Сестра ночи - Мара Вульф

Теперь ухмылялись уже и оба рыцаря, но Калеб ни капли не обиделся, а казался, наоборот, очень довольным. Он уселся около камина, и вскоре после этого Аделаиза подала ему суп из каштанов.

– Ешь, мой мальчик, и набирайся сил. – Она потрепала его по плечу, в то время как я с большим удовольствием вылила бы этот суп ему на голову.

– У меня еще пара вопросов, – сказала я, когда он отправил в рот первую ложку.

– Дай ему сначала поесть. Свои вопросы можешь задать и кое-кому другому, – выдала Эме, которая поставила на стол свежеиспеченные булочки. – Завтра прибудет Аарванд со своими офицерами, мы всего лишь авангард. Я не хотела больше ждать.

Я проигнорировала неприятное чувство в животе. Аарванд в ярости на меня за то, что я ушла. Но у меня было на это право. Я не одна из его подчиненных и вольна принимать собственные решения.

– Регулюс выдвигает войска, – с серьезным видом объявил Калеб. – Аарванд и Эйден уже укрепили Коралис при помощи магии, однако надолго это короля не остановит.

– Ты всегда знал, что он обладает подобной магией? – Я взяла себе булочку.

– Нет, не всегда, – пожал плечами он. – Это тайна, которая на протяжении веков передавалась от отца старшему сыну. Но что тут скажешь: я довольно любопытный, и Аарванд не мог скрыть это от меня. Я шпионил за ним, пока не выяснил, что с ним не так, а потом спросил прямо в лоб. Мы с Нэа не подозревали, что Регулюс подстроил убийство наших родителей. – Его лицо помрачнело. – Мы всегда считали, что с ними произошел несчастный случай. Аарванд не рассказывал нам правду, потому что не хотел, чтобы Регулюс покарал и нас, если его план мести рухнет.

– Верховный король все равно казнил бы вас, независимо от того, знали бы вы об этом или нет, – возразила я. – Возможно, пытал бы вас у него на глазах, просто чтобы помучить его.

– Конечно, он бы так и сделал, – согласился Калеб. – Но мой умный брат решил поиграть в одинокого мстителя. Я не мог ему этого позволить. Поэтому присоединился к его замыслам и втерся в доверие к Эзре. У меня так легко получилось стать его другом, – уже тише добавил он. – Эзра был хорошим человеком.

Я прикусила нижнюю губу. Да, был.

– Но еще одно ты обязан мне рассказать.

Он кивнул и открыто посмотрел на меня.

– Когда ты пошел за нами в Гламорган, откуда ты знал, что там откроется дверь на Керис?

– А я и не знал, – к моему удивлению, откликнулся он. – Мне дали задание вас вернуть, но, когда я оказался в Долине без возврата, Эме и Маэль уже спустились в царство Морриган. Я понятия не имел, что меня там ожидает, но другого выбора, кроме как последовать за вами, не видел. Когда материализовалась дверь, я понял, что богини одобрили наш план. Иначе они привели бы вас в шато, а не в Мораду.

Я ненадолго задумалась над его словами. Возможно, он прав. Богини лишили нас своей благосклонности. Для них не существовало больше причин защищать человечество. При встрече с Арианрод я сполна это прочувствовала, но Керидвен вела себя со мной очень дружелюбно. Пока не закинула одну-одинешеньку прямо в охотничьи угодья пожирателей магии. Если бы Аарванд меня не отыскал… При воспоминании об этом я вздрогнула.

– Как конкретно намерен теперь действовать твой брат?

– Свергнем Регулюса и запечатаем Источник. Вы получите обратно свой мир, а мы останемся в нашем. А потом попытаемся исправить все разрушения, которые он устроил.

На мой взгляд, прозвучало слишком заученно. Я просто не могла полностью избавиться от своих подозрений, да и поступать так было бы неразумно.

Эме, севшая рядом с ним, заметно напряглась. Калеб приобнял ее одной рукой.

– А потом Аарванд объявит себя верховным королем?

– Он не станет сам себя короновать, нет. Остальные князья должны его избрать, а случится ли это – большой вопрос. Он выступил против уже избранного по всем правилам короля. Согласно своему изначальному плану, он сперва добился бы поддержки как минимум четырех княжеств, прежде чем свергнуть Регулюса. Но торговля самарием лишь обогатила правящие династии, и вот зависимые подданные становятся добровольными подданными. Кайя, княжна Цамореля, займет нашу сторону. Насчет Альтаира я не уверен, если Вега вернется к нему. Рассчитывать мы можем еще только на князя Анни Мю. Это княжество расположено в южном конце Кериса, а его князь – фортунат и не очень-то воинственный.

– А фортунат – это разве не дракон удачи? – перебила его я.

Калеб кивнул с преувеличенно искаженным от боли лицом:

– Мне очень любопытно, кому в голову пришла идея назвать их драконами. У них даже крыльев нет, и извергать пламя они тоже не умеют.

– Не будь таким снобом, – отругала его Эме. – В отличие от вас они добрые. Я познакомилась с князем Анни Мю в Коралисе. Он милый, вежливый, очень начитанный и хорош собой.

– Он невероятно скучный, – разозлился Калеб. – А в свободное время выращивает цветочки.

– Он присоединился к твоему брату. Это очень смело и ни разу не скучно, – указала ему на очевидное я.

– Может, и так. – В его голосе прибавилось рычащих ноток.

Маэль ухмыльнулась:

– А кто еще с нами?

– Трудно сказать. Уровень недоверия среди правящих семей высок. Они боятся занять чью-то сторону и в открытую объявить войну Регулюсу. И я боюсь, даже если нам удастся свергнуть Регулюса, они выберут более слабого верховного короля. Такого, на которого смогут повлиять. Но я уверен, что кто бы ни стал новым верховным королем, он подпишет Пакт с Ложей.

– А нет другой возможности запечатать Источник? – Уже не в первый раз я ломала над этим голову.

Калеб задумался на секунду дольше, чтобы я не обратила на это внимание.

– Нет. Нужен действующий Пакт. Так завещал Мерлин.

А Мерлин был не на стороне людей.

* * *

На следующий день мы все вместе ждали во дворе шато князя Коралиса. Я бы предпочла остаться дома, но не получится прятаться там вечно, поэтому лучше уж столкнуться с этим сразу. Когда ворота замка распахнулись, я сцепила пальцы. Больше дюжины демонов въехало верхом во двор, все они были одеты в униформу Коралиса. Большинство людей Аарванда я до сих пор видела лишь в их демоническом облике, когда они сражались за нас перед Лунными вратами. Теперь же, сидя на своих лошадях, они казались мне древней силой, дикими и отважными. Наш мир выглядел слишком цивилизованным для этих мужчин, которые полторы тысячи лет жили исключительно в наших легендах. Все-таки Аарванд отказался от еще более эффектного появления. Мог бы и приземлиться прямо среди нас в своем драконьем обличье. Я обрадовалась, что он этого не сделал.