Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

Энергия студентов прибавила мне сил. Я вполне бодро соскочила с подоконника, взяла сумку и направилась на выход.

– Меня проводят, – сообщила, прежде чем появились возражения.

А если не проводят, Джесси лично прибежит набивать мне новые шишки.

Марк при моём появлении отпрянул от двери, к которой явно прикипел ухом.

– И как не стыдно? – язвительно поинтересовалась я.

– Ну, Натали, любопытно же.

– Ничего особенного. Парни хотели снять весёленькое видео, вмешались в настройки симулятора, и меня чуть не убило.

Вообще смех. Я тут гадаю, Джибриэль это, Асмодей активизировался или другой тайный враг, а оказалось, смышлёные первокурсники. Зато снят вопрос с вышедшей из строя полосой препятствий. Не было никакого покушения, только ужасное чувство юмора двоих балбесов.

Общаясь на отвлечённые темы, мы с Марком покинули административное здание и двинулись в сторону госпиталя. Запас злости, на которой я действовала до этого, иссяк, и накатывала усталость. Радовало лишь то, что скоро мне предстоит отдохнуть и получить порцию обезболивающих. А вот график мониторинга, судя по всему, сместится, сотрясение не исчезнет за один день. Придётся работать сверхурочно.

Впереди показался Крейг. Сначала мелькнула мысль, что встреча случайна, но поймав его неодобрительный взгляд, сразу стало понятно: страж прибыл по мою душу.

– Натали, что происходит? Виктор сказал, что тебя принесли в госпиталь. Я отправился проверять, а там сообщили, что ты ушла под собственную ответственность.

– О, это длинная история, – глупо рассмеялась.

Кажется, вот и первая порция нравоучений по поводу ухода из больницы с сотрясением.

– Я её провожу, – сообщил Крейг Марку.

Тот спорить не стал, попрощался и ускорился, оставляя нас одних.

– Всё не так опасно, – заверила стража. – Лёгкое сотрясение.

Крейг недовольно поджал губы, но хоть спорить не стал.

– Пойдём в больницу. Сама же знаешь, последствия могут проявить себя позднее, – он забрал у меня сумку и взял под локоть, поддерживая.

– М-м, ты беспокоился? – с улыбкой уточнила я.

– Само собой, – ворчливо ответил Крейг, но при взгляде на меня тоже улыбнулся.

Он отвёл меня в госпиталь, там вместе со мной дождался выделения палаты.

– Тебе что-нибудь принести? – поинтересовался, наблюдая, как я устраиваюсь на кровати.

Вещи мне, скорее всего, соберёт Брайан или Майкл, а вот Крейг мог порадовать кое-чем другим.

– Те пирожные из кафе. Шарики на палочке.

– Данго, – подсказал Крейг. – Хорошо, принесу.

– Ура, – радостно хлопнула в ладони.

День определённо налаживается.

***

Джесси оставил меня на ночь в госпитале для наблюдения. Первичный диагноз был верен, и мне разрешили долечиваться на дому. С одной стороны, расстраивало смещение всех планов, с другой, мне представилась возможность отдохнуть и переварить последние события, а заодно восполнить теоретический материал в те моменты, когда не болела голова. Вредный Джесси не разрешал пить много обезболивающих, чтобы избежать эпилового привыкания.

Правда, кажется, я отвыкла от спокойствия, потому что уже на второй день готова была лезть на стенку, запертая в своей комнате. К счастью, вскоре все неприятные последствия сотрясения, как и ушибы, сошли на нет, и я могла вернуться к ставшему привычным графику. Пришлось навёрстывать пропущенные дни патрулирования. Да и Корч не собирался меня жалеть, потому после незапланированного отдыха приходилось вкалывать в два раза больше. Из-за этого проверка списка из планшета Криса откладывалась, но вскоре я сумела заняться и этим важным делом.

Данные из личных дел подтверждались. Информаторы Эшфорда жили вполне обычной жизнью, работали, общались с людьми, двое даже оказались женатой парой. Впрочем, все они, судя по всему, контактировали и с другими демонами, раз поставляли информацию. Впрочем, главное я выяснила, Крис не предатель, лишь проявляет лояльность к мирным, так что я намеревалась спрятать личные дела и сохранить их на будущее. Компромат никогда не бывает лишним.

Последней я проверяла демоницу по имени Рэйчел Мун. И это дело невольно вызывало чувство ностальгии. Кареглазая длинноволосая шатенка, как и я, она работала моделью и училась на режиссёра. Красивая, с кучей друзей и знакомых, она невольно напоминала мне саму себя до появления печати и стражей. Только, в отличие от меня, Рейчел смогла продолжить жить обычной жизнью, и, судя по публикациям в социальных сетях, получала от неё удовольствие.

Наверное, из-за проведённой между нами параллели её проверка проходила особо тщательно. Был поздний вечер, а я наблюдала за её домом из окон соседнего. Рейчел снимала квартиру на первом этаже, потому мне представилась возможность посмотреть, как она танцует на кухне, занимаясь готовкой. Она внезапно прервалась и направилась в сторону прихожей. У подъезда дома замер незнакомец. Его голову скрывал капюшон толстовки, но было что-то знакомое в движениях, что привлекло мой взгляд. Входная дверь открылась, впуская его в подъезд. И вскоре я увидела его уже в окнах квартиры.

– Ох, – выдала я в полном замешательстве.

Лилит выразилась более красочно, потому что незнакомцем оказался Крис. И, судя по страстному поцелую, прибыл он не за информацией. Парочка медленно продвигалась в сторону спальни, попутно избавляясь от одежды. И будто в необходимости предоставить свидетелям лучший обзор они замерли в коридоре. Изображение пошло трещинами, настолько сильно я сжала ладонями бинокль. Крис откинулся спиной на стену, наблюдая за тем, как Рейчел опускается перед ним на колени. Девушка спешно расстёгивала ремень и ширинку джинсов. Мне стоило отвернуться, уйти, но я не могла сдвинуться с места. Словно почувствовав мой взгляд, Крис посмотрел в сторону окна. Я невольно вздрогнула, до хруста стиснув бинокль ладонями. Умом понимала, что с этой позиции меня не увидеть, но мурашки побежали по коже только от мысли о возможных последствиях.

Крис что-то сказал. Тогда Рейчел оторвалась от своего занятия и направилась к окну, чтобы закрыть жалюзи. Потому дальнейшие события остались без моего внимания. Невольно я почувствовала облегчение. Наверное, самой бы мне нескоро удалось бы отмереть, чтобы уйти.

Крис спит с демоницей, – проговорила про себя, скорее пытаясь переварить увиденное.

Берёт пример с тебя, – насмешливо заметила Лилит.

В отличие от меня она отнеслась к представшей сцене философски. Само собой, я осознавала, что Крис не монах, и у него есть женщины. Просто понимать этот призрачный факт и наблюдать своими глазами – разные вещи. Особенно с учётом того, как Рейчел похожа на меня. Видеть его с ней оказалось неприятно и… больно. Кажется, до этого момента я не осознавала, насколько глубоко погрязла в чувствах к нему. Наивно предполагала, что время всё сотрёт, но пары встреч и момента его близости с другой девушкой оказалось достаточно, чтобы вывернуть душу наизнанку.