Наследие - Ирина Солоненко

– Но я уже готова.

– Ты готова внешне, а внутри тебя борьба. Открой дверь, которую сама для себя закрыла. Ты прости, я немного старше и видела больше твоего. Я видела падения многих ведьм, а всё потому, что им казалось – в страхе нет ничего особенного. А я тебе точно говорю: страх и есть проигрыш, и среди них были довольно сильные личности, только сила приходит к ведьме с рождения, а опыт с годами.

– Вау, никогда не слышал подобной речи от молодой девушки, – восхитился Паторс.

Энни тяжело вздохнула:

– Ну, пойдём, и надеюсь, мы не опоздаем.

– Ничего, коронованные ведьмы все когда-то начинали как ты. Подождут, – ответила Валок.

– Ты права. Спасибо за поддержку. Я, кажется, успокоилась.

– Не может быть, а точно. Ведьма не сомневается, она всегда уверена.

– Да, конечно.

Шабаш ведьм по обыкновению проходил ровно в полночь, но они немного опоздали, так как кое-кто потратил слишком много времени на сборы. Паторс не подгонял Энни, потому что если поспешишь, ведьм насмешишь. Всё делал с чувством и расстановкой. Он подвёл чёрного красавца к сестре. Чёрный вороной конь повернул к ней голову, фыркнул, ткнул мордой в руку, выпрашивая сладость.

– Ну-ну, хватит тебе, щекотно же, – Энни провела рукой по широкой скуле лошади. Тот приветливо вытянул шею, после чего позволил хозяйке оседлать себя.

Они ехали, или нет, скорее летели на волшебных лошадях. Ветер хоть и северный, но прикасался к коже очень ласково, действовал успокаивающе на молодую ведьму. В её мыслях было разное: как все пройдёт, готова ли она к этому и, что не менее важно, сможет ли она победить костёр?

До прибытия виновницы торжества оставалось несколько минут. В большом языке пламени трещали ветви деревьев. Все уже заждались; один от нетерпения покусывал свои длинные ногти, которые всё равно не стали намного короче; вторая, похоже его жена или любовница, одёргивала его за плечо, напоминая, что они не одни; ученики слушали с открытым ртом историю о ведьме, которая погибла в прошлый раз. Поговаривали, она была очень молоденькой, а её отец до сих пор не может себе простить, что его видение оказалось ошибочным.

– Но как он мог допустить подобный промах, ведь маги в этом совершенны? .. – высказалась рядом сидящая ученица ведьмы.

– Ну, предположим, что все мы совершенны, тогда зачем утруждать себя поисками нового зелья, тратить время на заучивание новых магических законов, – шепнула ей на ухо другая. – В этом ведьма слишком строга. Я даже не засыпаю без повторения этих правил. Устала.

– Юнклида еще ничего. Моя вообще сказала мне в прошлый раз, что ничего из меня не получится. Я так разозлилась, уже хотела всё бросить и уйти. Подумаешь, мои сёстры прекрасно обходятся без колдовской науки, и ничего, все счастливы в любви. А я только и делаю, что грызу гранит этой науки. Я не собираюсь быть как она: так и умрёшь в одиночестве.

– Чего ж не уйдёшь?

– Кто меня отпустит? Я обязана стать лучшей.

– Ну, так стань, кто тебе мешает?

– Я уже три раза пробовала вызвать капли дождя, а получается невесть что, – светловолосая ученица показала обломанную трость и мелкие ссадины на ладони.

– Кошмар, – вторая ученица кинула взгляд на ведьму. У нее был такой наказывающий суровый взгляд, что ученица пересмотрела все события последних нескольких лет, дабы ведьма не раскрыла пару её детских шалостей. А то обидно, влетит же.

Третья ученица поправила заколку на волосах и аккуратно достала свою старую тросточку.

– Держи, она мне больше не нужна. Учиться всё равно надо, так как опасно использовать магическую силу, не обладая полным умением колдовать.

– А тебе ничего за это не будет? Как это, совсем не нужна? А разве так бывает? – удивилась первая ученица.

– Не удивляйся. Она самая опытная из нас. Поэтому может обходиться без трости, – ответила вторая.

– Не говори так. Мы все одинаковые. Просто некоторые вещи мне легко даются, вот и всё.

– Не слушай её! Она еще та скромница и любимица Юнклиды, – сказала вторая ученица, обращаясь к светловолосой подруге.

Первая ученица взяла трость:

– А я вам так скажу: самое главное встретить достойного человека в жизни. А где прикажете с ним знакомиться? Да вот только здесь и остаётся.

Две других переглянулись.

– Ну, тогда удачной охоты, – улыбнулась третья ученица.

Наконец, появилась главная ведьма. Юнклида была одета в белоснежную одежду, на голове красовался венок из полевых трав. Она стояла босыми ногами на небольшом выступе, откуда был виден каждый присутствующий, и выглядывала главную виновницу этого сборища.

– Простите, я опоздала, – Энни поклонилась ей до земли. Она подняла голову и осмотрелась.

Картина была не из весёлых. Здесь оказалось слишком много гостей, а ей было сказано, что будут лишь приближённые главной ведьмы и несколько её учеников.

– Подойди, Энни. Ты как раз вовремя, – Юнклида взяла её за руку и как малое дитя подвела к разгорающемуся огню.

– Начнём, – проговорила она.

– Простите, я не нарочно, – оправдывался Паторс. Он ненароком чуть не отдавил ноги одной очаровательной молодой ведьме, взгляд которой заставил его на миг забыть о Валок, идущей за ним следом. Зато ему досталось коронное место впереди.

– Я не буду долго объяснять. Все не первый раз присутствуют на нашем сборище. Поэтому перейдём к главному, – Юнклида подняла руку, после чего было недолгое молчание, и никто не двинулся с места; казалось даже, все задерживали воздух, чтобы не дышать, дабы не отвлекать главную ведьму.

– Так, на чём я остановилась? Ах да… Вот еще что, – её раскалённые чёрные глаза пробежались по небольшому кругу приближённых гостей и остановились на Валок.

– По нашему закону никто не имеет права помогать и вмешиваться. Надеюсь, это понятно и без моих слов. Тот, кому в голову придёт нарушить таинство, будет иметь дело со мной.

– Даже сестрам не положено вмешиваться, – продолжала она, не отрывая взгляда от девушки, будто та стала ей костью в горле.

– Пусть твой язык отсохнет! – подумалось Валок.