Тайный паладин. Ученик ордена - Сергей Савинов

* * *

Человеческий слуга, наконец, ушел и Климб повернулся к своей племяннице. Дочь его погибшего брата хоть и выглядит милашкой, но все дварфы знают, что именно она нашла тех, кто лишил ее семьи. А потом не постеснялась отдать приказ о трехнедельных пытках во имя чести рода, каждый день спускаясь в подвал и лично наблюдая за результатом.

– Стоило приглашать на завтрашнее мероприятие чужака? Тем более слугу? Это может ударить по нашему имиджу.

– В чьих глазах? Как я и сказала, завтра здесь будут только свои. А если кто из них решит посплетничать, что ж, это будет хорошей проверкой их верности семье.

– И все же? То, что ты назвала, это лишь слова, не причина.

– В нем есть что-то странное. Я ведь почувствовала бурление силы в нем еще из дома, а потом вышла и обнаружила, что у человека даже духовного ядра нет.

– Он слуга, это просто естественное сопротивление. Можно будет рекомендовать его в «школу», если захочет. А чтобы ты не выдумывала себе лишнего, учти: его проверял сам Ильяс и не заметил ничего странного.

– А ты не подумал, что странным был уже сам факт того, что старик Насери обратил на него внимание? И, вообще, почему ты общаешься с этим ископаемым? Я же говорила, что ему нельзя доверять.

– Ну да, а общаться со слугами интереснее и безопаснее, чем с уважаемыми подмастерьями, – Климб не удержался от легкой иронии, хотя в глубине души понимал, что на Ильяса и в самом деле не стоит полагаться. Вот только в этом городе не так много адептов сект среднего уровня, что готовы вести дело не с главой общины дварфов, а с его конкурентом.

– Будешь огрызаться, я поговорю с Мишин, и ты узнаешь, что такое женская солидарность, – Ария напомнила Климбу о дружеских отношениях с его женой, своей теткой, а потом как бы примиряюще закончила разговор. – В любом случае этот слуга может не пережить сегодняшнюю ночь, и тогда все эти разговоры не будут иметь смысла.

– Согласен, посмотрим, чем все закончится, – Климб тоже не хотел развивать скандал. И так кто-то напал на стража, и теперь надо будет со всем этим разбираться. Единственное, что радовало: гниение – редкая техника, найти ее адептов будет не сложно. А то, что напавший на поместье не стал убивать, а только попугал, дает надежду, что получится договориться, не доводя дело до крайностей.

– Если хочешь, я поговорю с Томом Маули, он сможет придержать гильдию, и твой друг точно выживет, – Климб, похоже, и сам не ожидал от себя, что в итоге выдаст такое предложение.

– Не надо вмешивать стражу, тем более детективов и тем более Маули, – Ария поморщилась. – В конце концов, последняя ночь покажет, чего стоит этот слуга и его хозяева на самом деле. Не только же сектам заниматься испытаниями… Если мы решим использовать этого человека, то такая проверка точно не станет лишней.

– Пусть будет так, – Климб кивнул. – Тогда увидимся вечером, а я пока побеседую с Анипсом, попробую выяснить, успел ли тот заметить какие-то детали нападения.

* * *

Не подозревая о том, как его обсуждали после ухода, Никита тем временем продолжал двигаться в сторону дома. Причем, несмотря на то, что ему приходилось отвлекаться на прохожих и неровности дороги, ему уже удалось добиться определенного успеха.

Для начала он решил не экономить и снял повозку, чтобы доехать на ней до места. Денег у него с собой не было, но точка назначения и репутация последователей сект, не бросающих слова на ветер, даже если они еще только кандидаты, заставила возницу взяться за заказ. Никита понимал, что вряд ли его друзья оценят такие траты, но для подготовки к последней ночи будет важна каждая минута, и чем раньше он приедет, тем больше у них будет шансов что-нибудь придумать. А еще – в повозке, в отличие от передвижения на своих двоих, он мог погружаться в медитацию, работая над восстановлением своей силы.

Вот только хватит ли всего этого, чтобы дожить до утра?

Глава 22. Дорога

К чести Никиты, он ни на секунду не задумывался о том, чтобы сбежать. Вместо этого он все свои силы и время тратил на то, чтобы снова достучаться до своей пока что единственной способности.

Запустить руку в озеро из растаявшего старого ядра, сжать эту воду в тончайшую нить и начать обматывать вокруг соты с заклинанием «дикого исцеления» чтобы снова вернуть себе возможность использовать недавно обретенные силы. Он повторял это раз за разом, не отвлекаясь ни на прохожих, ни на ямы на дорогах, от которых, как оказалось, не спастись и в другом мире, ни на свои мысли о предстоящей ночной охоте. И последнее было сложнее всего…

Казалось бы, как это вообще возможно – превращать воду в кристалл где-то внутри себя – но у Никиты получалось. Каждый новый виток давался ему все труднее, но он продолжал, подгоняемый видениями той огромной махины, что недавно так легко разрушил.

– Просто представь его, и все вернется… – в голове зазвучал чей-то чужой голос.

Никита с трудом удержал себя в руках, не прервав процесс формирования кристалла.

– Я не хочу быть слугой книги, – парень быстро догадался, кто мог бы к нему обращаться и что стоит за этими словами. – Я все сделаю сам.

И, полностью отрешившись от внешнего и внутреннего мира, он продолжил формирование кристалла – так, кстати, процесс пошел даже быстрее. Духовное ядро парня по размеру уже начало напоминать кулак, а на его гранях оказалась не одна сота под способности, а целых две.

– Еще! – Никита попробовал продвинуться дальше, но неожиданно осознал, что все собираемые им до этого нити начали рассыпаться.

Внутри тут же проснулся страх, что он каким-то образом все испортил, но в этот момент снова вмешался тот самый голос, что до этого пытался его искушать.

– Это был твой выбор. Я с ним не согласен, но пусть будет так! И можешь не волноваться, ты достиг максимума стадии формирования ядра. Опять А-класс, пусть и низшего уровня. Неплохо для начала, но посмотрим, не растеряешь ли ты дальше этот потенциал и сможешь ли выжить, чтобы им воспользоваться.