула свой завтрак. У мамы же в руках был неизменный кофе. По-видимому, она просто жить без него не могла…

– Я хотела бы поговорить с тобой о Бернде. Что ты имеешь против него? – Валерия повернулась к дочери.

– Ничего, мама, – промямлила Лаура.

– Тогда будь с ним повежливее, пожалуйста! Он не должен подумать, что ты одна из тех наглых, противных подростков, которых часто показывают в современных сериалах!

Лаура едва не поперхнулась морковкой. Она – и противная? Да по сравнению с Элиасом она просто ангел!

– Просто мне кажется, что он тебе не подходит!

– Откуда тебе это знать? Ты же его почти не знаешь!

Лаура пожала плечами и уставилась в окно.

– Ты ещё полюбишь его, я в этом уверена, – убеждённым тоном сказала мама. – А чтобы вы познакомились поближе, я спросила Бернда, не возьмёт ли он тебя в свою компанию на практику. На следующей неделе начинаются каникулы, и ты сможешь провести их с пользой для себя. Тем более чем больше у тебя будет практики, тем лучше для твоего будущего резюме – слишком много опыта не бывает!

Лаура аж задохнулась от возмущения. Вот это типично для мамы! Она уже всё решила и обо всём договорилась, даже не спросив Лауру, что она об этом думает! А Лаура так надеялась провести эти свободные дни с папой в старой вилле.

– Вот проходить практику в твоём «ТЕМПе» у меня нет ни малейшего желания! – решительно заявила она.