Междувремье. Сказки города Хук - Юлия Фарадей

Ника спустилась в сад. Она огляделась в поисках подходящей кандидатуры для тренировки чтения мыслей. Идти к толпе у качелей не было смысла: там сейчас все взгляды людей были прикованы к её маме. «Может пойти куда-нибудь вглубь? – подумала она, – хотя, наверное, вряд ли я смогу привлечь чьё-нибудь внимание надолго». Она искала глазами кого-нибудь, кто был бы один в данный момент, но все, как назло, были или группами, или по парам.

Неожиданно от толпы слушателей отделился паренёк, он прошёл мимо котла, небрежно зачерпнул из него кружкой напиток, затем направился к одному из жилищ на первой линии площади и уселся рядом с ним прямо на землю. По виду мальчик был ненамного старше Ники, такой же худой и долговязый, как она. Одет паренёк был в кожаные штаны и меховую жилетку, на ногах – сапоги на тканевой подошве, напоминающие больше плотные носки, чем обувь. Руки были голые и из-под края жилетки со спины были видны рисунки, имитирующие перья. Мальчик, держа обеими руками кружку с ароматным напитком, неспеша его потягивал.

Выбор Ники пал именно на него, она подошла и решила завязать разговор.

– Привет, меня зовут Ника, – слишком быстро протараторила девочка, чтобы фраза показалась непринуждённой. Мальчик, не делая ни малейшей попытки встать, смерил её оценивающим взглядом, хлебнул глоточек-другой, и с нотками иронии в голосе сказал:

– Ну здравствуй, Ника. Ты, что ли, сестра вон той волшебницы? Похожа! – он кивнул головой в сторону толпы, окружившей качель с Ингрид.

– Я? ! Нет, не сестра, что ты. Я – д…, – на слове «дочь» девочка запнулась. «Вдруг он решит, что я слишком маленькая, и не захочет со мной общаться», – подумала Ника. – Я двоюродная сестра, кузина, в общем. Младшая. Не на много. Чуть-чуть. – придумывала она на ходу.

– Ааа… – равнодушно протянул паренёк.

Ника выдохнула. «Уфф, пронесло», – обрадовалась она мысленно.

– Можно присесть? – спросила она его вежливо.

Тот не ответил, только немного подвинулся в бок, уступая ей клочок земли.

Девочка хихикнула:

– Земля везде одинаковая, я сяду напротив.

– Она везде разная, уж поверь. Именно эта – уже нагрелась от моего тепла. Сама попробуй.

Ника присела на корточки и запустила руку в мягкую зеленую траву – мама очень ревностно следила за состоянием сада и у них круглогодично был идеальный зеленый газон. Прикоснувшись ладонью к почве, девочка с удивлением обнаружила, что та была тёплой – такой, как в жаркий летний день под согревающими лучами солнца.

– Потому что в наших жилах течёт горячая драконья кровь, – пояснил мальчик, – нам не холодно даже в мороз.

Ника села рядом с пареньком.

– Как тебя зовут? – снова задала она ему вопрос.

– Друд.

– А что ты здесь делаешь?

Мальчик удивлённо на неё покосился:

– Наш вождь – Саек Тамин – привёл нас сюда. Он хочет, чтобы мы провели здесь Ночь Смен Лет. Ты разве не знаешь?

– Знаю, знаю, просто уточнила, – ответила Ника.

Повисла неловкая пауза. Впрочем, неловкой она казалась именно девочке, так как Друд просто сидел и молчал.

Ника немного нервничала, разговор не клеился, и паренек не шёл на нужный ей контакт.

– Твоя сестра рассказала, что когда-то у людей кочевого народа была своя страна… – внезапно сказал мальчик.

– Правда? Я не знала этого. А что она ещё говорила? – Ника обрадовалась, что Друд сам завёл речь.

– Давным-давно нами правил Король-Дракон, мы не скитались по миру, а жили в обычных домах – таких, в каких сейчас живете вы, занимались земледелием, дети ходили в школу. У Короля была жена, которую он сильно любил…

Друд замолчал, взгляд замер, он словно начал вспоминать то, чего никогда не знал…

– Черт, кажется, Волшебница заколдовала Глинтвейн! – рассержено пробормотал он, – В моей голове возникают видения, которых никогда не было!

– О чем ты? – Ника удивлённо посмотрела на него.

– Видишь котел вон там? – Друд махнул в сторону костра на площади перед лестницей. – В нем кипит глинтвейн, который приготовила твоя сестра, – традиционный напиток нашего народа. Волшебница сказала, что это её подарок нам в честь грядущей Ночи Смен Лет – неиссякающий запас всегда горячего пряного вина.

– Очень гостеприимно, по-моему, с её стороны! – с энтузиазмом в голосе поддержала Ника мамин подарок.

– Да, наверное, – немного рассеянно сказал Друд, – только в моей голове начали появляться видения, и они именно про то, что она рассказывала!

– Не может такого быть, – с улыбкой в голосе ответила Ника. – Ты просто немного опьянен, вот тебе и мерещится что-то.

– Нет, не правда, – парня задело её предположение, – Я сделал несколько глотков только – от такого количества даже маленькие девочки не опьянеют, – парировал Друд. – Это похоже на сон, только он мерещится мне наяву и с открытыми глазами. Сейчас вот, например, я вижу своих родителей, у нас свой большой дом и ограждённый забором участок земли, я помогаю убирать сорняки из наших посадках.

Ника сделала вид, что не заметила укол в свой адрес. Она внимательно посмотрела на мальчика и предложила:

– Знаешь, я ведь тоже волшебница, как и сестра, – соврала Ника, – если ты позволишь, я могу зайти в твои мысли, и мы посмотрим их вместе. Если они навеяны магией, я это пойму.

Друд замялся.

– Это не больно, ты ничего даже не заметишь, – поторопилась заверить девочка.

– Только чтобы ты не считала меня лжецом, – согласился парень. – Что надо делать?

«Хоть бы получилось! Вот глупо выйдет, если я не смогу», – взволнованно подумала Ника, а вслух ответила:

– Посмотри мне в глаза и расслабься. Остальное за мной.

Он кивнул и сел напротив. Для собственной уверенности девочка попросила Друда дать ей свою руку. Их глаза встретились. У парня они были карими с изумрудно-зелёными крапинками. Нике показалось, что его взгляд был тёплым, причём по-настоящему ощутимым. Она словно начала тонуть в нем, зрачки Друда стали приближаться, превращаясь в проход, который сам же её и затягивал. Ника не понимала, сколько прошло времени – мгновение или вечность – прежде чем она переступила через грань его сознания и оказалась внутри.