На грани миров. Цитадель - Нина Новолодская

– Часов пять… не больше.

Присев на корточки, Кихиро спрыгнул на землю рядом со мной. Поднявшись во весь рост, он сделал шаг ближе, так что между нашими телами осталось слишком мало пространства. Склонил голову к плечу, будто ожидая от меня чего-то, и внезапно зло прошипел:

– Вы что же, сари, совсем не спали ночью?

– Что? – удивленно вскинула брови и нарочито вызывающе ответила: – Тебе-то какое дело, Кариме?

– Надеюсь, развлекались, – прошипел он в ответ, хватая и больно сжимая мою руку, – а не книгу читали! Я же говорил вам…

– Кариме, пусти меня! – прервала его пламенную речь, ведя плечом.

– Простите, командир… – Он освободил мою руку и отступил на шаг назад. – Вам стоило послушать меня и ложиться спать, я же предупреждал, что утром нам придется выдвигаться в путь.

– Кариме, – окликнула его тише, – ты знаешь, что это за знак?

– Где? – Парень остановился и хмуро глянул исподлобья.

– На книге, Кариме. Тот, что на обложке…

– Нет! – Поджав губы, парень развернулся и направился к своей лошади.

– Выезжаем! – рявкнул с другой стороны Йодер так, что даже я вздрогнула от неожиданности.

Дальше мы двигались почти все время вверх. Тропа, испещренная мелкими и крупными камнями, не позволяла идти быстро. Кихиро запустил вперед еще несколько маяков, но те возвращались такие же чистые и пустые, как и все предыдущие. Спустя почти три часа пути я вновь остановила группу и спешилась.

– В чем дело? – крикнул с хвоста Тарис.

– Ничего, – подняв ладонь, я подала знак, что остановка временная.

Опустившись на колени, выудила из набедренного планшета карту, стекло, карандаш и быстро разложила все это на большом камне, у которого и остановилась.

– Кариме, – не успела продолжить, как тот уже тенью замер за спиной, заглядывая через плечо. Добавила уже тише: – Куда ты рассылал маяки, покажи.

Парень протянул руку и уверенно ткнул в несколько точек на карте. Проведя карандашом тонкую линию от первой до последней, хмыкнула.

– Отправь еще сюда и сюда. Кстати, а где ориентировочно пропал Керик, знаешь?

Кихиро молча опустил палец чуть дальше за линию.

– Примерно плюс-минус пара десятков метров. – Помолчав секунду и подождав, пока я обведу область, добавил: – запущу еще сюда пару.

– Хорошо.

На этом я быстро свернула карту и убрала ее вместе с остальными вещами на место. Запрыгнула в седло и продолжила движение к границе поля, за которым сигнал маяка пропадает. Чем ближе мы подъезжали, тем беспокойнее вели себя животные. Примерно за пару километров до места, отмеченного мной на карте и той точки, где мы обычно оставляли лошадей, они окончательно встали, отказываясь идти вперед.

Спешившись, отстегнули амуницию от седел и закинули вещмешки на плечи. На подготовленной стоянке была большая огороженная территория с родником, где мы оставляли животных. Но тут, посреди густого леса, нервничающих лошадок, постоянно пытающихся вырваться и убежать, девать было некуда.

– Да тише, тише ты! – рявкнул Рион, когда та, что он держал за удила, попыталась вырваться, встав на дыбы и громко заржав. – Низшие твари!

– Тарис, помоги ему! – крикнула, перехватывая удила его более спокойной лошади и подталкивая плечом в сторону напарника. – Йодер!

– Тяни их обратно! – прилетел ответ от рыжего великана, уже ведущего своего скакуна в ту сторону, откуда мы пришли. – Ну же!

Риону и Тарису удалось каким-то образом утихомирить лошадь и отвести подальше, за ними последовали и мы. Передав удила Маркусу, я остановилась метрах в пятидесяти ниже по тропинке.

– Ну и что теперь делать будем? – Маркус держал под уздцы коней, нервно переступающих с ноги на ногу. – Куда их?

– Седла снять, лошадей отпустить. Они сами вернутся, – подумав немного, ответил Йодер, – в крепость путь найдут, дорога им знакома, а ночевать далеко от дома не захотят. Так что мы и вернуться можем раньше них…

Я бросила быстрый взгляд на великана, уже начавшего расстегивать крепления. Что-то он еще хотел добавить, но промолчал.

– Снимаем седла! – крикнула громко, принимаясь за работу.

Через пару минут над самым ухом раздался тихий шёпот Кихиро:

– Я запустил еще два маяка…

– И? – резко повернулась к нему лицом и встретила совершенно черный взгляд.

– Граница расширяется.

– Что? Но еще несколько часов назад…

– Да, она растет. Имейте в виду, командир…

После этого он отступил в сторону и, приблизившись к одному из больших валунов, сбросил седло на землю.

– Надо нарезать лапника и все завалить, а то дикие животные доберутся, лошадиный запах приманит… – Йодер приблизился к камню, скидывая рядом свои вещи и ловко вытаскивая небольшой клинок из-за поясного ремня.

За десять минут мы справились с работой и, отпустив лошадей, двинулись вверх по тропе в сторону места назначения. Вскоре рядом со мной выросла фигура Ворда.

– Йодер, – тихо позвала его, – а где тогда лошади Керика?

– Не знаю, но тут, – он указал на тропу, извивающуюся впереди, – третий уже ехал верхом.

– Йодер, надо выяснить, где они спешились.

– Причина?

– Кихиро говорит, что граница растет… Маяки гаснут гораздо раньше.

– Хорошо.

Глава 6

Еще пара часов безостановочного движения вверх, и я притормозила, подняв раскрытую ладонь. Шум позади меня прекратился – все замерли, ожидая. Легкое шуршание, и Кихиро приблизился, склоняясь к моему уху.

– Что?

– Слышишь? – прошептала, не отрывая взгляда от теряющейся в тени сосен тропы.

– Нет…

– Ну же! – подтолкнула его к мысли, но похоже, ассуриец в этот раз не уловил. – Кихиро, что ты слышишь?

– Ничего! – словно какой-то глупышке повторил он, чем заставил-таки меня хмыкнуть.

– Именно, Кариме, ничего. Птицы молчат. Даже насекомые не жужжат… – раздалось у другого плеча, и я ощутила за спиной тепло, идущее от жаркого тела Йоды.

– Мы пересекли границу, – прошептала так, чтобы остальные не услышали, – когда?

– Я… я не знаю… – Кихиро то ли смутился, то ли напрягся.