Ёж Латте и опасное путешествие. Приключение второе - Себастьян Любек

– Нет, я ничего не слышал, – признался Латте и внезапно перестал жевать. – С милой Маленькой Кирифи произошло что-то серьёзное?

– Ещё как произошло! – подтвердил его опасения Тьюм. – Её похитил орёл Грофф с Лофотенских островов!

– Похитил орёл Грофф! – повторил Латте, мгновенно сбросив с себя всякую сонливость. – Нет, я в это не верю! Это невозможно!

– Наоборот, возможно! – взволнованно крикнул Тьюм. А потом рассказал Латте, что случилось на берегу озера форели. Поведал он и о создании общества «Спасение Маленькой Кирифи», и обо всём, что последовало затем.

Ёж Латте слушал молча. Затем он отбросил подальше жирного червяка и, совершенно забыв о еде, навострил уши. Длинные волосы-колючки дрожали от волнения, от усталости не осталось и следа.

Не успел рассказ Тьюма подойти к концу, как Латте принял решение.

– Скажи им, что я иду, – без промедления заявил он. – Участники экспедиции должны подготовиться! Выступаем рано утром. Нельзя терять ни минуты!

С такой вестью бельчонок Тьюм устремился назад к остальным зверям.

Какая неприятная встреча!

Когда Латте, Тьюм и Флурр проснулись на следующее утро, оказалось, что общество «Спасение Маленькой Кирифи» всю ночь напролёт усердно трудилось. Для экспедиции подготовили великолепное снаряжение. Каждый участник получил практичную сумку из берёзовой коры. Голодать им точно не придётся: богатые витаминами виноградные улитки, завёрнутые в кленовые листья; жирные червяки, заботливо свёрнутые в клубок и склеенные смолой; собранные в маленькие узелки жёлуди и водяные блохи, уложенные на свежие листья водных растений; и, наконец, по меньшей мере пятнадцать различных корешков, рассортированных по величине и вкусовым качествам, – члены общества постарались на славу для своих героев! Не менее основательный подход наблюдался и в выборе снаряжения. Прежде всего это относилось к магнитному камню: с его помощью экспедиция при любой погоде могла определить, в какой стороне находится Северный полюс. Также им положили чудесный нервущийся тростниковый ковёр, аккуратно убранный в рулон. На случай, если придётся ночевать на влажной земле, у них имелись непромокаемые каштановые листья, способные защитить от ливня или подтопления. Нашлось в сумках место и средствам самозащиты – в их качестве выступали острые колючки боярышника.

– Вы великолепно потрудились, – с удивлением осмотрев всё, похвалил Латте. – Большое спасибо всем вам!

Зяблик Бэнке, который в обществе был назначен разведчиком и связным, к тому моменту как раз вернулся из города.

– Корабль, идущий на Лофотенские острова, отбывает через четыре дня. Он называется «Н/П Бедовый Баркас». С виду хорошее и вместительное судно. Вам должно понравиться!

– А что значит «Н/П»? – недоверчиво спросил Тьюм.

– Вероятно, «Надёжный/Парус», – предположила ондатра, которая знала кое-что о мореплавании от своей младшей кузины.

Ежу Латте всё это было совершенно неинтересно. Терпение его было на исходе – им давно надлежало отправиться в путь!

– Выходим сейчас, – крикнул Латте. – Мы должны поспешить, чтобы попасть на этот корабль. Прощайте все!

Итак, экспедиция покидала родные места. На опушке леса столпилось всё общество «Спасение Маленькой Кирифи», вслед героям летели крики:

– Счастливого возвращения! Счастливого возвращения!

Никто из зверей не хотел показывать своего волнения. Все пытались выглядеть весёлыми, хотя втайне беспокоились о том, чем закончится это предприятие.

Латте, Тьюм и Флурр в прекрасном настроении один за другим скрылись за поворотом дороги. Путники шли, время стремительно мчалось вперёд: три дня пролетели быстрее, чем они предполагали.

На маленьком холме Латте остановился и указал на горизонт.

– Посмотрите туда! – крикнул он остальным.

– Какие странные столбы и каменные постройки, – удивлённо сказал совершенно растерявшийся бельчонок Тьюм.

– Это город, – объяснила Флурр.

– Именно так! – ответил Латте. – Это город со множеством дымовых труб и высотных зданий.

Теперь трое путешественников должны были соблюдать осторожность. Ведь чем ближе они подходили к городу, тем больше машин встречалось им на дорогах. Когда машины проносились в опасной близости, звуки автомобильных гудков становились просто оглушительными.

– Ах! Как быстро они едут! – воскликнул Тьюм. – Неужели все люди так сильно спешат?

– Похоже на то, – ответил ёж Латте.

Ондатра Флурр удостоила машины презрительным взглядом и назидательно сказала:

– Тише едешь – дальше будешь.

Когда друзья добрались до окраины города и первых домов, ёж Латте остановился и предложил дождаться ночи в укрытии.

– Когда совсем стемнеет, мы заберёмся поглубже в город и попробуем отыскать дорогу вниз, в порт, где находятся большие лодки, – решил он.

– Отлично, – подал голос Тьюм. – Вон там я вижу замечательную мусорную свалку, где мы сможем хорошенько отоспаться. До чего приятно пахнет!

Они преодолели кювет и незаметно прокрались к куче мусора.

– Так-так, – послышался ехидный голос, и из тёмного угла на них уставилась пара зелёных глаз. – Мне не показалось? Похоже, какая-то нахальная мелюзга решила побродить по моей мусорной свалке?

Огромный отвратительный плешивый лесной кот шагнул им навстречу и облизнулся, продемонстрировав острые клыки.

Коронный приём Флурр

– Ой-ой, – испуганно воскликнул Тьюм. – Мы лучше поищем себе другое место.

– Я как раз собирался предложить то же самое, – сказал Латте и повернулся.

Но они не успели сделать и шага назад, как кот одним большим прыжком преградил им путь.

– Так-так, – повторил он ужасно неприятным голосом, звучавшим одновременно и мягко, и грубо, и злобно, – мои новые друзья спешат.

– У нас и в мыслях не было вас тревожить, – сказал Латте, иголки у него на спине медленно поднялись дыбом. – Не будете ли вы так любезны пропустить нас? Мы поищем себе другое место для сна.

– Конечно-конечно, – посмеиваясь произнёс кот, не сдвинувшись с места.

Его зелёные глаза не моргая уставились на Тьюма, хвост, извиваясь, дёргался туда-сюда, будто его владелец ждал, что вот-вот случится что-то необыкновенное.

Наконец кот решил:

– Пожалуй, я остановлю свой выбор на пушистике-бельчонке. До чего же ты аппетитный! Остальных не смею задерживать – чем раньше вы уберётесь, тем лучше!

Его взгляд был прикован к дрожащему Тьюму, а пасть медленно растягивалась в ухмылке. Лесной кот был до того увлечён, что совершенно не заметил, как ондатра Флурр осторожно взобралась на кучу мусора и приблизилась к его хвосту.