Сделка с драконом - Кристи Кострова

Довольный собой, Кристиан удалился, а я, потеряв дар речи, осталась стоять. Терри хихикнул, но я бросила на него мрачный взгляд, и тот понятливо замолчал. С чего дракон вообще решил, что я умею готовить? Только потому что я женщина? !

– У тебя сейчас такое лицо, будто ты планируешь изощренную месть, – заметил Терри. – Только не забывай: тебе тоже придется это есть.

Проклятье, он прав. Со вздохом я побрела к ручью, мысленно костеря Кристиана. Да я бы лучше подежурила ночью! Мне редко приходилось готовить: обычно я снимала комнату у хозяев и договаривалась о питании с общего стола. Или вовсе ела в тавернах.

– Не любишь готовить? – Терри полетел за мной и завис над плечом.

– Ненавижу! Все дело в приюте, в котором я росла, – неожиданно для себя призналась я. – Настоятельница твердила, что мы сброд, который должен быть благодарен за крышу над головой, и лишь навыки работы на кухне позволят нам вести сытую жизнь. У меня до сих пор свербит в носу от запаха прогорклого масла и жареного лука. От чадящего очага на руках постоянно алели ожоги, а мои блюда никогда не получали отметку «удовлетворительно» с первого раза.

– Сожалею, – вздохнул Терри.

С чего это я разоткровенничалась? Передернув плечами, отогнала нахлынувшие воспоминания и принялась за дело. Пожалуй, съедобную кашу я все же в состоянии соорудить.

– А зачем вы направляетесь в Торвейх? – спросил призрак.

– А тебе-то что?

– Я тоже хочу знать о цели нашего путешествия. Мы же теперь одна команда.

– Не обольщайся, – хмыкнула я, щедро засыпав крупу в кипящий котелок. – Как только пройдет месяц, мы с тобой расстанемся.

В глазах Терри мелькнула обида, но шевельнувшуюся совесть я поспешно затолкала поглубже. Да, призраку наверняка одиноко, но разве я нанималась развлекать его? Куда больше меня волнует собственная судьба.

– Ну как знаешь, – буркнул оборотень и, намеренно пройдя сквозь меня, отлетел в сторону.

Зубы свело от холода, а во рту появился привкус гнили. Бр-р-р! До чего же противно. Я будто почувствовала себя одной ногой на том свете. Надо предложить Терри сделку: он не проворачивает подобные фортели, а я не бросаю его изумруд в кусты.

Я в задумчивости замерла над котелком. Я уже солила кашу или только собиралась? Ладно, лишним не будет!

На ароматы еды явились мужчины. Пахло и впрямь неплохо, я даже несколько воодушевилась. Может, я слишком строга к себе и меня чему-то научили в приюте?

Первым проснулся гном. С интересом шмыгнув носом, он наткнулся взглядом на Терри, но, закатив глаза, промолчал. Видимо, на время завтрака объявлено перемирие.

Когда встал Кристиан, я раскладывала кашу по тарелкам. Дракон со вкусом потянулся, и сквозь ткань рубашки отчетливо проступили мышцы. Я быстро отвернулась. Он прав, я хотела поцелуя не меньше. Но это не повод поддаваться желаниям тела: слишком много тайн хранил Кристиан. Я нутром чуяла, что он не прост. Да еще этот шрам! Где я видела подобное переплетение линий?

– Как приятно просыпаться к завтраку! – промурлыкал дракон, одарив меня взглядом, от которого все внутри сжалось. Ну почему я вижу сквозь личину? Без этого было бы гораздо проще.

Гроу, сунувший в рот ложку каши, вдруг закашлялся и изменился в лице.

– Что за гадость? !

Кристиан осторожно понюхал содержимое тарелки и поморщился.

– Каша, – всерьез оскорбилась я. Я ведь действительно старалась!

– Сколько раз ты ее солила? ! – спросил гном.

– Дважды, – сдал меня призрак.

– Что? – вскинулась я. – Почему ты мне не сказал?

– Ты ясно дала понять, что не рада мне, – пожал он плечами.

Ах да, оборотни – весьма мстительные создания. И как я могла об этом забыть?

– Времени на новую кашу у нас все равно нет, так что давайте завтракать. Мы и так порядком задержались, пора в дорогу. Саманта, не тянись за сыром, я все вижу.

Я разочарованно отложила сумку и со вздохом взялась за ложку. Права была настоятельница: не вышло из меня поварихи!

Глава 7. Подозрения

Кристиан

День выдался на редкость жарким. Мы уже несколько часов ехали по тракту, но пока нам везло – навстречу попадались редкие обозы с товарами и одинокие всадники.

С самого утра я чувствовал беспокойство: дракон внутри нервничал, а магия так и норовила сорваться с пальцев. К несчастью, интуиция не сообщала, откуда появится угроза, потому приходилось быть вдвойне внимательнее.

Солнце пригревало все сильнее, и меня начала мучить жажда – видимо, давала о себе знать соленая каша. Я стянул куртку и, скомкав, сунул ее в сумку. Саманта последовала моему примеру, и я не отказал себе в удовольствии полюбоваться ее тонкой фигуркой. Жаль, что девушка снова сотворила себе русые волосы, ее снежно-белая грива нравилась мне больше.

Сперва меня интересовала лишь магия девчонки, но чем больше времени мы проводили рядом, тем сильнее она сама меня интриговала. Ее характер, тот железный стержень, позволивший выжить полукровке во Фроуксе, прослеживался в каждом ее жесте и скептическом взгляде. Досадно, что она не подпускала меня к себе.

Чего не скажешь о призраке.

Терри вольготно устроился позади Саманты. Не сказал бы, что она была рада его присутствию, но почему-то терпела. Зато лошадь пугливо шевелила ушами, кося глазом в сторону призрака. И я ее прекрасно понимал: надоедливый оборотень отказывался исчезать и без умолку болтал. Сначала он доставал Гроу, а когда тот окончательно озверел, переключился на девушку. О чем вообще можно говорить так долго?

Я отчетливо чувствовал раздражение дракона, которому не нравился наш новый спутник, и сам злился. Поймав себя на этом, нахмурился. Мраск, да ведь я ревную. И к кому? К призраку! Мне хотелось поговорить с девчонкой, насладиться гневным блеском ее глаз и вздернутой бровью. К тому же я был уверен, что однажды она сдастся и позволит поцеловать себя.

Едва я все-таки решился разбить теплую компанию, как меня догнал гном. Он пристально посмотрел на меня и озадаченно нахмурился.

– Я все утро смотрю на тебя и никак не возьму в толк. Разве твой нос не был длиннее? Я точно помню, что, когда увидел тебя в таверне, подумал: «Вот не повезло же кому-то родиться с таким «украшением» на лице». Да и губы, кажется, были помясистее…