Клык. Хвост. Луна. Том I - Лин Возовски

– Что это было? Ты что-нибудь слышал, Мешок? – произнес Вой, растерянно размахивая мечом по сторонам.

– Это наша с тобой смерть, северянин, – спокойно отвечал пленник, смерившись с неизбежным.

Вой одним прыжком подлетел к лежащему Дико и мощно зарядил пинком по его горбу.

– Поднимайся, треклятый горбун, и хватай оружие! – грозно рявкнул толстяк.

Но Дико не подавал духу и продолжал лежать на снегу.

– Он уже почти с час, как умер, северянин. Твой горбатый друг перестал издавать свое надоедливое сопение, как только ты заснул.

Вой недоумевающе посмотрел на пленника, затем нагнулся и повернул лежащего Дико лицом к себе – горбатый был бледен и холоден, как кусок льда. Толстяк с ужасом отшагнул, раскрыв рот.

– Если ты освободишь меня и дашь оружие, то у нас появится небольшой шанс выйти из этой ситуации живыми, – хладнокровно произнес южанин, создавая легкий звон своими кандалами.

Вой стоял замертво, уставившись на охлажденный труп Дико, не реагируя на слова пленника. Затем, придя в себя, оценивающе посмотрел по сторонам и полез в карман за ключами.

– Значит, так. Я сейчас тебя освобожу и дам тебе оружие, тогда у нас появится шанс выйти из этой ситуации живыми, – размеренно произнес Вой, подступая к пленнику с ключами.

– Какой замечательный план, северянин. Сам додумался?

Вой трясущимися руками пытался подобрать ключ из связки. Волчий вой раздался в нескольких шагах от небольшого лагеря. Толстяк резко выпрямился, озираясь по сторонам, и с испуга выронил связку ключей, со звоном упавшую за спину пленника.

– Гребаный северянин, соберись! Освободи меня, скорее! – кричал на Воя южанин, чтобы привлечь его внимание.

Вой упал на колени и пополз за спину пленника, чтобы отыскать ключи. Он прополз пару метров, после чего заметил их, лежавших в снегу между двух стволов деревьев. Северянин потянулся за ключами дрожащей рукой, но на полпути остановился, услышав мокрое дыхание, доносящееся из-за деревьев в нескольких шагах от него.

Он медленно поднял голову, прогнувшись в шее, и встретился взглядом с двумя светящимися глазами, возникших в темноте напротив него. Толстяк потихоньку начал пятиться назад, не отводя взгляда от двух настойчиво приближающихся свирепых огонька ярко-желтого цвета. Что бы там ни было, отступать оно не собиралось. Когда страх достиг предела безумия, Вой с криком вскочил на ноги и попытался метнуться к костру. В этот момент из тьмы вылетел крупный волк с раскрытой пастью и черным окрасом.

Зверь вцепился когтями в плотную спину тучного северянина.

Все произошло за спиной южанина. Нечеловеческий вопль пронзил уши пленника, словно раскаленные добела штыки. От яростного крика с верхних веток сорвался снег и хлопьями полетел вниз. Вой ревел, разрывая горло, звал на помощь и полз к сидящему спиной южанину. Голодный зверь в этот момент раздирал толстяка мощными челюстями. Клыки впивались в мягкую плоть и с чавкающим звуком отрывали куски мяса и жира. Сильные лапы прижимали добычу к земле. В воздухе висело зловонное дыхание вкусного ужина. Северянин на последнем издыхании дополз до пленника и слегка коснулся его пальцем руки, прежде чем его сердце навсегда остановилось.

Южанин чувствовал, как брызги горячей крови орошали его спину. Слушал, как волк хлипко зарывался мордой в кишки толстяка. Он прикинул, что нужно было срочно начать что-то делать, иначе зверь вскоре примется и за него.

Мешок принялся медленно отползать на противоположную сторону костра. Рычания со стороны спины не было, значит, волк был сильно занят своей добычей. Он упал на бок и пополз в сторону мертвого Дико в надежде спрятаться под окоченевшее тело.

Проползая мимо костра, Мешок замер. С другой стороны леса вышла еще одна особь, чуть меньше первого волка, но все так же черная и с тем же с голодным видом. Через мгновение рядом появилось еще несколько волков. Все с черной, как жженый уголь, шерстью. Дикие животные взяли в кольцо лежащего южанина и медленно начали подкрадываться к своей добыче. Многократное хриплое рычание складывалось в один чудовищный гул.

Однажды услышав подобный зловещий звук, человек никогда уже не сможет избавиться от него. Гул голодных хищников глубоко поселится в его голове, заставляя беднягу просыпаясь посреди ночи от рассекающего ужаса смыкающихся челюстей.

В какой-то момент один старый волк с множеством шрамов разорвал круг и первым двинулся к южанину. Остальные особи остановились и покорно наблюдали за вожаком. Матерый зверь уже приближался к добыче, чувствуя запах свежей плоти, как в круг влетела огромная серая волчица, на порядок выше любого зверя вокруг, и яростно вцепилась большими клыками в шею старого волка. За ней, следом, из леса вылетела целая дюжина разъяренных волков цвета золы, которые принялись раздирать зверей из вражеской стаи.

Скуление, вопли, рычание, – все смешалось и застыло в ночном воздухе над лагерем. Серые волки нападали по две, а то и по три особи на одного черного зверя и попросту раздирали его на части. Белый снег вокруг костра уступал место кровавой каше из кишков и шерсти. Черные были в заметном меньшинстве, а через несколько минут и вовсе превратились в ошметки. Со стороны серых тоже были потери, но весьма незначительные: одна мертвая особь и трое раненых. Тот первый волк, что лакомился толстым Воем, расценив свои возможности, проскулил и помчался прочь в том направлении, откуда прежде и выскочил.

Мешок все это время неподвижно лежал около костра, претворяясь мертвым. Он и представить себе не мог, какую кровавую баню устроили звери вокруг него. Но он был все еще жив, чему южанин, несомненно, удивлялся уже несколько дней кряду.

Когда серые волки закончили рвать на части последнего живого черного, большая волчица фыркнула в сторону лежащего человека с мешком на голове. Один из стаи послушно побрел к южанину, грозно скалясь, но остановился в паре шагов.

Из леса послышался треск веток, а еще через мгновение из-за стволов деревьев вылетел высокий юноша, размахивая огромным двуручным мечом. Клинок сверкнул при свете костра и с легкостью разрубил стоящего около южанина волка пополам. Волчица грозно смерила остальных членов стаи, призывая к действиям. Звери окружили юношу вокруг костра.

Первым на прыжок решился волк с небольшой белой полоской меха на брюхе. Зверь тщательно приготовился, затем оттолкнулся всеми лапами от земли. Волк, раскрыв пасть, летел в область бедра человека. Юноша, выбрав момент, сделал шаг влево и в полете прорезал мечом брюхо зверя в аккурат по белой полосе меха. Животное бездыханно упало в снег. Из распоротой раны выползли синие кишки.