Гелион - Дмитрий Авдеев

– Вы на этом летели? – удивился он, оценивая опытным взглядом масштаб повреждений, – с пояса астероидов и до Вардена?

Вместо ответа, Стив просто кивнул.

– Да вы либо гении, либо идиоты! – смеясь, воскликнул Атерас, отводя взгляд от поверженного бурильщика, – я на такой посудине ни за что бы не вышел в открытый космос, даже в ее лучшие времена, а вы умудрились долететь до Венеры на нем! Да еще и с такими пробоинами!

– У нас не было особого выбора, знаешь ли, – пожал плечами Нолан, – ремонтом занимались на ходу и по мере возможностей.

– Понимаю, жизнь на мелких астероидах прекрасна своей уединенностью и крайне малой продолжительностью, – хмыкнул Харсон, намекая на мародеров и отсутствие поблизости обитаемых станций.

– Так можно что-то сделать с этим бурильщиком? – спросил Стив старого знакомого

– Ты же меня знаешь не первый месяц, – улыбнулся механик, – сделаем в лучшем виде. – он еще раз оглянулся на наш корабль, – насколько это вообще возможно с таким корытом. Во имя варпа Стив, отгони его на свалку, пока он не отправил вас в могилы, будь милосерден к железке и о своей безопасности подумай.

– Обязательно, – серьезно кивнул Стив, а Атерас только покачал головой нам вслед, когда они выходили из его ангара и крикнул уже у самых дверей, – Знаешь, ты прав! Уничтожь это корыто во благо цивилизации и наших жизней!

– Будет сделано, капитан, – отрапортовал Харсон радуясь, что не придется тратить кучу времени на ремонт безнадежного корыта, – деньги за утилизацию вышлю на твой счет!

Ангар мастерской располагался вблизи от космопорта, здесь клиентов всегда было в избытке. А варденский механик слыл мастером своего дела. Он буквально из металлолома способен был собрать нечто работоспособное и пригодное к полетам. Если уж кому и можно было доверить ремонт своего корабля, то только ему.

– Не так уж плох был наш старый бурильщик, да? – спросил Нолан. – Не прострели нас эти проклятые пираты, мы спокойно бы вернулись без происшествий.

– Но это не точно, – вздохнул Стив, качая головой, – Атерас прав, нам давно стоит подыскать другой погрузчик у перекупщиков или смотаться за пределы Вардена. А этот пусть переделают в лоснящиеся блеском металлические слитки, будет полезнее. Но поиски нового бурильщика – это потом. Сейчас на первом плане Джо. С чего предлагаешь начать поиски? Нам нужна отправная точка.

– С ближайшего к нам бара, разумеется, – хмыкнул Нолан, обводя рукой всю прилегающую территорию космопорта, – лучшего места для поиска и сбора информации и не найти, тем более о пиратах. Посетители из окрестных районов знают больше википедии, а главное – не нужен никакой правительственный допуск, чтобы пообщаться с информаторами за кружкой алкоголя.

Пройдясь по окрестным «злачным улицам и переулкам», заглянув в несколько пабов и баров, успеха они так и не достигли. Лишь пустая трата времени и кредитов. Но другого плана все еще не было. Приходилось продолжать пытаться.

– Ладно, идем в Торпанадос, – подумав, сказал Стив, когда они выбрались из очередного паба, – он ближе всех к космопорту и вечно набит под завязку приезжими и местными.

– Что есть, то есть, – кивнул Нолан, – стоило, наверное, с него и начинать.

Путь их лежал через многочисленные переулки, змеящиеся лабиринтами от центральных площадей около космопорта. Так как транспорт давно уже был в основном летательный, улицы были свободны от машин. Да и сложно было представить, как по таким переулкам можно было бы развернуться на транспорте. Обогнув по этим закоулкам весь немаленький космопорт с его прилегающими площадями, они подошли к нему с другой стороны. Именно там, чуть поодаль от основного потока прилетающих, располагался местный бар «Торпанадос», излюбленный кабак пилотов, пассажиров, и вообще всех, кто прибывал в космопорт и любил выпить. То есть практически все в Вардене подходили под эту категорию вместе с огромным количеством приезжих.

Бар изнутри был довольно просторным: помимо десятков отдельно стоящих столиков, была длинная барная стойка с несколькими барменами. Четырьмя конечностями архейцам было весьма сподручно обслуживать клиентов. Эти высокие ребята в темно-красных жилетках и бабочках на чешуйчатых шеях, ловко орудовали бутылками, стаканами и мешали коктейли, за счет своих двух голов работая сразу на пару клиентов одновременно. Хотя вид четырехруких и двухголовых архейцев, ростом в два с небольшим метра, да еще и с красными глазами, мог вызвать какие-то опасения, на самом деле их раса была очень даже миролюбивой. Вот уж воистину, когда внешность бывает обманчива. Публика в баре в данный момент была очень разношерстная. Кого тут только не встретишь в такой оживленный час. Трилоги с Сатурна, которые были похожи на огромных антропоморфных жуков с крупными глазами и мощными челюстями, довольно стремные парни и непредсказуемые. Еще обнаружилась парочка шерстистых сабонов из системы спутников Юпитера, эти крупные ребята смахивали на носорогов, особенно из-за своего рога на лбу, который с юных лет подпиливали, потому что времена диких и примитивных обычаев драться с помощью своих рогов давно прошли. Даже трехрукий медианец обнаружился за барной стойкой среди архейцев, и выглядел он как «в семье не без урода», среди рослых товарищей с большим количеством конечностей.

– Предлагаю разделиться и завести диалог с местными, что скажешь?

– Да, Нолан, отличная идея, повторим в который раз уже за сегодня, – Стив махнул ему рукой направо, в сторону столиков с посетителями, а сам зашагал налево прямо к барной стойке.

– Что-нибудь не слишком крепкое, если можно.

Бармен одной головой глянул на него своими красными глазами без зрачков и молча потянулся за бутылкой, пока другая голова принимала заказ от парня по соседству. Стакан наполнился оранжевой жидкостью, и, хотя Стив понятия не имел, что это за пойло, спрашивать у бармена не стал. Делать нечего, и он осторожно отхлебнул. Горло слегка обожгло терпким напитком, но на вкус отдаленно было похоже на обычный виски. Пить можно.

Глотнув еще странного оранжевого пойла, он огляделся вокруг. Сквозь шум какого-то электронного радио в углу, слышалась болтовня на разных языках и диалектах. Тишиной и спокойствием этот бар похвастать не мог. В голове мелькнула мысль, нашел ли Нолан кого-то, владеющего информацией? Хоть крупица сведений могла бы помочь начать активные поиски друга.

Делая третий глоток, Стив едва не подавился своим напитком, обернувшись в сторону столиков. Мимо него пролетел Нолан, рухнув на какой-то дальний шкаф у стены, развалив его на части, и тут же вскочил. На него с другого конца зала надвигался здоровенный парень в обтягивающей куртке и свободных штанах, с бычьей шеей и руками, которые были потолще некоторых ног. Под тонкой тканью куртки буквально бугрились мышцы, едва не натягивая материал одежды до предела. Коротко стриженный, как будто только что сошел с военного корабля после нескольких лет тяжелой службы. Его квадратное лицо выражало множество эмоций разом, но ни одной хорошей. Стив успел заметить на его куртке ту же самую эмблему, что он видел и на пиратском корабле, на котором похитили Джо. Залпом осушив стакан с обжигающим виски, он быстро встал между здоровяком и Ноланом. Тот остановился и скривил рот в ухмылке, потирая костяшки пальцев, размером с грецкий орех. Никто из посетителей за столиками и сидящих у барной стойки не вмешивался – себе дороже.