Истинное доказательство чувств - Энни Уэст

Прежде чем Мина успела задать вопрос, он добавил:

– Лодка будет готова через день-два. Уверен, ты сможешь тогда насладиться походом по бутикам.

– Но я не могу столько ждать.

Мина сумела изобразить улыбку. Ей совсем не нужен был бутик, в котором покупали вещи богатые люди. Но сейчас не время было вдаваться в объяснения.

Глава 5

Алексей попытался понять, что за эмоции захватили Кариссу, но это ему не удалось. Казалось, что-то ее отвлекло, она вдруг потеряла всякий интерес к шопингу.

Мария принесла напитки и большое блюдо с закусками, но Карисса едва притронулась к еде.

– Вы ведь некоторое время не виделись с отцом?

– Да.

Она закинула ногу на ногу. Несмотря на то что Алексей решил разобраться в помыслах Кариссы, он все же отвлекся на эту картину. Неужели ее план заключался в соблазнении? А почему еще она надела эту микроскопическую мини-юбку и обтягивающую маечку, так выгодно подчеркивающую ее грудь? Его бросило в жар, когда он подумал о богатствах, которые едва скрывал этот наряд Кариссы.

Когда же Алексей оторвался от созерцания ее фигуры и посмотрел ей в лицо, он обнаружил, что ее взгляд устремлен куда-то за горизонт, брови нахмурены.

Алексей не привык к тому, что кто-то может его игнорировать, особенно женщина. Да еще женщина, которая думает, что приехала сюда, чтобы выйти за него замуж.

Неужели Карисса настолько самоуверенна, что даже не считает нужным постараться ему угодить?

Она повернулась, их взгляды встретились, а его сердце забилось чаще. А что бы было с ним, если бы она притронулась к нему?

– Ты о чем-то задумалась. – Его голос звучал грубо. – О чем же?

Мина моргнула, словно его слова удивили ее. Показалось, что ему удалось расстроить ее, хотя вряд ли. Когда только приехала, она была более разговорчивой. Она не была сдержанной и не казалась неуверенной в себе. Ему даже понравилась их словесная перепалка. Так редко кто-то выступал против него, а уж попросить его ответить за свои действия не осмеливался никто.

Мина собралась, выпрямилась, ее худенькие плечики выровнялись в одну строгую прямую линию, которая, хоть они и были так недолго знакомы, была для него легкоузнаваемой. Она приподняла подбородок. А Алексей уже был в предвкушении продолжения их пикировки.

– Зачем тебе понадобился договорной брак? Почему не хочешь жениться на ком-то из знакомых девушек?

– Я не нашел ту, на которой хотел бы жениться. – По крайней мере, это была правда.

– Но почему нужно договариваться о браке таким образом?

– Ты хочешь выйти из этой сделки?

Алексей наклонился вперед и смотрел на нее с восхищением.

– Я просто хочу побольше узнать о тебе.

– Похоже, это эффективный способ.

– Эффективный?

Мина наклонила голову и положила ногу на ногу.

Алексей услышал едва различимый шорох шелковой ткани, скользнувшей по ее коже. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не сводить глаз с ее лица. Если она думала, что таким очевидным тактическим движением собьет его с толку, то она ошиблась. При этом он не мог отрицать, что почувствовал возбуждение.

– У тебя все так просто, как будто бы ты заказываешь что-то по каталогу. – Она небрежно махнула рукой. – Требуется одна девушка приятной наружности и подходящего образования. У нее должны быть собственные зубы, и она должна быть детородного возраста.

Она все это быстро выпалила, а он почувствовал нотки неодобрения. Но вместо того, чтобы вызвать раздражение, эти слова заставили его захотеть раздразнить ее и продолжить беседу в том же духе. Кровь закипела у него в жилах при мысли, что он сможет эмоционально встряхнуть Кариссу. Раз уж ему приходится ждать ее отца, лучше провести это время интересно.

– А почему бы и нет? Смотри, что я получил.

Он медленно скользил взглядом по ее длинной шее, затем ниже.

Напрягшись, она вцепилась в стул.

– А уж если ты упомянула деторождение… – Алексей посмотрел ей прямо в глаза.

В ответ она посмотрела на него с такой яростью, которая при других обстоятельствах заставила бы его отступить.

– Ты из-за этого задумал жениться? Чтобы завести детей?

Алексей пожал плечами:

– Ну а зачем еще? Когда появятся дети, я хочу, чтобы они носили мою фамилию, были частью моей семьи.

Алексей и правда хотел иметь настоящую семью. Он потратил много лет на то, чтобы выбраться из нищеты, и не думал ни о чем, кроме успеха и финансовой стабильности.

Он сохранил несколько дорогих для него воспоминаний о той счастливой жизни их семьи, когда отец был еще жив. Несчастные годы второго замужества матери заставили его еще больше ценить те счастливые моменты раннего детства.

Когда он закончит дела с Картером, подумает над тем, чтобы найти женщину, с которой можно будет разделить жизнь.

– И больше ничего ты от брака не ждешь? Как насчет эмоциональной связи? Любви?

– Ты веришь в любовь? – При этом она собирается продать себя, вступить в брак по расчету. Эта женщина вся соткана из ужасных противоречий.

Мина замолчала. Спустя несколько мгновений она сказала:

– Я верю, что она существует.

– Но сама ты никогда не влюблялась по-настоящему?

– А ты?

– Нет. Люди много говорят о любви, но она так редко встречается в жизни.

Его родители поженились по взаимной любви. Когда отец умер, сердце матери было разбито. Алексей был маленьким, но смог хорошо это понять. Мать заставила себя жить дальше, но никогда уже не была прежней.

– Итак, ты не собираешься любить женщину, на которой женишься.

– Принцесса, если ты ждала от меня признания в любви, придется тебя разочаровать.

Как и следовало ожидать, она и глазом не моргнула.

– А что, если ты влюбишься в кого-то еще после нашей свадьбы?

– Что-то не могу такое себе представить. – Алексей увидел, как она уже было открыла рот, чтобы возразить, и жестом остановил ее. – Но если через какое-то время мы разведемся, тебе не о чем будет беспокоиться. По брачному договору ты будешь хорошо вознаграждена.