Ничья 2 - Ольга Романовская

– Быстрей, быстрей! – торопил Тебо. Он уже забрался на борт и стоял рядом со сходнями.

Как и полагалось в таких случаях, помощник жреца протянул руку сначала Адриану, затем мне – для всех мы две женщины.

С колотящимся сердцем вцепилась в балюстраду кормы, наблюдая за тем, как матросы сноровисто готовят «Каракатицу» к отплытию. Не остановят ли в последнюю минуту, не помешают ли? Не зря же нервничал Тебо! Я его понимала. Адриан Безарт – слишком опасный попутчик. Сам виновник переполоха скрылся в каюте: переодевался, смывал макияж. Когда мы выйдем в море, надобность в маскараде отпадет.

Пока, вроде, спокойно. Покачиваются на якорях другие суда, на которых прибыли на торги невольницы. На пирсе не протолкнуться. Тут и живой товар, связанный одной веревкой, гуськом семенящий за торговцем, и тюки с мукой, и бочки с вином. Потенциальным покупателям ни в чем нет отказа, они вкусно едят и пьют, услаждают взор танцовщицами, щедро одаривают понравившихся наложниц.

Но вот отдали швартовы, и «Каракатица» медленно, слишком медленно для меня начала отдаляться от берега. Не заметила, как рядом оказался Тебо. Стояла и смотрела, как тают вдали, окончательно становятся прошлым скучающие солдаты, как уменьшаются в размерах, превращаются в размытые силуэты контуры стен, дворцов и садов, составляющих Рынок наслаждения. Если бы могла, переименовала его в Рынок скорби.

В дорожной сумке среди прочих вещей лежал свиток с именами хозяев Подарка и Куколки – моих подруг из Храма наслаждений. Их разбросало по Фрегии: одну продали чиновнику высокого ранга, другую – адмиралу. Может, Куколка сейчас тоже стояла на палубе и смотрела на воду.

Понятия не имела, что ждет нас дальше. Мы теперь в одной лодке: я и Адриан, – я его соучастница. Море – короткая передышка, минута на размышление.

Устало стянула с головы накидку, подставив лицо свежему бризу. Он мгновенно растрепал волосы, скрыл от глаз берег. Может, это намек, пора уже успокоиться и задуматься о будущем?

– Капитан ждет, – подал голос Тебо.

Кивнула и подозрительно покосилась на него.

– Что? – отчего-то занервничал помощник жреца.

Как его просто смутить! А ведь этот человек обучал неопытных девочек премудростям плотской любви!

– У тебя странный взгляд, – пояснил Тебо. – Как у морской ведьмы.

– Просто гадаю, не предашь ли, – ответила правду.

– Резону нет, ты заплатила.

Кивнула и прошла мимо него к лесенке в каюты. Наряд сборщицы мешал, сковывал движения. Ткань нещадно трепал ветер, грозя выставить напоказ нижнее белье. Надо переодеться, в столицу сборщицы не заглядывают.

Тебо спустился следом.

Хозяин ждал нас в каюте капитана. Волосы влажные, на лице остатки грима, но в остальном он прежний Адриан Безарт. А сурьма… Ничего, ототрем.

Замешкалась, не зная, куда сесть. Хозяин указал на место рядом с собой. Тебо достался стул подле капитана. Стол разделил нас, словно две противоборствующие стороны собрались для решения вопросов. А ведь так и есть: заказчики и исполнители.

– Предлагаю выпить за первый успех!

Капитан откупорил бутылку и разлил вино по бокалам. Обстановка, посуда и хорошая выпивка свидетельствовали о том, что владелец «Каракатицы» не бедствовал. Доходы от контрабанды помогли обставить каюту на манер комнаты в дворянском особняке.

Неохотно забрала бокал. Пить совсем не хотелось. Как бы не спугнуть удачу!

– Давненько ко мне на борт не ступала такая красотка!

Комплимент заставил напрячься, да и взгляд капитан не понравился. Ну да, команда разболтала, чем я занималась с Тебо, здесь же, на «Каракатице». Теперь он видел меня с другим мужчиной и посчитал девицей легкого поведения.

– Сомневаюсь, будто на ваше судно вообще поднимались дамы, – неожиданно подал голос Адриан.

Брови его нахмурились. Хозяину явно не понравились слова капитана, он собирался вступиться за меня.

– Не нужно, милорд, – мягко улыбнулась, погасив глупую ссору. Она могла закончиться прогулкой по доске в открытое море. – Это всего лишь безобидные слова, капитан не имел в виду ничего дурного, верно?

Хозяин каюты недовольно засопел и кивнул. Разумеется, имел, но временно признал поражение. Ему оставалось искать утешения в вине и ждать, пока милорд отвернется. Только я уже не бесправный товар, смогу доходчиво объяснить свои любовные пристрастия. Пусть с Адрианом нас ничего не связывало, пусть я развлекала Тебо во имя спасения чужой жизни, спать с первым попавшимся мужчиной я не собиралась.

– Чудесно! – Морщины на лбу хозяина разгладились, он откинулся на спинку диванчика. – Полагаю, всем присутствующим известно, кто я?

– Мне не интересны имена и титулы, – покачал головой капитан, – только деньги. Так лучше для всех.

– Хорошо, – принял правила игры Адриан и, предварительно понюхав, осторожно пригубил вино. – Задаток заплачен, остальное получите на месте. Не в ближайшем к столице морском порту, а именно в Зальце.

Капитан рассчитывал на другое, но спорить не стал. Еще бы, сумма немалая!

– Я хорошо делаю свою работу, никто не жаловался. Вдобавок у меня совершенно бесплатно найдется длинный плащ и накладная бородка.

Как предусмотрительно! Поневоле задумаешься, с чего вдруг такая щедрость.

Отгоняя мрачные мысли, хлебнула вина. Обычное, в меру кислое. Да ну, Джанет, какой смысл капитану вас травить? Вот и Тебо пьет, смело глотает.

– Расслабься! – перехватив мой взгляд, подмигнул помощник жреца. – Если нас до сих пор не перехватили, в открытом море точно разыскивать не станут. Вот уж не думал, милорд, – обратился он к Адриану, – будто из вас выйдет отличная наложница!

– Я учился у Джанет, – скупо улыбнулся хозяин. – Без нее ничего бы не вышло.

– О, Джанет известная умница! – подхватил юноша. Несмотря на положение в Храме наслаждений, Тебо был от силы на год старше меня. – Вы могли это оценить.

– Мог, но не стал, – Адриан резко поставил точку в пикантной теме. – Сколько плыть до столицы?

Капитан почесал затылок и обратил глаза к потолку.

– Ну, до Недева с неделю. Дальше нужно пересесть на речное судно и подняться вверх по реке. Это еще дня три.

– Итого, – подытожил маркиз, – десять дней. За еду и прочие услуги нужно доплачивать?