Затерянная земля - Роберт Мур Вильямс

– Вы в порядке? – с сомнением поинтересовался он. Спросил он машинально, небрежно, так что было видно: его много больше интересует, что происходит за дверью, чем самочувствие девушки.

– Д-да… – ответила Анна. – Я… Я думаю, со мной все в порядке. Но где мы? Что случилось?

– Нас захватили приятели вашего дикого приятеля, – фыркнул Варсей.

– Вы подразумеваете Джонгора?

– А о ком я еще могу говорить? Мерзкий дьявол.

– Но ведь не он же послал за нами этих обезьян? – попробовала защитить гиганта девушка. – Он… Я сказала то, что ему не понравилось, и он ушел…

– И как только он ушел, появились обезьяны! – возмущенно заметил Варсей. – Вы не сможете убедить меня, что это простое совпадение. Он играл с нами, по каким-то своим причинам, а когда понял, что не сможет нас обмануть, послал за нами обезьян. Он – чудовище! Он только внешне напоминает человека. Он – не человек. Он выдал себя, когда признался, что может управлять тем динозавром. Ни один человек на такое не способен, и вы отлично это знаете…

Наконец Варсей сел. Его бородатое лицо скривилось – нечто среднее между гримасами страха и ненависти.

– Уверяю, Джонгор – чудовище. Настоящий урод от рождения. Он вырос в этом мире и обладает способностями, о которых мы не подозреваем.

– Но он говорит по-английски, – продолжала протестовать девушка. – А, значит, он именно тот, за кого себя выдает…

– Это доказывает, что он читает наши мысли! – торжествующе объявил Варсей.

– Но… Но чтение мыслей невозможно.

– Откуда вам знать? – бросил он через плечо. – Динозавры и птеродактили тоже не существуют, но вы должны признать, что они реальны… Джонгор, без сомнения. может читать наши мысли. Именно поэтому нам и казалось, что он говорил с нами по-английски. Когда мы вступили в Затерянную землю, он увидел нас. Он не хотел, чтобы мы находились в этих землях, но прежде чем уничтожить нас, хотел узнать, что нам тут нужно… Так что он попробовал сначала задружиться с нами, чтобы выяснить: почему мы прибыли сюда, чего хотим. А после этого все… каюк. Он прожил Бог знает сколько времени в этих Богом забытых краях. Может, он и вовсе бессмертен. Но если вы спросите меня, что он может сделать с нами, я отвечу вам честно… я не знаю… Но все же могу предполагать! Наверняка это он создал эту новую расу – людей-обезьян, да и летающую лодку в придачу. А теперь он хочет использовать их, чтобы захватить Землю. Я твердо убежден, что он – самая опасная тварь в этом мире. Что до нас, то надо попробовать уничтожить его, прежде чем он убьет нас! ..

Ужасные сомнения зародились у Анны Хантер, пока она слушала Варсея. В том, что он говорил в самом деле была логика. В конце концов, что они знали о Джонгоре? Только то, что он им сам рассказал. Все, что говорил Варсей, могло оказаться правдой. Джонгор мог ведь и солгать им. Он мог играть с путешественниками, как кот играет с мышами. Несмотря на его внешность, он не мог быть обыкновенным человеком. Может это и в самом деле безумный урод, порожденный Затерянными землями.

– Но даже если он урод, у него ведь должны быть родители, – заметила девушка. – К какому племени он принадлежит?

– Думаю, что смогу ответить на ваш вопрос, – вмешался Гофер. – Обезьяны, захватившие нас, легко могут оказаться его родным народом, – продолжал проводник. – Очевидно, давным-давно в прошлом тут, в Затерянной земле обитала развитая раса… Когда обезьяны схватили нас, я не терял сознания. Они подняли нас на борт судна и полетели над болотом, пересекающим долину… Когда они стали приземляться, в свете Луны я разглядел строения, которые когда-то были частью гигантского города. Тот протянулся на много миль во все стороны. Когда-то там были большие каменные здания, широкие улицы. Теперь все превратилось в руины. Деревья растут прямо посреди улицы. Многие здания обвалились… Обрушавшиеся огромные колонны напоминают колонны в храме Карнака, в Египте. Судя по всему, раса строителей давным-давно исчезла или деградировала. А может это была раса не людей, но очень разумных созданий. Тогда можно предположить, что они не вымерли окончательно… Возможно они стали вновь развиваться, и Джонгор – их отродье.

– Прислушайтесь, – посоветовал Варсей. – Гофер знает, о чем говорит.

Девушка ничего не ответила. Может, их пленил народ Джонгора? Или гигант – своего рода урод? Может, в поисках брата она попала в земли, обитатели которых выступают против всей человеческой расы?

Гофер снова повернулся к двери.

– Кто-то идет, – тихим, зловещим голосом объявил он.

Из коридора послышались звуки – шаги босых ног по каменному полу. При этом звуки шагов нескольких человек складывались в определенный ритм, словно те маршировали. По крайней мере, так показалось Анне Хантер.

Резко прозвучала команда, и маршировавшие резом остановились. Засов, запирающий дверь, со скрежетом вышел из скоб. Дверь отрылась. Один из человекообезьян вошел в комнату. Он резким голосом отдал пленникам какой-то приказ, но говорил он на языке, которого Анна Хантер не знала.

– Язык чернокожих, – прошипел Гофер. – Он сказал: «Рабы, преклоните колени, перед Алканом, который отведет вас к Величайшему из царей, дабы он свершил правосудие».

И, подавая пример, остальным проводник опустился на колени. Варсей соскользнул с каменной скамьи и встал на колени рядом с проводником. Но Анна Хантер была слишком поражена происходящим, чтобы повиноваться. Она смутно припомнила, что читала где-то о варварских народах, вынуждающих пленников ползать перед ними, вымаливая жизнь. В глубине души она считала, что на Земле все подобные традиции остались в далеком прошлом. Приказ человекообезьяны поразил ее. Так поразил, что Анна не смогла даже пошевелиться.

– На колени! – прошипел Гофер.

– Не буду, – упрямо пробормотала девушка, вызывающие глядя на существо, назвавшее себя Алканом.

Он был чуть выше других обезьянолюдей, столпившихся в коридоре. И к тому же не столь волосатым, как остальные Отсутствие волосяного покрова более чем восполняли украшения с драгоценными камнями. Они покрывали все его руки и грудь. В любой цивилизованной стране они стоили бы целого состояния.

В отличии от остальных обезьянолюдей Алкан носил рваную набедренную повязку. В одной руке он держал посох, который, очевидно был знаком его положения, в другой сжимал кончик собственного пышного хвоста, кисточкой которого щекотал себе подбородок. Позже Анна узнала, что среди соотечественников Алкана его хвост считался самым красивым и пушистым. Сам же Алкан невероятно гордился им.