На грани миров. Цитадель - Нина Новолодская

Я развернулась лицом к парню и, сложив руки на груди, процедила:

– Рин, я вообще никогда не ела домашнего хлеба, и ты об этом прекрасно знаешь!

– Точно! – Он передернул плечами, словно скидывая с себя эту незначительную деталь, и махнул рукой. – Вот! Тебе просто необходимо поехать со мной!

– Ринар, я согласна поехать с тобой, но… – Я устало прикрыла глаза и снова посмотрела на него. За последние два дня парень ежечасно поднимал этот вопрос.

– Но чем тебя не устраивает моя просьба? – он закатил глаза, изображая скуку. – Ничего такого я не прошу…

– Ринар! – рявкнула, снова теряя терпение. – Ты просишь меня изображать твою невесту! Невесту! Меня!

– И что? Ты мой самый близкий друг, идеально подходишь для этого! Ты все-все обо мне знаешь! Ну что тебе стоит? – Он сделал такие жалостливые глазки, что я в сотый, кажется, раз растерялась.

– А ты? .. – протянула я, думая воззвать к его жалости. Но уже через секунду поняла, что это бесполезно.

Я его лучший друг и, правда, знаю о нем абсолютно все. Начиная с того, с какой ноги он встает по утрам, и заканчивая тем, сколько именно соли надо добавить в его любимое рагу. Я знаю. Я его близкий друг. Я, но не он. Потому что я знаю, принимаю и стараюсь ежесекундно учесть его желания и возможности.

А он… Он просто Ринар Мэхор. И он или издевается, заставляя меня пройти через все это, или ему и правда настолько плевать на мои собственные чувства к нему же, что готов просить снова и снова.

– Ну хорошо! Тари, проси взамен, что хочешь! – Ринар спрыгнул с подоконника и приблизился ко мне.

– Ничего я не хочу, – устало протянула я.

– Хм-м-м! – Он встал напротив и, хитро прищурившись, закусил большой палец. – Тогда я выполню любое твое желание.

– Нет.

– Та-а-ари! – Ринар склонился ко мне так, что его глаза оказались на уровне моих, и загадочно улыбаясь, прошептал: – Любое, Тари, абсолютно любое!

Именно после этого мое сердце екнуло, и я дала слабину, согласившись.

– Обожаю тебя! – радостно выкрикнул он и, подхватив на руки, закружил по комнате. – Я сегодня же отправлю матери сообщение, чтобы ты уже нес могла отвертеться!

Поставив меня на место, парень стянул со стула свою куртку и, быстро натягивая ее на плечи, произнес:

– Так, прикрой меня сегодня от коменданта, буду утром! Не скучай!

– Куда ты? – просипела, ошарашенная его победой и своим поражением, хотя я клялась себе, что никогда не соглашусь на это. – Но как же…

– У меня намечается горячая ночка! – Он уже схватился за дверную ручку и потянул на себя. – И ты давай не унывай!

После этого он улыбнулся мне, стоящей растерянно посреди комнаты, одной из своих сногсшибательных улыбок, а затем вышел.

Я его самый близкий друг. Самый лучший друг. Я.

?

Сейчас. Граница Ассура и неизведанных хребтов

Стены огромного каменного зала, покрытые специальным поглощающим магию составом, в очередной раз заискрились, принимая отбитый мною электрический заряд.

Я прижала руки к груди, принимая защитную позу и недобро поглядывая на противника, а затем быстрым движением развернула оба кинжала острием к нему. Еще несколько шагов, и Кихиро, заметив мое движение, презрительно изогнул губы. Несмотря на то, что именно я командир нашей группы, по сути, и Кихиро, и Йодер опытнее меня. Арена в тренировочном зале, пожалуй, единственное место, где они могут по полной расслабиться, раз за разом укладывая меня на лопатки.

Кихиро Кариме как наследник древнейшей истинной семьи, ассуриец, какими они были и сотни лет назад, знал, что по достижении определенного возраста его просто заставят вернуться в род, возложат ответственность и женят на такой же истинной наследнице. А потому, мечтая побыть свободным от нависшего над ним «гарантированного будущего», Кариме в двенадцать лет сбежал из дома в высшую военную школу стражей и, окончив ее с отличием, подался во все тяжкие, категорически отказавшись брать на себя ответственность в виде команды патруля или какой-либо другой административной должности. Служба, женщины, мужчины, много выпивки и много веселья. Кариме, имея за плечами такое образование и поддержку в виде довольно знатной семьи, без труда мог бы уже через год-два возглавить целую крепость, но он не желал этого.

Так было раньше. А теперь у него есть я, командир, и меня он порой опекает так, как если бы я была его младшей сестрой.

Йодер в когда-то возглавлял отряд на границе с Сашатом. В то время он был молодым и подающим огромные надежды командиром. Но однажды Ворд потерял всех своих парней в какой-то стычке с местными контрабандистами, а с ними и желание нести ответственность за чью-то жизнь. Правда имя каждого из его бывших подчиненных украшало широкую грудь рыжего великана, и теперь он неизменной тенью следовал за мной, кажется не сумев побороть свое желание заботиться о ком-то. Но иногда мне казалось, что тут было что-то еще, что-то недоступное пока моему пониманию.

В общем, с одной стороны ребята просто позволяли мне командовать и отвечать перед вышестоящим начальством за все их промахи, но с другой стороны, постоянно подтягивали по боевке и защите, а еще создавали ощущение, что я не просто спрятавшаяся ото всех за этой безликой оболочкой и в этой черной крепости девчонка. Со стороны мы выглядели внушительной боевой тройкой, а по сути, я была их внештатной воспитанницей. При этом если Йодер учил меня вдумчиво и основательно, то Кихиро беспрестанно подбивал на различные глупости, а потом смотрел, как именно я с ними буду справляться.

Кихиро причмокнул и повел плечами, как бы намекая, что уже утомился и готов отбить любую мою атаку. Ха! Я победно улыбнулась, чем явно удивила его. Лови, поганец!

В тот же момент импульс, посланный мною в обе руки и перекинувшийся с кончиков пальцев на кинжалы, снял предохранители с обоих лезвий. Все еще направленные в сторону ассурийца, они стремительно вылетели из пазов. Один удар сердца, и я наконец увидела настоящее удивление в его глазах. Резкое движение, и острые кончики, не достигнув цели, полетели в другую сторону, повинуясь быстрым взмахам моих рук. Цепочка, искрящаяся от магии, все еще вспыхивающей разрядами по серебряным звеньям, натянулась и звякнула. Когда парень упал на спину, в попытке избежать ранения, я сделала несколько стремительных движений и тут же оказалась на нем сверху. К этому времени лезвия с цепями уже втянулись обратно, а я, сильно сжав его бедра коленями, зависла над поверженным ассурийцем.