Скунс и Барсук - Эми Тимберлейк

Но не теперь. Осталась всего одна башня из обувных коробок. Все остальные коробки лежали на полу, сплющенные в стопки, разгромленные, уничтоженные.

– Что ты делаешь?

Скунс прекратил прыгать (хлоп) и широко улыбнулся.

– Я плющу коробки!

Он схватил Барсука за лапу и затащил его в комнату.

– Это превосходная комната для скунса! – Он указал на оконную нишу. – Я буду сидеть здесь по ночам и смотреть на луну. А если луны не будет, тогда я буду придумывать имена для созвездий. У меня это очень ловко получается. Давай отправимся на ночную прогулку?

Барсук кивнул, почти не слушая. Он уже забыл, как выглядела эта комната без коробок. Он не помнил ни этого жёлтого каркаса кровати, ни книжного шкафа. «Это что, зелёное кресло-мешок? »

Скунс раскинул лапы, покружился по комнате и, притопнув, остановился.

– Вечером я напишу тётушке Луле, что нашёл комнату на втором этаже.

Барсук знал, что на это ответит тётушка Лула: «Отлично! Скунснашёлкомнату! »

– А что же с коробкомнатой? Ведь никогда не знаешь, когда понадобится коробка определённого размера, – сказал он с тревогой.

Скунс повернулся и уставился на него.

– Так ты собирал все эти коробки? О нет. Я подумал, что у тебя просто не доходили лапы разобрать здесь весь хлам, поэтому ты и не хотел, чтобы я поселился на втором этаже. Я подумал: «Тут сплошные коробки. Я их расплющу и помогу убраться». Коробки плодятся со страшной скоростью, если за ними не следить, – он посмотрел на Барсука. – Мне очень жаль.

– А как же Специальный Гостечулан? – тут же спросил Барсук.

Скунс открыл рот, закрыл, снова открыл и сказал:

– Барсук, я не могу оставаться в Специальном Гостечулане больше одной ночи. Там слишком мало места, даже для скунса, – он оглядел кучу сплющенных коробок. – Тебе правда нужно так много коробок? Наверное, для камней? Я и не думал, что камням требуется так много коробок.

– Конечно же, камням не требуется так много коробок! – Барсук почувствовал, как в мордочку ему бросился жар.

– Отлично! – взмахнул лапами Скунс. – Значит, им пора на переработку!

Он подхватил стопку сплющенных коробок и вручил её Барсуку.

Барсук взял стопку – что ещё ему оставалось? Ведь он прочёл те письма тётушки Лулы.

Мгновение спустя Скунс уже стоял рядом с ним с другой стопкой коробок в лапах. На самом её верху лежали три несплющенные обувные коробки. Он со значением взглянул на Барсука.

– Я найду тебе новую коробкомнату. Обещаю, – и добавил, выходя за дверь: – После уборки чувствуешь себя прекрасно. К тому же, нельзя забывать о курочках.

– О курочках? – переспросил Барсук. Но Скунс уже спустился в прихожую. Заинтригованный, Барсук последовал за ним.

Как только Скунс опустил на землю свою стопку, появилась первая курица.

Скунс вручил ей одну из обувных коробок.

– Вот, пожалуйста!

– Ко! – сказала курица, взяла коробку и отправилась восвояси.

Скунс округлил глаза и прошептал:

– Одна из орпингтонов.

– Допустим, – пробормотал Барсук. Он проследил, как курица уходит вдаль с коробкой под крылом, и подумал: «О, ещё одна! »

Пока Барсук сгружал на землю свою стопку коробок, приблизилась следующая курица. Она шла вприпрыжку, вскидывая длинные жёлтые ноги. Скунс вручил ей вторую обувную коробку.

– Куд-куд-куд-куда. Ко-ко! – сказала курица.

Скунс расхохотался.

– Вот именно!

Они смотрели, как курица, подскакивая – зиг-заг, зиг-заг – удаляется и в конце концов исчезает из виду.

– Леггорн: сегодня здесь, а завтра там! Я всегда так говорю, – улыбнулся Скунс.

Барсук понятия не имел, о чём говорил Скунс, но всё же кивнул. Оказывается, в округе действительно живут курицы? «Вчера одна. Сегодня две. Уже целых три курицы», – думал Барсук, пока они со Скунсом обвязывали верёвкой обе стопки расплющенных коробок и ставили их рядом с мусоркой.

– Вот и готово! – хлопнул лапами Скунс.

Барсук оглядел связку бывших коробок. Коробкомнаты больше нет. Но тут он заметил обувную коробку на обочине. Барсук посмотрел направо. Посмотрел налево. Никаких куриц.

– Одну коробку не забрали, – сказал он Скунсу.

– Я оставил её для тебя! – ответил Скунс. – Это самая лучшая обувная коробка, – он поднял её и протянул Барсуку.

– Правда? – Барсук взял коробку и повертел в лапах. Крышка прилегала плотно. Боковины были крепкие. При хлопке коробка издавала приятный отзвук пустоты. – В такой коробке можно хранить кучу всего! Спасибо!

Скунс задумался.

– Хммм. Может быть, именно поэтому курочкам так нравятся обувные коробки? Как думаешь, что они там хранят?

– Ха! Яйца? – засмеялся Барсук.

– Может, и яйца. Но курочки вообще любят собирать всякую всячину.

Яйца напомнили Барсуку о завтраке. Завтрак напомнил ему о кое-чём ещё:

– Я полагаю, ты приберёшь на кухне?

– Ни в коем случае, – невозмутимо возразил Скунс. – Я готовлю, ты убираешь. Таков Закон Природы. К тому же, я буду занят переселением в Лунокомнату.

* * *

«Я, значит, убираю? Закон Природы? » – думал Барсук, погрузив лапы по локоть в пену и оттирая посуду. Скунс тем временем носился вверх и вниз по лестнице, насвистывая какую-то мелодию. Барсук потёр ещё, прислушиваясь к весёлому шорканью метлы по половицам. Он отскребал илистые залежи теста от формы для выпечки, а в это время наверху лязгало мусорное ведро, со скрежетом двигалась по полу мебель и что-то шлёпнулось с громким кресломешочным «ПУФ». Шаги Скунса звучали в такт развесёлой джиге, и до Барсука доносились приглушённые возгласы вроде «Ура! » и «Просто чудесная комната! ». Барсук вытащил лапы из грязной воды и обнаружил, что завтрак (яйца, перец, размокшие маффины) оставил свои запутанные следы в его шёрстке. Он дописал в список покупок «резиновые перчатки» и подумал: «У холодных хлопьев в холодной миске холодного молока есть свои преимущества».