Потерянная Белая книга - Кассандра Клэр

В конце концов, выудив из сумки упорно сопротивлявшегося Председателя Мяо, который во время сборов успел забраться туда и уснуть, они покинули квартиру и отправились в Институт.

Нью-Йоркский Институт представлял собой мрачный старинный замок, гордо возвышавшийся в окружении небоскребов из стекла и металла. Магнусу нравились церкви Нью-Йорка, воздвигнутые в самом центре мегаполиса, нравились эти островки спокойствия, где можно было отвлечься от мирской суеты и предаться возвышенным мыслям. Может быть, именно поэтому он всегда находил привлекательной склонность Сумеречных охотников слишком серьезно воспринимать себя и свою роль защитников человечества. О, при соответствующих обстоятельствах они могли шутить и смеяться над собой и своей деятельностью, и Алек не был исключением. Но даже в моменты беззаботного веселья Институт служил нефилимам напоминанием о том, что они – потомки Ангела и пришли на эту Землю с высокой миссией.

Чародеи являлись народом намного более эгоистичным и непостоянным, нежели Сумеречные охотники, и гораздо менее организованным. Иногда Магнус считал, что это к лучшему, но иногда такая черта могла сыграть с ними дурную шутку. Сама идея «Верховных Магов» возникла как нечто несерьезное, вроде игры. Этот ничего не значащий титул присваивали себе чародеи шестнадцатого и семнадцатого столетий, сумевшие добиться высокого положения в обществе простых людей, которые боялись их и презирали. По оценкам Магнуса, сегодня добрая половина «Верховных Магов» мира являлись, попросту говоря, самозванцами. Даже в городах, где институт Верховных Магов возник много веков назад – например, в Лондоне, – их чаще всего назначали по результатам пари на разгульных вечеринках.

Вообще-то, Магнус тоже принадлежал к числу этих «самозваных» лидеров. Самым смешным в титуле «Верховного Мага Бруклина» было то, что ни в одном другом районе Нью-Йорка никаких Верховных Магов не существовало. Когда-то он надеялся популяризовать эту идею, но никто до сих пор не пожелал создать и занять аналогичный пост. Конечно, если не считать молодую женщину с торчащим во лбу рогом, которая объявила себя бруклинским «Магом Среднего Звена». Со временем Магнус начал воспринимать титул Верховного Мага всерьез и теперь чувствовал, что несет некую реальную ответственность. Кроме того, он понял, что Сумеречные охотники в восторге от того, что у них появился надежный маг, к услугам которого они всегда могли прибегнуть. Это относилось даже к Лайтвудам, которые не так уж давно пришли к власти в Нью-Йоркском Институте, и которые были известны Магнусу как противники сотрудничества с Нижним Миром. Магнус, со своей стороны, был в восторге от того, что у него появился стабильный источник дохода.

Обычно, услышав, что Лайтвуды в городе, Магнус делал глубокий вдох и добавлял к своему неприлично высокому гонорару «комиссию за неудобства» в размере пятнадцати процентов. Он появлялся в Институте только в случае крайней необходимости, напускал на себя беззаботный вид и заводил светский разговор. «Как дела? Хорошая погода в последнее время, ничто не предвещает Апокалипсис. Надеюсь, вам очень пригодится мое могущественное заклинание, которого вы недостойны и которое досталось вам практически даром. Пожалуйста, вовремя оплатите нагло завышенный счет за мои услуги. Вы спрашиваете, предоставляю ли я на постоянной основе защитные заклинания существам, скрывающимся от нефилимов? Что вы, ни в коем случае! »

И было так странно переступать порог этого самого Института вместе с одним из Лайтвудов, который держал на руках их общего ребенка. Странно было думать, что теперь Мариза Лайтвуд является в некотором роде членом его семьи, а не просто деловым партнером, которому он никогда не доверял. К счастью, Роберт, ее супруг, находился в Идрисе, куда его призывали обязанности Инквизитора. Магнус был уверен: тем, кто по неосторожности угодил к нему в лапы, сейчас приходится нелегко.

Холл Института действительно напоминал неф гигантского средневекового собора и на новичков нагонял благоговейный страх. В тускло освещенном помещении царила полная тишина, сводчатый потолок скрывался во мраке. Магнус всегда считал, что это здание слишком велико для немногочисленной группы его обитателей. Институт был ему хорошо знаком, но так, как бывает знаком холл отеля постоянному клиенту. Этот дом был Магнусу чужим. Несмотря на все старания Лайтвудов и Джейса, которые хотели, чтобы он чувствовал себя здесь уютно, он постоянно держался настороже, словно ожидая какого-то подвоха. Три года тесного сотрудничества и дружбы с местными Сумеречными охотниками не могли стереть воспоминаний о десятилетиях напряженных отношений.

В частности, он обращался к Алеку шепотом, хотя на это не было никаких видимых причин. Магнусу просто казалось, что в соборе не подобает повышать голос.

– А где все?

Алек пожал плечами и вошел в холл с таким видом, словно здание принадлежало ему. Магнус подумал, что в каком-то смысле так оно и есть.

– Скорее всего, укладывают броню и оружие. Надо найти маму.

– И каким образом ты предлагаешь ее искать? – спросил Магнус.

– Ах, это, – небрежно ответил Алек, – видишь ли, в стенах Института заключена очень древняя магия. Сейчас я воспользуюсь ею, чтобы связаться с матерью. При этом даже не важно, где она находится. – Он сложил ладони рупором и заорал что было сил: – МАААААААААМ!

Голос Алека породил раскатистое эхо среди голых каменных стен. Макс захихикал и, в свою очередь закричал:

– Мааааааааааааааааа!

Через несколько минут все стихло. Магнус молча ждал, но, наконец, не выдержал:

– Ну?

Алек поднял указательный палец. Мгновение спустя их ослепила рыжая вспышка, и в воздухе на уровне глаз появилось огненное сообщение. Алек протянул руку, взял сообщение и открыл его, при этом бросив самодовольный взгляд на Магнуса.

– «Она в библиотеке», – прочел он вслух.

Появилось второе огненное сообщение – точно в том же месте, что и предыдущее. Алек открыл его.

– «Ты не знал, что можно посылать друг другу огненные сообщения в пределах Института? – прочел он. – Я только что это выяснил».

Он бросил на Магнуса удивленный взгляд.

– Конечно же, я знал.

– Значит, двигаем в библиотеку? – сказал Магнус.

В этот момент возникло третье огненное сообщение. Макс попытался его схватить, но оно находилось слишком высоко. Магнус взял письмо и озвучил текст:

– «Обожаю огненные сообщения, удачного дня, твой друг Саймон Лавлэйс, Сумеречный охотник». Может быть, теперь мы все-таки пойдем?

Когда они свернули в боковой коридор, в холле раздался хлопок и треск четвертого письма. Ни Магнус, ни Алек даже не обернулись.