Жена на одну ночь - Алисия Эванс

Совсем рядом с нами раздался мужской смешок, замаскированный под кашель.

– Она – моя невеста, и я имею право касаться ее, сколько мне заблагорассудится! – отрезал красавец.

Он даже не попытался забрать у меня свою руку. Зуб даю, что ему нравятся эти прикосновения.

– Алессандра не желала быть вашей невестой! Моя дочь от страха перед вашим визитом потеряла сознание и ударилась головой, а вы нагло этим пользуетесь! – с горячностью возразил мужчина.

Я с ним полностью согласна! Никакая Алессандра нам не нужна. Его невестой могу быть только я. Хотя бы во сне… И упала я вовсе не от страха, а потому что меня толкнули. Не надо врать.

– И кто же напугал ее настолько, что она упала в обморок? ! – жестко перебила его моя прекрасная галлюцинация.

От его командирского тона мужчины, сбежавшие с маскарада, вытянулись по струнке.

– Ваша дочь сама согласилась стать моей имани! Никто ее на веревке не тащил! Более того, она сама умоляла меня выбрать в невесты именно ее! Ваша дочь готова отдать свою жизнь, чтобы решить ваши проблемы, герцог!

Я отметила, что, даже отчитывая отца Алессандры, князь продолжает обращаться к пожилому мужчине на «вы», не опускаясь до вольностей.

– Я не хочу терять ее…

Безутешный отец вновь зарыдал. Я слышала, что папы воспринимают замужество дочерей как потерю, но отец Алессандры рыдает так, будто отдает дочь не замуж, а на плаху. И что ему не нравится? Жених молод, богат, да и по положению явно выше пожилого мужчины.

– Не забирайте ее… – умолял отец.

– Довольно! – Князь был в высшей степени раздражен. – Мы уходим. Прощайте.

Старик тихо заскулил. Мне стало его искренне жаль. В таком возрасте стресс может иметь фатальные последствия.

– Позвольте попрощаться с отцом, – попросила я у своего жениха.

Если он так благороден, как мне показалось, то не откажет.

Красавец грустно улыбнулся и осторожно сжал мои пальцы, будто извиняясь за что-то. Этот жест не заметил никто, кроме меня. Не говоря ни слова, князь кивнул, давая согласие. Как настоящий джентльмен, он помог мне подняться, крепко держа за руки. Выпрямившись, я макушкой достала ему до подбородка. Хм… Князь – крупный рослый мужчина, а я всегда была маленького роста, ниже среднего.

Даже когда я твердо встала на ноги, он продолжил меня поддерживать, будто боялся, что я вновь упаду. Этот жест никак не вязался с его крайне мрачным видом, словно он хотел укусить меня прямо здесь.

Стоя на ногах, я заметила еще одну странность. В операционную меня привезли без одежды, но сейчас на мне надето голубое платье старинного покроя, на плечах – тяжелая меховая накидка. На голове – массивное украшение из крупных бусин – я ощупала его руками. Наряд – кружева, корсет, рюши. По плечам струятся темные, чуть подкрученные локоны.

Странные выверты у моего подсознания. То рост резко увеличился, теперь это. Всю жизнь я несу свой крест – вьющуюся светлую копну. Иногда мне кажется, что легче застрелиться, чем ее расчесать и уложить.

– Что-то не так? – Князь заметил мою заминку.

– Все идеально, – с удивлением произнесла я.

Еще один приятный сюрприз. Анестезиолог точно заслужил презент.

– Моя девочка. – Отец Алессандры заплакал.

У меня сердце сжалось при виде плачущего старика. Он оказался маленьким, худым, седовласым человеком. Снова – выверты моего подсознания. Я, сирота при живых родителях, выросшая в детском доме, вдруг «обрела» любящего отца.

– Папочка, прошу, не расстраивайтесь! – воскликнула я и распахнула объятия. – Все непременно будет хорошо, – пообещала я ему, обнимая хрупкую фигуру. – Я вернусь счастливой женой, и мы вместе отметим это радостное событие. Вы только не волнуйтесь, – попросила я от чистого сердца.

Моя искренность так поразила пожилого мужчину, что он и вправду перестал плакать и причитать. Так и застыл, изумленно глядя на меня помутневшими от возраста глазами.

Жених настойчиво коснулся моей руки, намекая, что нам пора.

– Обещайте мне, что сегодня примете лекарство для крепкого сна и отдохнете, – попросила я.

– Хо-хорошо, Алессандра, обязательно приму. – Старик рассеянно кивнул.

– Вот теперь можем идти! – Я уверенно положила руку на мужской локоть.

Готова идти хоть на край света! Не прощу себе, если сон закончится, а мы с красавцем так и не поженимся и еще бог весть сколько будем помолвлены.

– Ты рассчитываешь вернуться? – Мой жених был явно удивлен.

Я отметила, с какой нежностью и пиететом он прикасается ко мне, хоть и смотрит волком.

Мужчина встал так, что я прижималась к нему правым боком. Сразу ощутила себя под надежной защитой. Жених номер один смотрел на нас, как на мелких насекомых. Хорошо, что свадьба с ним сорвалась. Я бы не вынесла этого замужества.

– Хотелось бы, – бросила я и поймала на себе взгляд князя, полный щемящей жалости. – А что будет с ним?

Я махнула рукой на карлика, стоящего между двух мощных стражников.

Все новоприбывшие с маскарада гости были в черных одеждах, чем-то напоминающих военную форму. Она не сковывала движений и подчеркивала их развитую мускулатуру.

– Ты его больше не увидишь, – жестко пообещал мне князь. – Поспешим, – поторопил меня он и бережно придержал мою тонкую руку на своем мощном локте.

Его близость будоражила. Этот человек испускал физически ощутимые волны мужества и силы. Он повернулся, обнял меня за талию и посмотрел в глаза. В тот же миг мир смазался, и мы оказались в совершенно ином месте. От такого перемещения закружилась голова.

Величественные колонны подпирали черный купол потолка. Зал был погружен в полумрак, и даже границы сего помещения определить не получалось. Свет источал лишь стоящий в центре алтарь, украшенный белыми цветами. В середине этого сооружения лежал куб из черного стекла. Странная штука. Словно в пространстве образовался провал – беспроглядная черная масса, вообще не отражающая свет.

Возле алтаря нас уже ждал священнослужитель в черных одеждах.

– Тут так красиво, – прошептала я, осматриваясь.

Жених и не подумал отстраниться, продолжая стоять так близко, что я чувствовала на себе его дыхание.

– Чего мы ждем? – не понимала я. Сам настаивал на свадьбе, а теперь тянет кота за хвост.