Персона нон грата - Александр Лаптев

Теперь следовало побыстрей убираться. Андрей находился глубоко под землей, значит, нужно было искать выход наверх. Он медленно пошёл вперёд, напряжённо всматриваясь в темноту. Через двадцать шагов повернул направо. Ещё один коридор тянется в бесконечность. Андрей шёл, вздрагивая от каждого шороха. Все чувства обострились до предела. Если бы кто-нибудь громко закричал у него за спиной, Андрей, наверное, умер бы от разрыва сердца. Он дошёл до очередного поворота и оказался вдруг в просторном зале, своды которого терялись во тьме. Откуда-то сверху падал тусклый свет, и Андрей не без труда рассмотрел странное сооружение у противоположной стены. Несколько лестничных пролетов крест накрест поднимались вверх. Это была лестница, довольно примитивная и громоздкая. Но выбора у него не было, Андрей уверенно шагнул на железную ступеньку.

По всей видимости, это был запасной выход. Через каждые два пролёта располагалась железная дверь в бетонном проёме. Андрей упрямо лез всё выше, пока не оказался на последней площадке. Над головой была глухая плита, а перед глазами – железная дверь. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять: этим выходом давно не пользовались. Поверхность двери покрылась толстой пылью и вся была в ржавых пятнах. Замыкалась она изнутри на обычный ключ. Андрей взялся за приваренную к поверхности скобу и с силой потянул. Дверь даже не шелохнулась. Он постоял несколько секунд, потом устало опустился на металлическую ступеньку, привалился спиной к твёрдой поверхности. Ничего не хотелось. Если бы можно было, он умер бы прямо сейчас.

Однако, человек не может умереть силой собственного желания. Не для того природа миллионы лет пестовала человека. Не для этого старались видимые и невидимые силы Вселенной, чтобы всё это завершилось каким-нибудь пустяком. В критические моменты сама судьба приходит на помощь человеку.

Андрей сидел в каком-то оцепенении и вдруг услышал нарастающий шум за дверью. Он быстро поднялся и отошёл в сторону, прижался к стене. Это было чисто инстинктивное движение. В ту же секунду в замке заскрежетал ключ, провернулся два раза, и дверь, толкаемая изнутри, открылась с жутким скрежетом. На лестничную площадку упал световой луч от фонаря, вслед за ним из проёма вывалился человек. Андрей не мог его видеть, но мельтешение светового пятна говорило о жадном интересе, с которым владелец фонаря осматривает обстановку. Яркий луч скользнул по потолку, прошёлся по двери, за которой стоял Андрей, и ухнул в бездну под ногами.

– Чего ты там копаешься? – воскликнул обладатель фонарика. – Я что ждать тебя должен?

Кто-то невидимый шагнул на железную площадку, под ногами его захрустело, песок из-под подошв посыпался вниз.

– Вот же холера! ..

Андрей стоял не дыша. Было бы очень некстати, если бы вся эта ненадёжная конструкция вдруг ухнула вниз.

– Придётся спускаться, – с отвращением проговорил обладатель фонарика и, испустив тяжкий вздох, зашагал по ступенькам. Спустился на два пролёта и обернулся.

– Ну чего ты там встал? Хочешь всю ночь тут копаться?

Второй, словно очнувшись, поспешил за ним. Лестница гудела от тяжких шагов. Уже в самом низу он догнал товарища.

– Двери закрой, придурок! – воскликнул тот с досадой. – Вот же наказанье! Дали мне помощничка…

Снизу Андрея было не видно. Не чуя ног под собой, он скользнул в распахнутый проём и сразу ощутил под ногами мягкое покрытие, скрадывающее звуки. Теплый воздух наполнил грудь. Красная дорожка тянулась в обе стороны, по краям её отсвечивал покрытый лаком пол. Матовые стены лучились мягким светом. Он быстро прочь от двери. Мелькнул сзади свет, и дверь со скрежетом и с каким-то внутренним возмущением захлопнулась. Ключ в замке провернулся, и всё разом стихло.

Андрей остановился и провёл ладонью по лицу. Лишь теперь ощутил колоссальное напряжение. Однако, борьба ещё не закончилась. Хотя дальнейшее не представляло загадки. Сейчас он пойдёт по коридору, будет идти и идти, пока не найдёт какой-нибудь выход из здания. А когда выберется наружу, расскажет всем о творящемся здесь беззаконии.

Такой незатейливый план составился в его голове, пока он шёл по мягкой бесшумной дорожке в окружении молчащих стен. Однако, внутренний голос говорил другое. Не может легко закончиться то, что так долго закручивалось в тугой узел. Чудовище не выпустит его из своей пасти. Поэтому он не очень-то удивился, когда вдруг стукнулся лбом о решетку, перегородившую проход. Она вернула его к действительности. «Хорошо, – сказал он себе. – Попробуем по-другому! » И, развернувшись, направился в обратную сторону.

Глава 8. Свобода

Коридор несколько раз раздваивался, и Андрей всякий раз поворачивал то влево, то вправо, стараясь уйти как можно дальше. Вдруг он увидел углубление в стене. Не веря глазам, приблизился… Перед ним бы грузовой лифт – широкий, массивный, с металлическими дверцами. Андрей надавил пластмассовую кнопку, вспыхнул зелёный светоиндикатор, где-то в самой глубине мягко заурчал мотор. Гудение приблизилось и стихло, разошлись металлические панели, и Андрей увидел ярко освещенную кабину, в которой могло разместиться двадцать человек. Он шагнул внутрь и нажал на кнопку с цифрой «2».

Путешествие было недолгим. Никакой план не успел составиться у него в голове. Андрей просто вышел из лифта и размеренным шагом пошёл по коридору. Впереди маячила решётка, пересекающая коридор, а за ней прохаживался дюжий охранник, заложив руки за спину. Он, конечно, видел, как Андрей вышел из лифта и теперь приближается к нему. Катастрофа казалась неизбежной, до решётки оставалось несколько метров. Охранник уже стал поворачиваться к нему, как вдруг открылась неприметная дверь слева по ходу, и из неё быстро вышел мужчина в чёрном костюме и со злым лицом. Он держал перед собой какие-то бумаги, губы его шевелились; едва не столкнувшись с Андреем, он умчался в сияющую даль. Андрей и сам не понял, как это получилось, но он вдруг шагнул к двери и, уверенно распахнув её, вошёл внутрь. В комнате никого не оказалось. Светился разноцветными огнями пульт справа на стене, посредине стоял массивный стол со множеством каких-то аппаратов. У противоположной стены рядком выстроились стулья. Окна были закрыты толстыми плотными шторами. Андрей быстро прошёл к окну и откинул штору. Решётки не было! Сердце радостно забилось. Однако, присмотревшись, он заметил тонкий провод – он разделялся в левом нижнем углу и через подоконник уходил вниз. Сомневаться не приходилось – это была сигнализация. Из коридора донёсся какой-то шум, донеслись обрывки разговора. Всё ближе… Секунда – и Андрей влез с ногами на подоконник, задёрнул штору и замер.